— Бестужева, ты какого хрена тут делаешь?! Кого ты… Дроздова! Ты притащила грёбаную журналистку!
Из комнаты, поглядеть что случилось, высунулась проститутка. Но, заметив полицейский пиджак Нины, правильно оценила обстановку и мигом скрылась обратно.
— Т… товарищ полковник?.. — Нина не могла найти слов и молча принимала на себя брызгающие слюной ругательства.
Которые прервала хлёсткая размашистая пощёчина от Ксении.
— Заткнись, падла! — кипящим ядом прошипела она. — Я и тебя засажу за решётку, сукин сын!
— Ах ты…
Показались охранники. Нина заметила их первой, и сразу потащила подругу на выход — дверь в конце борделя наверняка вела куда нужно.
— Стоять! — бросил вслед амбал-охранник.
— Держите их! — поддержал полковник, однако сам, пропустив мимо себя и беглецов, и преследователей, осторожно осмотрелся и поспешил убраться куда подальше.
Нина и Ксения выбежали из коридора, захлопнув за собой дверь и подперев её так удачно стоявшей неподалёку шваброй. Помещение за борделем оказалось техническим коридором, а значит выход должен быть где-то неподалёку.
Дверь опасно треснула от удара. Времени мало — скоро эти амбалы проломят её.
Ксения, сжав зубы, глотая накатившие от боли слёзы бежала что есть сил. Она спотыкалась, падала, но, подхваченная Ниной, продолжала бежать.
Дверь выломали. Амбалы рванули за девушками, бросаясь угрозами, что эхом расходились по коридору. Нина на ходу, плечом, выбила очередную дверь, за которой им открылась подземная парковка, заставленная дорогущими автомобилями. Нина, прикинув состояние Ксении и собственные иссякающие силы, нырнула под первый попавшийся Майбах с достаточно низкой посадкой, чтобы укрыть их от преследователей.
Ксения рухнула рядом и сжалась, обхватив ноющую лодыжку. Немалых сил стоило затаить дыхание и не взвыть от вновь нахлынувшей боли.
А Нина сжала пистолет. Указательный палец дрожал на спусковом крючке, а к горлу подкатил ком. Неужели сейчас и правда придётся выстрелить в живого человека?
Лицо покрыл холодный пот. Шаги амбалов приближались, разносились по просторной парковке, будто отсчитывая секунды. Сердце бешено стучало, всё громче, пока пульс не перебил шаги.
Они были уже близко.
Нина обхватила рукоять обеими руками, сжала крепко — до трясучки в пальцах.
Когда показались чёрные рукава пиджака, она навела ствол. Почему-то не получалось встать — ноги просто не слышались.
Наконец амбал предстал в полный рост, накрыв беглянок тенью от светильника над головой. Увидев нацеленный на него пистолет, он расширил веки, приоткрыл рот от испуга, но затем потянулся рукой за спину.
И прогремел выстрел.
━─━────༺༻────━─━
За окном сражались новые бойцы. Их схватка была равной, никто не желал уступать, и оттого танец мечей казался невообразимым. Каждое движение несло опасность завершить поединок, но вместо этого клинки вновь и вновь сходились враспев.
Королёв о чём-то разговаривал с той девушкой, что встретила их в приёмной, а прямо-таки источающие жажду убийства наёмники хищно поглядывали на своих жертв.
Наконец Виктор закончил разговор и вернулся за стол, куда-то отправив свою помощницу. Несмотря на спокойное выражение лица от Стаса не скрылось беспокойство.
— Я даю вам шанс встать на правильную сторону. Вместе мы очистим город от падали, и, уж поверьте, лично для вас этот союз обернётся немалыми успехами. Как в продвижении по службе, так и в финансовом плане. Добро должно хорошо вознаграждаться.
Стас и Глеб переглянулись. Пару секунд задержали друг на друге взгляды, а затем синхронно повернулись обратно в сторону Королёва с не менее синхронным ответом:
— Да пошёл ты!
— Думаешь подкупить нас, ублюдок?! Не дождёшься!
Адреналин захлестнул голову, на смену страху вдруг пришла приятная ярость. Даже животный оскал окружающих их головорезов нисколько не пошатнул уверенности в своих словах.
Павел старался быть незаметным, будто его разговор никак не касался.
Виктор глубоко вздохнул. А затем лениво, с долей разочарования махнул рукой. Головорезы, будто собаки, дождавшиеся команды, ринулись терзать пленников. Разница в опыте показалась сразу — ни Стас, ни Глеб даже попытаться выстрелить не успели, как обезоружили и прижали к полу, придавив шеи ботинками.
А за окном завершился поединок. Победитель пощадил побеждённого.
— Сделайте это быстро и без лишнего шума, — бросил Королёв, поднимаясь с кресла. Он взглянул на часы, нахмурился, устало протёр глаза.