Зато теперь они превосходно проведут время. А что наедине – так это вовсе не минус.
[1] Самплы – маги с планеты Валлея, жившие в замке Рамсли в конце XVIII – начале XIX веков. В замковых тайниках они оставили свои дневники и записи по магии. Всё это успешно отыскали и проштудировали нынешние хозяева Рамсли.
Глава 3
Планета Валлея, Восточный континент
Услышав ужасающий рык, раздавшийся в джунглях, маги поспешили поставить над собой защитный купол.
Дэрэлл вновь бросил взгляд на две луны, холодно взиравшие с небес. Да нет, это однозначно Валлея. Но что здесь случилось в их отсутствие? Почему за сорок с небольшим лет так до неузнаваемости изменилась природа? Вместо сурового приземистого леса здесь теперь росли гигантские то ли пальмы, то ли папоротники.
И чей это жуткий рык только что огласил округу?
Впрочем, ответ на данный вопрос не заставил себя ждать.
Деревья затрещали, раздвигаясь, и появилось... чудовище больше четырёх ярдов ростом. В длину его тело вместе с массивным хвостом составляло ярдов двенадцать. Огромная голова с пастью, полной острых зубов – аранские хищники позавидовали бы! Передвигался монстр на супермощных задних лапах, передние были маленькие, зато очень когтистые.
Выдравшись из джунглей, зверь застыл в растерянности. Куда вдруг испарился обильный ужин? Ведь он отлично чуял добычу всего несколько мгновений назад.
А ингредиенты ужина стояли ни живы ни мертвы. Умом они понимали, что защита должна выдержать нападение монстра. Просто обязана. Но когда на тебя с голодным блеском в глазах пялится ТАКОЕ... Даже если знаешь, что под защитой оно тебя не видит, не слышит и запаха не чувствует.
Зубастик ещё немного потоптался на месте. Затем расстроенно взревел, не торопясь развернулся и побрел обратно в джунгли, ломая на своем пути кусты.
Лошади испуганно заржали. У валлейских нервы покрепче, а земные так были близки к истерике.
— Что это за ужас? — срывающимся от страха голосом вопросила Сандра.
— Доисторический ящер, мать его!.. — пробормотал Кордмир то ли в ответ англичанке, а может, просто себе под нос.
— Раньше здесь такого не водилось, — поведал Дэрэлл землянам.
— Мда... А нам ещё не нравились аранские хищники! — заметил Кил.
— Да они просто безобидные милашки – по сравнению с этим.
— Что будем делать? — спросила Марион.
Хороший вопрос, вздохнул про себя Дэрэлл. Далеко ли ушёл ящер и сколько здесь таких ещё – неизвестно. Только из-под защиты переход не открыть, а убирать его опасно.
Принц обвёл взглядом друзей. Очевидно, что у них тоже не родилось никаких гениальных идей. Значит, придётся рискнуть.
— Для начала перейдем на Юг, — постановил Дэрэлл. — Надеюсь, там джунгли ещё не выросли. А уж оттуда будем выяснять, что творится на нашем родном Западе. Помогите мне побыстрей открыть переход.
Он убрал защиту. Общими усилиями портал развернулся секунд за десять.
— Зар, Кил, Сэлдом, идёте первыми. Дальше – земляне и женщины. И Малыша быстрей уведите отсюда, — спохватился принц, — пока он не рванул куда-нибудь в джунгли.
Кил забрал медведя с собой.
Эвакуация с опасного континента началась и шла успешно.
Лора готовилась двинуться в переход следующей. За ней – Марион.
Но вдруг лошадь под Марион вновь заистерила: истошно заржала, чуть не поднялась на дыбы. А потом сорвалась с места и ринулась в темноту джунглей.
— Прыгай! — крикнул всаднице Кордмир.
Но она не услышала или не решилась.
Чертыхнувшись, Кордмир погнал коня за ней вдогонку.
А Дэрэлл тем временем накрыл всех остальных куполом защиты – не просто так опять занервничали лошади.
Спустя буквально секунду на поляну выскочили три ящера. Размером поменьше, чем первый кошмар, но не менёё зубастые и обладавшие таким же завидным аппетитом.
Лора, не обращая внимания на хищников, рванулась следом за мужем и сестрой.
— Выпусти! — повернулась она к Дэрэллу, понимая, что у самой открыть проход в куполе не получается.
— Нет, — отрезал он. — Кордмир справится. А ты только добавишь ему проблем.
Лора взвыла в отчаянии. Если Дэрэлл что решил – его уже не свернёшь.
Два ящера с разбегу врезались в прозрачный энергетический купол... и рухнули на землю мёртвыми. Третий успел затормозить. Опасливо потаращился на погибших собратьев. На купол – обычно звери чувствовали его каким-то образом и избегали контактов со смертельной энергией.