— Какие сто, отец?! — встрепенулся Кил.
— Именно сто. Ты же даже не знаешь, о чём я хотел сказать.
— Да о чём бы ни хотел, — стоял на своём Кил. — Нас не было на Валлее всего сорок три года. А ты про какие-то сто лет.
Блорт посмотрел на сына... с явственной тревогой. И даже не сразу решился продолжить говорить.
— Мальчик мой, с тобой всё в порядке? Вы исчезли с Валлеи двести двадцать два года назад.
— Не может быть! — воскликнул Кил, вытаращившись на отца.
— Может, — неожиданно возразил ему мрачный как никогда Кордмир. — Вероятно, проклятый Аран, пока мы находились на нём, скакнул ещё на сто восемьдесят лет вперёд.
Да, очевидно, так и было, нечему особо удивляться. Хотя шок всё равно бился в мозгу. На Валлее прошло двести двадцать лет! Это практически столько же, сколько вся его предыдущая жизнь!..
— Что за Аран? — поинтересовался Блорт, мало что понимая.
— Планета, на которую мы перешли по ошибке, перепутав её с Валлеей, — ответил Дэрэлл. — Звёздная система Арана расположена неподалёку от вселенной Хаоса. И когда она слишком приближается к Хаосу, там начинается чехарда со временем. — Принц посмотрел отцу Кила в глаза. Кажется, только больше его запутал. — Я тебе потом объясню подробней, — пообещал он, осознав, что простой охотник слишком далёк от мироустройства в масштабах Вселенной. — А сейчас давай вернёмся к валлейским проблемам.
— Хорошо, — согласился Блорт и глотнул воды. — Как я уже говорил, технари проигрывали в войне. Всё изменилось сто лет назад, когда им удалось разрушить магический Источник.
— Сто лет назад? Ты уверен? — на лице Кордмира отражалось откровенное изумление.
— Конечно, уверен, — чуть не вспылил Блорт. На этих «ста годах» его перебивали уже который раз.
Но сейчас пора было кое-что прояснить.
— Так, стоп! — Дэрэлл прямо вгрызся в тайнинца испытующим взглядом. — Кордмир, ну-ка признавайся, насколько ты замешан во всём, что творится сейчас на Валлее! Ведь одними поставками яиц динозавров дело не ограничилось?
Тайнинец молчал, уставившись в одну точку на столе перед собой.
К сожалению, Дэрэлл сидел слишком далеко, чтобы дотронуться до него. Однако отступаться с допросом не собирался:
— Ты ведь потерял свою былую силу? Теперь ты, вероятно, не слишком отличаешься от нас. И сколько не отнекивайся и не отмалчивайся – так и есть! Я давно это подозревал. Только никак не понимал, каким образом такое вообще могло произойти? Что спровоцировало столь невероятные изменения, как снижение магического потенциала? А вот сейчас мозаика у меня сложилась. Это ты уничтожил Источник, и тебя накрыла магическая отдача.
Кордмир коротко кивнул и, опершись лбом на сцепленные руки, закрыл глаза. Признание явно далось ему нелегко. Однако щадить его Дэрэлл не видел повода. За такое вообще прибить мало!
— Идиот! Какого Рора[3]?!
Со всех сторон посыпались ещё десятки мнений о поступке тайнинца – одно суровей другого. Правда, все они были высказаны вполголоса.
Кордмир поднял взгляд на принца:
— Суровáн послал за мной армию. С таким количеством магов мне было не справиться. Я понимаю, что решение дурное. Теперь понимаю... — он запнулся. Видимо, на самом деле тяжело переживал, что натворил. — Но тогда... Казалось, что раз могу – имею право.
— О, да! Это был твой жизненный девиз! — с горечью вставила Марион.
— Был, — не стал отрицать тайнинец. — Только больше во времена знакомства с тобой. Потом я от него уже стал отходить. Но эта проклятая идея захватить власть через разрушение Источника – она у меня в голове тоже давно сидела. Наверное, потому и не показалась дикой в момент смертельной опасности.
Лора сжала его запястье. Её желание поддержать любимого супруга было буквально осязаемым.
— Не ведаю, о чём вы тут, — вновь заговорил Блорт, — но Источник разрушили технари, это всем известно. А помогла им твоя мачеха, принц Дэрэлл.
— Абигóра?! — поразился он. — А ей-то чего не хватало в жизни?!
— Понятия не имею, что за конфликт произошёл у неё с Сурованом. Король разыскивал её много лет. Она где-то скрывалась. А потом вот она привела технарей к Источнику, и они уничтожили его из своих проклятых орудий. После этого-то Дэстер и пришёл к власти.
— Дэстер?! — вылупил глаза принц. — Он же погиб! Тогда, на Юге.
— Уж не знаю, кто там погиб на Юге, но Дэстер живёхонек, чтоб ему сдохнуть в страшных муках, и заправляет всем здесь!
— А Сурован – что с ним? — спросил Дэрэлл. Не мог не спросить, хотя Блорт уже сказал, что всех магов перебили.