Мама кивает в сторону Ооли:
- Этими вещами занимается дочка. Я в них ничего не понимаю...
Смотрю на жену, та в ответ успокоительно прикрывает на миг свои пушистые ресницы. Нормально, и позже. Отвечаю тем же самым движением век.
- Скоро все соберутся здесь. Новости разлетаются быстро, и известие о том, что я уже дома, доберётся до всех заинтересованных лиц...
- Лучше объясни, что нам делать с теми, кого ты привёз? Ладно, старик - лекарь...
- И очень хороший, кстати. Пусть ему недолго осталось практиковать, но он отработает свою пенсию. Поверь. А когда прилетят наши...
Мы переглядываемся с женой, ведь 'наши' теперь с обеих сторон. И меня осеняет шальная мысль - а если объявить планету нейтральной зоной? Где могут жить и саури, и люди? А ведь может получиться... Ей-ей... Но это планы далёкого будущего. Сейчас у нас на первом плане война. Тайные владыки двинут на нас свои войска. Ближайшей весной. Так что надо срочно проверить, как идут дела, и на каком уровне подготовка моих солдат...
- Атти!
Я вздрагиваю от неожиданности - Ооли шутливо машет перед моим лицом своей ладошкой. Уж слишком я увлёкся новой мечтой...
- А?
- Так что нам делать с остальными?
...Я делаю глоток настоящего земного кофе, потом отвечаю:
- Проще всего с тушурцами. Они останутся здесь. Поселим их в замке. Пусть живут. Пользы от них больше, чем убытка от съеденного ими хлеба. Тем более, что Шурику, это внучка Долмы, я обещал воспитать как придворную даму, и пристроить в будущем...
- Каан тоже хочет остаться...
- Вот видишь, всё и решилось...
Улыбаюсь Аами. Девочка краснеет, прячет руки под стол.
- А рёска и сёстры Тумиан?
Мама не успокаивается. Приходится всё разъяснить:
- С Льян проблем быть не должно. Её дядя - наш герцог. В смысле, герцог Юга. Отправлю ему гонца с известием, что его племянница хочет к нему вернуться. Тем более, что он в должен быть в курсе её побега, и как только тот даст свой согласие - выделю эскорт и сопровождающих, отправлю к дяде.
...Доса Аруанн кивает, но тут же становится серьёзной вновь:
- А сёстры Тумиан? И что с Лиэй?
- Мама, почему ты так волнуешься за этих девчонок?
Спрашивает её Ооли. И матушка мрачнеет:
- Их старшая сестра была первой любовью Атти... Всем известно, что первая любовь не забывается...
Встревоженная супруга резко оборачивается ко мне, но я делаю успокоительный жест:
- Не волнуйся. Всё уже давно прошло. К тому же я убил их отца... В поединке. Честном. И претензий у их рода ко мне по этому поводу нет...
- Но... Как... Зачем?
Вздыхаю в ответ:
- Придётся начать с самого начала... Рёсцы ненавидят чужаков. Причём ненавидят со всей силой своей натуры. А она у них, смею заметить, подлая... Если не сказать больше. Не знаю, чем Лиэй провинилась перед Высочайшим в этой жизни, но я не завидую её судьбе... Если говорить откровенно - высокородная маркиза стала фактически рабой в Империи. Рабой семьи мужа и его постельной игрушкой... А её сестёр, которым некуда деваться, хотели продать в публичный дом...
- Какой ужас...
Шепчет доса Аруанн...
- Я просто пожалел несчастных. Вот и всё, дорогие мои...
- И?
Взгляд Ооли требователен. Да. она действительно настоящая принцесса!..
- Дам им приданное и выдам замуж. Как немного подрастут. Пока - пусть проходят военную подготовку наравне с остальными.
- А не боишься, что они воткнут тебе кинжал в спину, желая отомстить за отца?
- Как я уже сказал, их род не имеет ко мне претензий по этому поводу. Потому что поединок был честным. При свидетелях. А то, что они живы и свободны - тоже значит очень и очень много...
...Нашу беседу прерывают деликатным стуком в двери.
- Кто там?
Негромко спрашивает матушка, подойдя к двери. Услышав ответ, открывает. На пороге стоит припорошённый снегом слуга. Он явно явился с улицы. Мужчина запыхался, лицо красное от спешки. При виде нас, сидящих за столом, торопливо кланяется:
- Сьере граф, только что привезли раненую женщину. Она без сознания, но слуги просят немедленно принять её под защиту и дать лекаря.
- Кто она, известно?
- Дочь герцога дель Саура. Лондра...
- Лондра?!
Краска сменяется бледностью на моём лице. Значит, времени у меня совсем не осталось? И Тайные Владыки решили не откладывать свои дела до весны и приступили к устранению ключевых фигур немедленно? Это плохо. Это очень и очень плохо...
- Атти?
Матушка вскакивает с места, намереваясь бежать, но я останавливаю её:
- Не суетись. Это мой долг перед Урмом. И мне рассчитываться по нему...
Поднимаюсь из-за стола, чмокнув Ооли в её макушку:
- Ты позволишь мне уйти, милая?
Её лицо становится суровым:
- С ним, или на нём, мой супруг.
Киваю, возвращаюсь в спальню, где старясь не шуметь, чтобы не разбудить дочь, быстро одеваю форму воина Парда, с сожалением бросив взгляд на сундук с обычной одеждой. Увы. Не скоро мне придётся, похоже, облачиться в неё. Выхожу наружу, киваю всем моим женщинам, покидаю покои, сразу обращаясь к слуге, ждущем за дверью:
- Немедленно вызвать лекаря Долма. Того, что приехал со мной. Скажете ему, что есть раненый. И - гонцов в мой кабинет...
Тот бесшумно уносится со всех ног, а я быстро спускаюсь следом, на ходу застёгивая плащ...
В дворе - воз, в который запряжена понурая лошадь. Возле неё толпа суетящихся слуг и я замечаю высокую шапку старого тушурца. Ого! Молодец, старик! Сервы раздвигаются при моём появлении, давая мне подойти вплотную. Слуг у девушки двое. Средних лет женщина и мужчина. Они торопливо кланяются, а я всматриваюсь в восковое лицо Лондры, покрытое крупными каплями пота.
- Сьере Долма, что с ней?
- В неё попала стрела. Наконечник извлекли, но началось заражение. Я не в силах остановить его...
- Понимаю. Пусть девушку отнесут в баню, там тепло, и вы сможете обработать рану спокойно.
- Но она же всё-равно умрёт!
- Нет. Только если от раны. В моей стране есть лекарство, которое очистит кровь.
Его лицо просияло улыбкой:
- Тогда надежда есть!
Слуги быстро хватают девушку на руки и очень осторожно несут к зданию бани. Я обращаюсь к управляющему:
- Быстро послать в мои покои за аптечкой.
Тот пытается повторить русское слово, но безуспешно.
- Скажешь, пусть дадут ящик с крестом!
Мужчина кивает, но я не отпускаю его:
- Этих двоих обогреть, накормить и расспросить, что случилось. Потом явишься ко мне в кабинет. Расскажешь. И гонцов ко мне...
Лондру вносят в предбанник, кладут на скамью. Одновременно появляется запыхавшийся от быстрого подъёма на самый верх башни юноша и подаёт мне пластиковый корпус аптечки. Торопливо извлекаю из него инъектор с универсальным антидотом, подношу к обнажённой кисти девушки, по-прежнему лежащей без сознания, короткий щелчок, убираю инструмент обратно. Несколько мгновений ничего не происходит, потом замечаю, что потовыделение прекращается. Теперь её личико просто мокрое. Киваю застывшему в изумлении лекарю:
- Ваша очередь, сьере Долма. Яд на неё больше не действует.
Тот спохватывается, начинает торопливо разматывать грязные тряпки, намотанные прямо поверх одежды, ругаясь вполголоса на своём языке. Больше мне пока нечего делать тут, и я иду в свой кабинет, где меня уже должны дожидаться гонцы и управляющий. Распахиваю двери - сидящие в коридоре люди вскакивают при моём появлении. На их лицах радость. Мне не хочется гасить её, но, увы...
- Послать за сьере Ушуром, Дожем, Аланой, Ролло, Кери и Вольхой, немедля.
Пять человек сразу вскакивает и выбегает наружу.
- Остальным - один человек отправляется лагерь. Вот приказ...
Подхожу к столу и торопливо пишу распоряжение, отдаю гонцу. Тот кивает и тоже исчезает. Спрашиваю управляющего:
- Что удалось узнать?
Тот сразу выпаливает:
- Её ранили во время осады замка. Две недели назад...
Так... Получается, когда мы были в Ганадрбе с докладом? Точнее, сразу после этого... Быстрая реакция...
- Один из соседей, маркиз дель Сехоро, подступил с войском к её замку и потребовал освободить владения герцога и убираться на все четыре стороны. Когда доса дель Саур отказалась выполнить это в высшей мере оскорбительное и унизительное требование...
- Комментарии потом. Меня интересуют детали.
Сообразительный... Сразу всё понял. Пожал плечами: