Страх мелким воришкой тут же закрался в его клокочущее сердце и отогнал при этом, как заправский колдун, хмельное состояние Ханса. Не известно, сколько он простоял, охваченный паническим ужасом. Так как не в силах был оторвать глаз от темноты, от того места, где некоторое время назад появилась и тут же исчезла в небытии, вспышка от взрыва смертоносного заряда. В уголках глаз почему-то появились слезинки. Военный тут же вытер их рукавом кителя и снял пистолет с предохранителя. - Что ж, в этом мире, возможно, все... и даже чуть больше. Потом Клюбе, собрав силы в комок, начал медленно продвигаться на корточках вперед, шаг за шагом. Все ближе и ближе к холму. - А почему никто не среагировал на выстрелы и взрыв кроме меня? Он потряс головой из стороны в сторону. - Перепил? И тут... Его рука неожиданно коснулась чего-то липкого. Что это? Он аккуратно поднес руку к лицу и попытался рассмотреть ее. И... В следующее мгновение офицер чуть было не заорал от ужаса. Это была кровь, свежая человеческая кровь. Он наскоро вытер руку о землю и, встав на ноги, уже ничего не страшась, побежал, что было сил к освещенному месту, которое замаячило светляком впереди. Клюбе искренне верил в то, что ничего плохого не могло произойти. Но он ошибся. На освещенной площадке, под маленькой лампочкой, прикрепленной к невысокому столбику, лежал окровавленный труп, а вокруг него стояло около десятка вооруженных солдат. Они молчали, и почти никто не среагировал на появление перед ними их командира. - Что все это значит? - прохрипел офицер, разглядывая своих подчиненных. - Ну же... Еще немного и офицер взорвался бы от приступа ярости, но в это самое мгновение кто-то из солдат тихо произнес: - Господин офицер, мы видели здесь такое, от чего волосы встают дыбом. Ханс развернулся в ту сторону, откуда послышалась реплика. - Кто это сказал? Из толпы вышел невысокого роста солдат с засученными по локти рукавами кителя. Он повесил автомат на плечо и сделал еще пару шагов, почти к центру площадки так чтобы его можно было без труда рассмотреть. - Имя? - гаркнул обер-лейтенант. - Фриц Неман, гер офицер! Солдат вытянулся по стойке смирно. Клюбе подошел, как можно ближе к своему подчиненному и посмотрел ему в глаза. - Так что вы тут видели? Неман поежился, переминаясь с ноги на ногу, и через пол минуты ответил: - Понимаете, это стрелял я. Он отвернул голову от окровавленного тела, лежащего ничком на земле. В толпе солдат послышался злой ропот. Кто-то выпалил: - Ну, ну, может это ты его... того, пришил, пока никто не видит? Он, кажется, тискался с твоей женой или нет? Неман на мгновение застыл, пытаясь проглотить обиду, но, не выдержав, схватил автомат, но... тут же опустил его стволом к земле, понимая, что этим ничего не добьется. - Это правда? - поинтересовался офицер. Солдат приподнял голову и, не моргая, ответил: - То, что с женой, правда. Только посмотрите... Он осторожно присел на корточки перед телом и аккуратно перевернул его лицом наверх. - ...видите? Клюге чуть было не хватил сердечный приступ, когда его взгляд остановился на стертом, словно гигантской теркой для овощей, лице несчастного солдата вермахта. Вернее, кровавое месиво было трудно назвать лицом, лица просто не было. Его что-то или кто-то съело. - Матерь Божия... - прошептал он, пытаясь перевести дыхание, - что это такое?!.. У-ф-ф... Через секунду у него за спиной послышался тихий голос профессора: - Простите, это я во всем виноват. Мне по приезду следовало бы сразу предупредить вас о том, с чем мы можем здесь столкнуться. - Но, Генрих, - промямлил Ханс, - просто раскопки, обычные археологические раскопки. Разве я не прав? "Яйцеголовый" не спеша, прошел на площадку, пропускаемый стоящими кольцом, солдатами. - Все верно, просто раскопки. Раскопки ключа от темницы вервольфа. Тишина... глухая тишина тут же посетила сердце каждого, кто стоял возле обезображенного тела. Все, словно завороженные, стояли и молча взирали на ужасную картину столь же ужасной смерти их товарища по оружию. - Вам, господин офицер, стоит выставить удвоенные патрули, чтобы, в случае чего, один солдат мог помочь второму. Здесь... Штерн ткнул мыском ботинка землю у подножия холма. - ...покоится ключ от темницы, в которую много веков назад был заточен зверь ада - вервольф. Здесь по приказу Гимлера мы найдем его и я смогу сообщить Фюреру, что ключ к чудо оружию, наконец, найдет. И еще... Он с минуту подумал на чем-то и выпалил: - Этот ключ охраняют силы тьмы, которые, я в этом уверен, убили вашего товарища. И, чтобы не произошло непоправимое, я должен, это предусмотрено директивой за номером двенадцать "Ананербе" о неразглашении тайн, рассказать вам некоторые детали вашей миссии. Гер офицер... Штерн повернулся в сторону командира отряда. - Отдайте приказ о выставлении дополнительных патрулей, а всем остальным... спать.