Возражений идея не встретила, и через пару минут все уже толклись во дворе возле дома Киловых родителей.
Óлея в слезах обнимала сына. Блорт с интересом разглядывал земных лошадей. А вскоре его внимание переключилось на «питомцев».
— Что это за зверь? — спросил валлеец.
— Это медведь. Аранский, — принялась объяснять оказавшаяся ближе всех Ровена. — У них там какие-то мутации...
— Медведей я на своём веку достаточно повидал, — перебил её Блорт.
Только тут англичанка сообразила, что смотрел мужчина не на Малыша, а на Джейкоба.
— Собака это... — промолвила она, порядком опешив. Неужели английская гончая настолько отличается от местных представителей, что и узнать в Джейкобе пса невозможно?
— На Валлее нет собак, — просветил супругу Сэлдом.
— Что, совсем? — распахнула глаза Ровена.
— Совсем-совсем, — улыбнулся принц. — Как-то так вышло.
Он сам рассказал Блорту о собаках и поведал, что конкретно Джейкоб – охотничьей породы. Профессиональному охотнику этот факт, конечно, оказался интересен. Но расспросить подробнее он не успел – почти все уже ушли в дом.
Малыша туда втискивать не стали – в столовой и так было не повернуться с таким-то количеством гостей.
На всякий случай Кордмир ментально запретил своему питомцу уходить со двора. Потому что, если гигантского медведя вдруг обуяет жажда исследовать новую территорию, сломать забор – дело на пару ударов лапой.
После того как хозяевам представили тех, кого они не знали, сели за стол. Неизвестно когда, но Олея уже успела собрать на него всю имевшуюся в доме еду.
— Вы же ничего не знаете. Не следовало вам возвращаться, — вновь затянул странную песню Блорт. — Нельзя здесь магам оставаться. Не знаю, как вы пришли на Валлею, но вам нужно уходить обратно.
— Почему? Да объясни же ты толком! — не выдержал Кил.
Блорт тяжело вздохнул:
— Плохие нынче времена.
Мужчина помолчал, похоже, собираясь с духом.
— У нас теперь технари у власти. А магов всех перебили.
— Бред! — вскричал Кил.
Но Блорт медленно покачал головой. И вид у него при этом был настолько траурный, что сомнения у всех сразу отпали.
В комнате повисла гнетущая тишина. Часы на стене оглушительно отсчитывали бессмысленные минуты. Валлеи, их Валлеи больше нет. Привычный мир рухнул в одночасье. Казалось, они застряли в какой-то космической пустыне... и даже выбираться из неё НЕКУДА.
Такого поворота им не снилось и в страшных снах. Только явь теперь, вероятно, хуже кошмара.
«Всех магов перебили». А ведь у каждого здесь оставались родственники, друзья... Долгие годы валлейцы жили надеждой, ожиданием встречи с близкими. А теперь все они... мертвы. Их больше нет. С ними уже никогда не встретиться.
Боль потерь каждого слилась воедино и затопила столовую до самого потолка. Даже дышать стало невозможно, невыносимо больно. Воздух просто не проталкивался в грудную клетку. Застревал где-то по пути – в спазме отчаяния.
— Как же случилось, что маги проиграли технарям? — через силу вымолвил Дэрэлл. Не так уж это важно, когда вспять ничего не повернёшь. Однако было необходимо нарушить эту тишину, что высасывала все силы, убивала почти буквально. Нужно как угодно, но вывести людей из оцепенения, заставить их снова думать, чувствовать, жить.
— Начались столкновения давно – вскоре после вашей ги... вашего исчезновения. Технари стали нападать на магов, посещавших Восток[1]. Откуда-то у технарей взялось магическое оружие.
— Магинизированное? — уточнил Дэрэлл. Когда-то именно он додумался до идеи встраивать в технарское оружие энергетические щиты, оберегавшие воинов, и вместе с друзьями магинизировал вооружение для союзников.[2] Правда, всё оно погибло во время серии взрывов на их южной базе. Или не всё?
— В таких тонкостях я не разбираюсь, — честно ответил Блорт и продолжил: — Там и тут на Востоке вспыхивали бунты. Маги их жёстко подавляли. Однако недовольные настроения среди технарей лишь росли. В конце концов началась война. Причём некоторые маги предали короля и переметнулись на сторону технарей.
Дэрэлл обвёл взором друзей, и глаз зацепился за Кордмира. Тайнинец, бледнее смерти, сидел с остекленевшим взглядом. Неужели причастен ко всему этому?! Ну, а с чего бы иначе ему так реагировать?
— Война длилась долгие годы, — рассказывал меж тем Блорт. — Немало народу полегло с обеих сторон. Но больше, конечно, технарей. А сто лет назад...