В общем, до деревни добрались быстро и комфортно. Они ее проехали без остановки и высадились на опушке леса. Когда автобусы ушли, Рык собрал небольшое совещание, он представил друг другу командиров семи групп и одному представителю от киллеров, и начал объяснять задачу.
— Здесь в этом лесу находится небольшая избушка, а в ней живет один человечек, вот его и нужно убрать…
— Не понял… — недоуменно проговорил один из командиров. — Так мы что такой толпой принеслись сюда одного человека нейтрализовывать?!! Смеетесь?
— Оплата будет произведена по факту, — ответил Рык. — Это ваша работа, за нее платят деньги. Если кто-то отказывается, то держать не стану.
— А кто оплатит затраты? — заметил еще один наемник. — Я своих парней собрал, на снаряжение потратился…
— Та команда, которая завалит странника, получит половину, остальные оставшуюся сумму, так что размер оплаты зависит только от вашей расторопности и вашего везения, — ответил командир. — А насчет того, что я собрал здесь всех вас, чтобы ликвидировать одного человека, поясняю, парень, который сейчас находится в лесу, один положил команду профессионалов и даже не вспотел, а через неделю обезвредил моего лучшего киллера, который вообще работал без осечек. И это еще не все, позже я сюда прислал еще одну команду, они тоже потеряли половину личного состава.
Именно поэтому, а также по требованию заказчика было принято решение собрать всех, кто находится под моим командованием. Неудачи не должно быть, скажу даже больше, если вы не сможете завалить странника, то не получите ни гроша, а в дальнейшем нашем с вами сотрудничестве ваш гонорар будет уменьшен на двадцать процентов за непрофессионализм.
— Звучит серьезно, — покачал головой стоящий немного в стороне киллер, его глаза внимательно из-под балаклавы смотрели на других. — То есть, как я понимаю, этот парень хорошо подготовлен?
— Не только в подготовке дело, хоть она у него и отличная, — поморщился Рык. — Он спец, работал за бугром, отметился во многих горячих точках. У этого парня есть чутье на опасность, и какие-то непонятные экстрасенсорные способности, именно поэтому он так силен. Он то ли целитель, то ли колдун, в общем, я не сомневаюсь в том, что он давно знает, что мы пришли по его душу.
— У нас у всех есть чутье на опасность, — пробормотал один из наемников. — Да и способности у многих имеются, у меня в команде колдун есть, он также все знает, все чует.
— Прекратить разговорчики! — рявкнул командир. — Вы здесь большой командой потому, что так потребовал заказчик, и это не обсуждается. Если для вас все так просто, то идите и убейте его. Вот вам фото объекта.
Рык роздал плохонькие фотографии.
— А он сейчас точно там? — спросил киллер. — Не ушел?
— Точно, — ответил командир. — Все выходы из леса контролировались. Где-то там в глубине леса у него лежка. Где она находится, мы не знаем. Где проходят его тропы, нам тоже неизвестно, поэтому от каждой команды часть людей отправится в оцепление. — Рык развернул карту и показал каждому командиру свой участок ответственности. — Предупреждаю, он здесь живет, он спец, и естественно наставил ловушек и растяжек, чтобы его не достали. В этот участок леса даже местные не ходят, обходят его стороной, поэтому при передвижении требуется предельная осторожность. Сами подумайте, чтобы вы сделали, чтобы к вам не совались, вы же опытные вояки.
— Я бы заминировал все, — задумчиво проговорил Дронов. — Наставил бы не только растяжек, но и добавил еще радиоуправляемых мин, может быть, еще бы пару фугасов поставил бы против тяжелой техники.
— Ну ты еще тот стратег, — усмехнулся Рык. — Только тяжелая техника по лесу не пройдет, а в целом, мыслишь правильно, в лесу полно ловушек, которые он там наставил для нас, и это еще одна причина, почему вас так много. Часть будет ранена или убита, думаю, это будут самые неопытные и невнимательные, зато остальным удастся добраться до его лежки. Задача должна быть безусловно выполнена, поэтому действуйте и думайте. Перед вами очень серьезный противник. Он без единого выстрела уже отправил больше десятка опытных бойцов либо в могилу, либо в больницу.
— Объект брать живым? — спросил киллер. — Или лучше мертвым?
— А вот это правильный вопрос, — усмехнулся командир. — Заказчик сказал, что если странник будет жив и сможет говорить, то размер премии увеличится на двадцать пять процентов, так что решайте сами.
— А вот это очень даже понятно, — переглянулись наемники, повеселев. — Задача ясна.
— Ну, если всем все ясно, — фыркнул Рык. — Тогда работаем!
Дрын подошел к своей команде, но давать приказ на выход не стал, собрал вокруг себя замов и тихо сказал:
— Объект тот же, с которым мы уже два раза слажали. Рык чего-то темнит. Набрал старых вояк, но похоже, использует их втемную. Наша задача — прошмонать вот эту территорию. — Он показал на карте. — Мы это сделаем, но вперед пропустим другие команды. Сейчас выходим в лес, вот в эту точку, здесь перегруппировываемся и ждем, когда другие начнут чес, потом пойдем следом за ними.
— Я не понял, Дрын, — нахмурился Ком. — В лесу находится объект, за который бабки платят, нас тут собрали почти две роты, а мы последними пойдем? Не думаешь, что мы без бабок останемся? Как перед бойцами потом будем отчитываться?
— Ком, ты действительно ничего не понял, — заиграл желваками Дронов. — Повторяю, мы уже за этим спецом два раза в этот лес ходили, и каждый раз отсюда двухсотые и трехсотые уносили. Ты думаешь, в этот раз все будет по-другому? Так вот — ты ошибаешься. Но если очень хочешь, то я тебе разрешаю идти первым…
— Э…Дрын, ты чего? — Ком растерялся. — Я просто спросил, почему я первый?
— А потому, что первые будут мертвыми, — фыркнул Дрын. — Забыл, как было в прошлый раз? Нет уж, пусть вперед идут другие, а мы за ними пристроимся, и дойдем целыми и невредимыми. Пусть эти крутые парни своих двухсотых и трехсотых считают, даже если они дойдут без потерь, не думаю, что спец так просто им дастся, по-любому мы успеем к раздаче.
— Рискованно, но я с тобой согласен командир, — проговорил Кнут. — У нас итак самая маленькая команда, а проредил нас как раз этот спец, так что лучше пойдем последними, иначе наши парни нас спросят, почему мы на одни и те же грабли снова натыкаемся?
— Можем проиграть и денежку не получить, — вздохнул Ком. — Но ребят терять не хочется, тут Кнут прав.
— Принято, — кивнул Дронов. — Значит выходим, будем идти метров в двадцати вон за теми ребятами, с их командиром я свой маневр согласовал.
Дрын оказался прав, все тропки в этом лесу оказались напичканы ловушками, поставленными с изуверской точностью, сработали все, и больше тридцати бойцов оказались выведены из строя, двадцать пять двухсотых, пятеро трехсотых, причем погибли как раз те, кто попытался снимать ловушки. Странник под каждой ловушкой заложил гранаты, и они врывались либо после срабатывания ловушки, либо когда ее пытались обезвредить. Разобравшись, командиры дали команду, ловушки не убирать, а обходить, правда, и это не очень помогло, но все-таки трехсотых больше не появилось. К концу дня удалось обнаружить лежку странника, это оказался небольшой охотничий домик в одну комнату, естественно, что его там не оказалось. Короткое прочесывание ничего не дало, и Рык дал команду выставить часовых и ложиться отдыхать.
Странник и тут оказался верен себе, ночью он напал сначала на одну из групп, которая расположилась на маленьком огороде, решив, что это самое безопасное место, потом на другую. И часовые ему не помешали. В первой группе он ранил двоих, прежде чем проснувшиеся наемники открыли огонь, но, ловко уходя с линии огня, странник заставил бойцов стрелять в друг друга, в итоге еще пятеро было ранено. Так же он поступил и со второй группой. Здесь он сделал еще проще, просто появился перед часовым и попросил пропустить, тот тут же открыл огонь и расстрелял всю обойму, в итоге ранил еще троих. Так что больше в эту ночь никто не спал, все таращились в темноту, сжимая ножи, поскольку огнестрелом командиры запретили пользоваться, чтобы бойцы не перестреляли друг друга в темноте.