— Ты понимаешь, кого послал?! Понимаешь?! Нет, не понимаешь, ёб!.. — Фёдор Николаевич прервался, чтобы вздохнуть, вскочил с кресла, обошёл стол, встал лицом к лицу. Так близко, что Волхов почувствовал запах чеснока, исходящий изо рта полковника. Не помешай ему объёмное брюхо, он наверняка упёрся бы носом к носу.
Потапенко пришлось наклониться, потому что он почти наголову был выше своего подчинённого. Полковник некоторое время вглядывался в глаза, то прищуривая, то раскрывая их, но после недолгой паузы продолжил:
— Да тебя с его связями в рядовые разжалуют — и это ты ещё спасибо скажешь! Но я придумал кое-что получше.
Потапенко вдруг сменил гнев на злорадство, отошёл и снова сел за кресло.
— Мы создаём следственную группу по этому вашему серийному убийце. Кстати, весь город в курсе. Во — свежая статья! — он хлопнул по столу газетой. — Жнец — так его обозвали. Наша стрекоза постаралась, чтоб ей неладно было.
«И когда только успела?», — удивился Волхов.
Дроздову всего пару часов назад выпустили под залог.
— Так вот, ты будешь в группе. В прямом подчинении майора Королёва!
Теперь Волхов хотел рвать и метать. В подчинении у этого ублюдка?!
— Товарищ полковник, я!..
— Ты либо работаешь под ним, либо идёшь улицы патрулировать! — пресёк возражения Фёдор Николаевич, ударив кулаком по столу. — И только посмей перечить! Одна жалоба — и погоны слетят быстрее, чем ты успеешь сказать: «Бляха муха». Я понятно объяснил?
Капитан молча сверлил начальника взглядом.
— Ну, раз понятно, так шуруй к Королёву. Всё!
Волхов вышел в коридор и направился к знакомой двери. До боли знакомой.
Он встал напротив, глядя на табличку «Майор Королёв Д.В.», схватился за ручку, глубоко вздохнул.
━─━────༺༻────━─━
Дверь распахнулась, ударившись о стену. Волхов влетел в кабинет, затормозив руками о стол. Стопки документов пошатнулись, одна из них скатилась лесенкой прямо к руке Данилы.
— Ты чего, Игорёк? — он поправил стопку, одновременно перевернув лист бумаги, что лежал перед ним. — Сядь, успокойся.
— Нас спалили! Это урод нас сдал!
— Тише, тише. Ещё раз говорю: сядь. И давай спокойно всё обговорим.
— Адиля повязали. Не наши — питерские. Это кретин вышел на чужую территорию, даже нас не спросив.
— Идиот… — Данила был слишком спокоен, но Волхов этого не замечал из-за собственного волнения. — Бежан должен был поручить дело кому-нибудь поопытнее.
— Да к чёрту этого Бежана! Две фуры палёнки! Блять, да нас самих за яйца схватят!
Волхов достал пачку сигарет, зацепил одну зубами и поджёг, первым же затягом уничтожив четверть длины.
— Мне сослуживец позвонил. Говорит, их руководство нашему уже доложило. Всё: погоны на стол, и даст бог за решётку не сядем!
Данила принялся стучать пальцами по столешнице, раздумывая.
— Чего сидишь?! — не выдержал Волхов. — Звони бате! Он в доле, должен помочь. Ну же!
— Да погоди ты, — нахмурился Данила. — Погоди.
— Даня, мать твою! Чего, блять, ждать?! Действовать надо!
В кабинет вошёл Денис, молодой лейтенант. Он недовольно посмотрел на них многострадальными глазами. На лице парня красовались следы бурно проведённой ночи и немалого количества выпитого алкоголя.
— Ну, вы чего расшумелись, господа офицеры? Башка трещит, имейте совесть!
— Дениска, иди на хер! Не до тебя сейчас! — гаркнул Волхов.
Лейтенант ухватился за голову, сдерживая новый приступ мигрени.
— Ай, зараза! Я же просил…
Не добившись желаемого, он был вынужден покинуть помещение. Но, уже почти закрыв за собой дверь, вдруг остановился.
— Кстати, Дань, поздравляю. Когда звёздочки обмывать будешь, не смешивай. Уж поверь мне…
И скрылся, осторожно закрыв дверь.
Волхову показалось, что он ослышался. Но нет — теперь он заметил, странное поведение Данилы. Капитан зацепился взглядом за перевёрнутый лист, схватил его прежде, чем Данила смог помешать.
— Игорь, послушай меня…
— Приказ о присвоении внеочередного звания… — он не мог поверить собственным глазам.
— Игорь, так нужно было. Поверь, я…
Но Волхов уже не слушал. Он медленно встал, сжимая кисть, в которой держал лист. Тот жалобно похрустывал, превращаясь в мятый комок бумаги.
— То есть ты, сукин сын, получишь майора, да? А я получу статью. Вот оно как всё обернулось. Интересно…
Данила почувствовал опасность. Он вскочил с кресла, обошёл стол, чтобы иметь доступ к выходу.
— Я всё объясню, успокойся. Слышишь? Так нужно было. Статью тебе не дадут — я договорился. Выговор дадут, может в лейтенантах немного походишь, а как дело уляжется…