— Что делать, если обнаружу ядерную бомбу? — спросил Несвицкий-младший.
— Программа минимум — сфотографировать для доказательства. Но в идеале — обезвредить.
— Я ничего не понимаю в ядерных зарядах.
— Я помогу, — сказал второй полковник, который до сих пор молчал. — Для начала расскажу, какие могут быть взрыватели на бомбе и как их быстро обезвредить. Я буду консультировать вас по рации. Для ретрансляции сигнала подымем в воздух самолет со специальным оборудованием.
— А мы пока что остановим наступление на Чернохов, — сказал начальник штаба. — Есть основание предполагать, что немцы ждут, пока мы подойдем поближе. Что вам необходимо для выполнения здания, Николай Михайлович?
— Вертолет, который доставит меня к городу, — стал перечислять Несвицкий. — Из снаряжения…
Собрался Николай привычно быстро. Пока он одевался и распихивал по многочисленным карманчикам разгрузки инструменты, гранаты, магазины к пистолету (автомат решил не брать), полковник сил стратегического сдерживания рассказывал о виде ядерных зарядов, взрывателях и методах их обезвреживания. Николай запоминал. После того как лекция закончилась, полковник удалился, а к Николаю подошел Несвицкий-старший, все это просидевший в стороне, наблюдая как внук готовится к заданию.
— Коля…
— Буду осторожен, — хмыкнул Николай. — Дед, это сложное задание, но я не мальчик и имею опыт. Не беспокойся.
— Я возражал, — вздохнул Несвицкий-старший, — но из Генштаба настояли. Ведь речь о репутации империи.
— Плевать на репутацию! — окрысился Николай. — Да отбрехались бы от их наездов. Там двести тысяч населения! Если там заряд хотя бы в двадцать килотонн, погибнет половина города. А если сто? Все, дед, прощаемся! Позаботься о Марине. Ей скажешь… — он на мгновение задумался. — Сам что-нибудь придумай…
Двухместный легкий вертолет, летевший на пределе мощности мотора, доставил Николая к цели поздней ночью.
— До Чернохова пара километров, — сказал пилот, притормозив машину в воздухе. — Вам — вон туда, — он указал рукой.
— Понял.
Несвицкий снял шлем с наушниками, пристроил на сиденье, открыл дверь и выпрыгнул за борт. Ночной, прохладный воздух принял его мягко и заскользил вдоль тела. Николай включил потоки гравитации и полетел к сиявшим впереди огням. Обреченный на приношение в жертву город ничего не знал об этом и жил обычной жизнью. Сориентировавшись по компасу, Несвицкий заскользил к вокзалу, и в скором времени завис над крышей склада. Осмотрелся. Ночь, тихо, у двери маячит часовой, но других врагов не наблюдается. Он чуть сместился к входу в склад. Над ним горела лампочка. Так, что имеем? Дверь, вернее, деревянные ворота, но невысокие — грузовик зацепится кабиной. Поэтому груз заносили на руках. В одной из створок есть калитка, запертая на замок — обыкновенный, с дужкой. К слову, с виду дохлый. На воротах он помощнее…
Мгновение Несвицкий колебался. В склад можно проникнуть через крышу, она из металлических листов, и проделать дырку труда не составляет — есть инструменты. Но часовой услышит шум, после чего сюда прискачет кавалерия. Снять часового? Разводящий, когда прибудет с сменой, гарантированно подымет шум. Так или эдак, но тайно сделать не получится, к тому же время поджимает. Решившись, Николай, скользнув вниз, встал за часовым и, не мудрствуя, огрел его по темени гвоздодером — он был в комплекте снаряжения. На голове у слава имелось только кепи, и он осел на пандус перед складом. Оружие осталось за спиной. Несвицкий подошел к калитке и гвоздодером сорвал с нее замок — тот и на деле оказался хлипким. Открыв калитку, затащил в нее оглушенного часового, связал и сунул в рот его же кепку. Все это он проделал при свете фонаря. После чего нашел неподалеку выключатель и щелкнул им. Таиться больше нечего. Лампочки под потолком осветили складское помещение. Оно, считай, что пустовало. На дальних стеллажах виднелись тюки с каким-то барахлом, картонные коробки, но в центре было пусто, за исключением продолговатого, большого ящика, окрашенного в темно-зеленый цвет. Несвицкий вынул из карманчика разгрузки небольшой радиометр, включил его и подошел поближе. Прибор защелкал, а стрелка на шкале заметно дрогнула, сместившись с места.
— Вот, значит, как, — пробормотал чуть слышно подполковник.