Листва позади зашумела, донеслись неразборчивые крики. Волхов обернулся и увидел, как из зарослей выскакивает Ксения. Она зацепилась за крону и всё ещё смотрела в сторону рощи, отцепляя волосы от когтистых ветвей. Игорь бросился к ней скорее от неожиданности, но получилось очень к месту.
Ксения выпуталась, крикнула очередное ругательство в сторону преследующих её сержантов, обернулась и… замерла. Глаза расширились, рот раскрылся, ноги подкосились. Волхов успел подхватить девушку перед тем, как та упала бы на землю, потеряв сознание.
— Товарищ капитан! — Стас испуганными глазами смотрел на него, опасаясь взбучки.
И не зря опасаясь, кстати, но это Волхов решил отложить на потом. Он взял Ксению на руки и потащил обратно в лагерь, попутно ругая сержантов.
— С бабой справиться не смогли! Ну ничего, я устрою вам повышение квалификации, мать вашу!
— Игорь Олегович, она — сам дьявол! — Глеб ковылял рядом, похрамывая. — Прямо между ног засветила, сука!
— Это правда, товарищ капитан! — добавил Стас. Волхов заметил, что тот открыл кобуру и чертыхнулся про себя ещё раз. — Еле до бобика дотащили, а там целый концерт устроила! А потом, с размаху!..
— Заткнитесь оба! Слава богу, что ублюдки подохли до нашей встречи, а не то обделались вы по полные штаны, сосунки! Сейчас же на полигон поедем, буду вас уму-разуму учить!
— Но, товарищ капитан, смена закончится вот-вот!
— Не для вас!
Волхов рыкнул так, что сержанты заткнулись и отвели взгляды. Спорить более смысла не было.
Ксения приоткрыла глаза.
— Что… что случилось?
— В санаторий тебя несу. За казённый счёт, бляха муха.
— А?
Девушка ещё не до конца пришла в себя и теперь, ослабевшая, беззащитная, и, в кои-то веки спокойная, показалось невероятно желанной. Волхов сглотнул и тряхнул головой, прогоняя пошлые мысли. Не концентрировать взгляд на пышной груди, выделяющейся даже под пальто, оказалось делом непростым.
— Мне приснился… такой ужас… — вдруг она очнулась полностью, подскочила и вскрикнула, сжав шею Волхова. — Это правда?! Мне не приснилось?! Игорь, это правда?!
— Да успокойся ты, — раздражение вернулось, и Волхов уже подумал, не стоит ли отправить девушку добираться до машины своим ходом, но она так прижалась к нему, что иного варианта, кроме как нести её дальше, не было.
— Игорь… — Ксения шмыгнула носом, и по он почувствовал, как на щёку попадает влага. — Это же кошмар…
— Кошмар, кошмар. Нехер лезть, куда не надо. Открывайте дверь!
Они подошли к УАЗику, в котором смиренно ожидали водитель и оператор.
— Эй, куда ты меня притащил?! — Ксения оживилась и позабыла про страшное место убийства, начала брыкаться и сопротивляться. — Нет, я не поеду в тюрьму! Освободи меня, слышишь?! Освободи!
Пришлось приложить немало усилий, чтобы запихнуть бунтарку внутрь, но это всё-таки получилось. Захлопнув дверь, Волхов постучал по кабине, и машина отправилась в отделение. Крики Ксении заглушали даже звуки мотора, он поёжился, представляя, что творится внутри.
— Ну, а теперь вы, — повернулся Волхов к сержантам. Те выглядели так, будто познали всю печаль бренного мира. — Пёс с вами, дуйте отсыпаться. Но завтра в шесть утра жду на полосе препятствий. Всё ясно?
Глеб хотел возразить — завтра должен был быть выходной — но Стас толкнул его в плечо, и оба они почти что хором салютовали: «Так точно!», после чего присоединились к следующему экипажу и уехали домой.
А вот у Волхова было ещё одно дело прежде, чем заниматься заслуженным отдыхом. На месте преступления очень заметно поработали животные, и лишь один человек в городе мог подтвердить версию более авторитетно, чем криминалисты.
━─━────༺༻────━─━
Этот район пригорода всегда приводил в уныние. Покосившиеся, неухоженные, местами заброшенные дома, заросшие участки, свалки мусора там, где раньше стояли контейнеры, которые убрали за неоплату счетов со всей улицы. Местные цыгане жили здесь по-своему, отгородившись от остальных труднопроходимой грунтовой дорогой, покалеченной ямами, выбоинами и колдобинами. Осенью, как и сейчас, она превращалась в болото из грязи и луж.
Когда-то здесь повсюду бегали бездомные собаки, брошенные и озлобленные, лишённые крова, преданные своими хозяевами или вовсе не знавшие человеческой ласки с самого рождения. Теперь же их взял под руку местный егерь — Зверев Захар Петрович. Он вернулся в город несколько лет назад, устроился в лесничество и организовал собачий приют на своём старом участке, где поселился сам.
Когда-то Захар браконьерствовал, даже отсидел за это дело, но потом исправился и сменил сторону баррикад. И не просто так.