У меня весомое преимущество.
Клан.
Первый официальный клан корректировщиков, зарегистрированный на территории Русского Империума. Мой род состоял пока из трех человек — меня, Арины и Рэйдена, который по инерции прятался за личиной Такеши Харады. Зато под нами ходили целых четыре рода, приехавшие из Японии, Европы и Южной Америки. Плюс наемные работники — снабженец, оружейник, целитель. Рядовые быки из числа среднеранговых стихийников. Полезные мещание, выполняющие массу специфических поручений. Многие ушли из Гильдии ради стабильного дохода и перспективы влезть в дворянское сословие.
Когти вновь поднимаются.
Если же мне удастся победить в этой войне и стать представителем бога на Земле, наша власть будет безграничной. Я смогу влиять на политику государств и сделаю то, что задумал. Подготовлюсь к масштабному вторжению хищников. Уменьшу число жертв.
А богатство и власть…
Приятные бонусы для героя.
В хозяйстве пригодится.
— Ты права, — я с любопытством осматриваю тварь. Достаточно крупная, поджарая, но еще не достигшая пика формы. Думаю, поводырь перехватил управление одним из разведчиков, лишившихся стаи. По-хорошему, надо бы позвонить спецам Василия Тьмы. Пусть забирают, потрошат, ставят свои мерзкие эксперименты. Вот только придется многое объяснять. А я пока не планирую это делать. Мне еще к встрече с посланником Девятерых готовиться. — Это Ратмир.
— Почему он?
Сложно объяснить.
Интуиция.
Не станут боги вытаскивать души воинов лишь из одного мира. Вдруг волхвы не справятся с грядущим нашествием? Вряд ли имеет смысл держать яйца в одной корзине. Поэтому вселенцев выдергивают из разных реальностей, хоть иногда их способности и кажутся родственными. Мой враг стал исключением, поскольку научился манипулировать тварями.
Схватка с Ратмиром — это личное.
Мы оба знаем, что останется только один.
И Ратмир ударил первым.
— Управление тварями, — пояснил я. — Он умел делать это в нашем мире.
Существо на полу начинает разлагаться. Очертания плавятся, хитин становится мягким, по квартире распространяется невыносимая вонь. Туша булькает и клокочет, наружу вытекает всякая дрянь. Хрустят конечности, отваливаются суставы.
Твари такие.
Не могут долго сохраняться в четырех измерениях.
Особенно — в тепле.
— Что будем делать? — Арина кивает на останки поверженной особи.
— Без магии это не убрать.
Я скрещиваю руки на груди, начинаю покачиваться с пятки на носок. С недавних пор заметил за собой такую привычку во время размышлений. Как и хождение из угла в угол.
Телепортацией мы не владеем. «Вихреворот» сработал бы в том случае, если бы мы имели открытую террасу. И то — лишние риски. Водные техники не годятся. «Чистый лист»? Я вымотаюсь до предела после сегодняшнего рейда и буду восстанавливаться несколько дней. Вынужден признать свое бессилие. Магия проблему не решит.
— Что ж, — стараюсь говорить бодро. — Вызовем клининговую бригаду.
Арина смотрит на меня с некоторой долей восхищения:
— Я и сама хотела предложить.
Не сговариваясь, мы начинаем паковать вещи.
И в этот момент мое «чутье» вновь предупреждает об опасности.
Глава 2
Тонфы лежат на полу рядом с креслом, в котором я только что сидел.
Вытягиваю руки в стороны.
Оружие летит по воздуху и укладывается рукоятями в ладони. Меня окутывают ауры — кинетика, ментальная и каменная броня. Врубаю на полную катушку «ускользание», накачиваю взвесью «дополнительное ускорение». Арина берет со стола костяной пистолет.
Непроизвольно смотрим на свои фенечки.
Церковников рядом нет.
Страшный грохот бьет по ушам, наполняет комнату пылью и кирпичной крошкой. В стене образуется дыра, сквозь которую к нам проникает нечто быстрое и мощное. Входная дверь в дальнем конце коридора срывается с петель. Блестящая рука пробивает стекло в одной из оконных секций, впуская лютую воронежскую стужу. Арина резко разворачивается и начинает стрелять. Ее пули, заряженные водой, движутся втрое быстрее скорости звука. Я успеваю заметить существо, лезущее с улицы на балкон. Это человек, частично закованный в металлический панцирь. Нет, не панцирь. Экзоскелет. Из груди чувака рвутся фонтанчики крови, половину черепа сносит магическим ураганом. Хороши пульки, ничего не скажешь.