— Ну и какого Рора тебя понесло в людные места? — вопросил Дэрэлл.
— Да просто задумался и случайно доехал до проезжей дороги.
— Молодец! А если бы тебя арестовали? Как же они мне надоели со своими документами! Кстати, карта готова. После ужина уходим.
Наскоро перекусив, валлейцы погрузили скарб на лошадей, заперли дом на замок. Правда, скрывать следы своего пребывания они особо не стали – в любом случае маги неизбежно узнали бы о вторжении в их дом по снятой защите.
Портал решили открывать прямо во дворе замка, благо вокруг не было ни души. Развернув карту, Дэрэлл с Килом приступили к созданию межзвёздного перехода. Прошло полчаса... час... два... однако переход и не планировал открываться. Маги добрели до скамейки и в полном изнеможении рухнули на неё.
— Всё, друзья, мы – полные идиоты! — изрёк Дэрэлл. — И теперь действительно вляпались всерьёз.
— Объясни толком, — попросил Сурован.
— У нас тривиально не хватает силы, чтобы открыть переход. Нас слишком мало для этого!
Глава 18
— То есть открыть его вы вообще не сможете? — в глазах короля читалась тревога.
— Не сможем. Проклятье! Я должен был предполагать такой вариант! Но Далтмир тогда открыл мне переход столь легко и непринужденно, что у меня и сомнения не закралось, будто мы не сумеем сделать этого даже вдвоем.
— Он-то, может, и открыл, да только мы с тобой не Далтмиры! — изрёк Кил.
— И что же, мы застряли здесь навсегда? — нахмурился Сурован.
— Как видишь! — рявкнул в сердцах Кил.
— Давайте лучше подумаем, какие у нас ещё есть варианты, — остановил их Дэрэлл, пока не сцепились.
Наступила продолжительная тишина, которую прервал Сурован:
— Те, кто остался на Флутонире, они ведь начнут беспокоиться, что мы не возвращаемся. Неужто они в итоге не отправятся на Землю искать нас?
— Нет, не отправятся. Потому что карта у нас.
— А создать новую они не смогут?
— Скопировать карту Кордмира, перестроить её, чтобы можно было использовать с Флутонира – несколько лет уйдёт на это. Так что застряли мы здесь не навсегда, конечно, но застряли, — подытожил Дэрэлл. — Стоп! Уилсоны! — настигло его озарение. — Вернее, Алан Уилсон, Кеннет Барнс и, может быть, кто-нибудь ещё. Конечно, они далеки от нашего уровня, но это всё же лучше, чем ничего. Нужно вызвать их. Кил, свяжись с Кеннетом, а я – с Аланом.
Маги попытались установить контакт с бывшими учениками. Однако сколько они не старались – не было даже намёка на отзыв.
— Да что ж это такое! — вскричал Кил. — Не везёт, так не везёт! Вот куда эти-то подевались?!
— Не знаю, — отозвался Дэрэлл. — Может, давным-давно магию забросили. Или их вовсе нет в живых.
— Грустно. Ещё какие-нибудь идеи есть?
— Вообще-то есть одна... довольно безумная. Но попытаться всё же стоит.
— Что за идея? — поинтересовался Сурован.
— Попробовать вызвать Рамиру или Далтмира.
— Магическая связь между Землей и Тайнином?! Бред!
— А я заранее предупредил, между прочим. И все же, Кил, давай попытаемся вызвать Рамиру вместе.
— Ну, давай... — отозвался охотник без малейшего намёка на оптимизм.
Но ни их совместный вызов Рамиры, ни отдельная Дэрэлловская попытка связаться с Далтмиром не принесли абсолютно никаких результатов – скорее всего, связь между планетами требовала даже больших затрат, нежели переход, если вообще была возможна.
— Ну что, всё, идеи иссякли? — вопросил Кил, утирая пот со лба.
— Ты будешь удивлен, но нет, — ответил Дэрэлл. — И на сей раз у меня родилась вполне реальная мысль.
— Какая? — без энтузиазма отозвался охотник.
— Нам нужны ученики. Желательно талантливые.
— Где же вы их возьмете? — спросил Сурован.
— Ну, один как раз сидит напротив меня.
— Это ты обо мне? — догадался он. — А сколько нужно человек, чтобы открыть переход?
— Боюсь, что человек десять-двенадцать.
— Трое уже есть. Осталось найти всего девять. Отлично! — откомментировал Кил явно не без иронии. — И на их обучение потребуется всего лет десять.
— Я, знаете, о ком подумал? Жители замка. Эти технарские маги наверняка находятся не на нулевом уровне. И раз сумели вскрыть все наши замки и защиты – достаточно талантливы. Здесь проживают, как минимум, пять человек, если судить по количеству заново обжитых комнат. И если они все – маги, мне кажется, что других учеников нам бы и не понадобилось. А на то, чтобы подтянуть этих, потребуется явно меньше десяти лет. В общем, нам необходимо с ними встретиться.
— Думаю, ты прав, — согласился Сурован.