- Был штурм. Стрела попала ей в плечо. Воины остались защищаться, а девушку вынесли ночью по тайному ходу. Эти двое - её кормилица вместе с мужем.
Киваю в ответ.
- Свободен. Пусть отдыхают пока. И - присмотри за ними.
Мужчина уходит. Нижайший... Мне позарез нужен контрразведчик. Опытный, не брезгливый, не боящийся крови. Но кто? Кого я могу назначить на эту должность? Ни одной кандидатуры среди своих людей я не вижу. Просто никого. Все либо слишком молоды, либо - идеалисты. А такая работа - по колено в грязи, дерьме и крови... Если только... Внезапно я вспоминаю старика Ольма. Того самого безземельного рыцаря, который перешёл под мою руку после гибели своего лорда, прикрывавшего меня в рубке с королевскими гвардейцами своим щитом. Сейчас он отдыхает в нашем зимнем лагере, в долине, среди наших. По возрасту он нагрузки на солдат не потянет, но! Жизнь повидал. Отправился в Рёко сам, простым воином. Значит, особых амбиций не имеет. Ещё - острый глаз и трезвый ум. На это я обратил внимание, когда при допросе пленников старик поймал пленного на вранье. Рискнуть? Ну а почему бы и нет? Внезапно мне в голову приходит одна мысль, и я улыбаюсь. Ну, Ольм, ты попал...
Двери кабинета раскрываются, и в помещение входит Ооли. Я вскидываю голову, потом до меня доходит, что гневаться на вторжение не стоит. Жена улыбается, потом её личико становится серьёзным, быстро подходит к шкафу у стены, распахивает его, достаёт оттуда толстую земную тетрадь и кладёт передо мной, предупреждая вопросы, произносит:
- Я на минутку. Скоро дочку кормить. Здесь - отчёт по всем делам, что происходили в графстве. По твоему и моему оружию. По войскам, производству товаров и движению средств. Пока читай, а вечером спросишь, что не ясно.
Наклоняется ко мне, потому что я сижу за столом, быстро целует в щёку, маняще улыбается и снова исчезает. Мне привиделось? Да нет, вот же она, толстая книжка, где чётки убористым почерком заполнены две трети листов. Причём - на русском. Надо будет спросить, откуда она так хорошо знает мой родной язык? Впрочем. Скорее всего, оттуда же, откуда и я. Испокон веков в школах в качестве иностранного изучали речь основного планируемого противника. Ну а тут враг не планируемый, а действительный... Знали бы наши полководцы... Едва раскрываю тетрадь, как в двери стучатся.
- Да?
Створка раскрывается. На пороге появляется Долма. Снимает шапку, кланяется. Понятно. Доклад о состоянии досы дель Саур.
- Слушаю, уважаемый. И - присаживайся.
Киваю ему на стул. Старик не чинится. Спокойно занимает указанное ему место, потом начинает свою речь:
- Я обработал рану. Опасности больше нет. Девушка пришла в себя и требует немедленной встречи с вами.
- Ей нужен особый уход?
Он отрицательно качает головой:
- Самый обычный. И - хорошее питание. Она две недели питалась лишь жидкой пищей.
- Сама она может ходить?
- Теперь да.
Короткая пауза, я понимаю, что тушурец хочет о чём то спросить, но не решается. Поэтому прихожу ему на помощь:
- Вам выделили жильё?
Долма сразу оживляется:
- Спасибо, сьере граф! Отличный дом, тёплый, уютный. Там, внизу.
Показывает рукой на деревню, выросшую возле замка.
- Это временно, сьере. Как только строительство будет закончено, вам придётся переехать.
- Куда?!
Он испуган, но я улыбаюсь в ответ:
- Одно из новых зданий - большая лечебница. Там будет ваш новый дом. Даже если вы не сможете сами лечить людей, то ваш опыт окажет неоценимую услугу новичкам.
- К-каменный дом?!
- Разумеется, сьере Долма. У нас строят на века. Как там Гуль?
Старик улыбается:
- Ушла сегодня с Шурикой на речку. Она никогда не видела раньше льда и столько снега. Спасибо вам за подсказку, сьере граф...
- Да, ничего...
Невпопад бормочу я.
- Главное, чтобы у девочки было всё хорошо. Сейчас разделаемся с неотложными делами, и я смогу уделить ей больше внимания... Кстати, не знаете, что сейчас делает Каан?
- Каан?
Старик удивлённо смотрит на меня. Потом отвечает:
- Она пошла вместе с моими женщинами. За компанию. Бедняга напугана. Ведь больше её не подпускают к вашей дочери... И очень, очень боится, что её продадут...
- Не продадут. И к Аами тоже пустят. Пусть не волнуется об этом. Только чуть позже. Пусть сначала к дочери привыкнут новая мама и бабушка.
Долма кивает.
- Больше ничего? Простите меня. Но я очень занят...
Старик спохватывается:
- Простите, сьере граф. Забылся. Ведь за время вашего отсутствия накопилось столько дел...
Торопливо поднимается, я следом:
- Одну минуточку, сьере Долма. Проводите меня к досе Лондре.
Он кивает, быстро надевает на голову свою большую шапку из меха молодого барашка, и мы выходим во двор. Увы. В бане уже никого нет.
- Где?
- Я спрашиваю девушку, подметающую пол после того, как толпа натащила внутрь кучу грязи.
- Приходила ваша матушка с наперсницами и увела досу...
Оборачиваюсь к старику:
- Простите, что заставил вас тащиться за собой. Отдыхайте. Я знаю, где доса дель Саур...
Выхожу из предбанника, пересекаю двор и вхожу в башню. Стучусь в двери покоев матушки. Те распахиваются, и на пороге появляется Маура. Смотрит на меня с подозрением, но я просто отдвигаю её и вхожу внутрь. Негромкий визг, в следующее мгновение в меня ударяется подушка, и негодующий голос матушки:
- Атти! Как тебе не стыдно?! Мы же тут переодеваемся!
Торопливо отворачиваюсь:
- Простите, доса Лондра. Никак не ожидал... Я подожду снаружи...
Торопливо выскакиваю из покоев, прислоняюсь к стене. Видел я не так много, всего лишь нижние юбки. Так что... Пока раскрываю тетрадку Ооли, прихваченную с собой, устраиваюсь возле светильника, тоже из наших, земных, из тех же контейнеров, начинаю читать... Ничего себе... Моя жена просто чудо! Не только красавица, каких очень и очень мало, но и редкая умница...
Глава 24.
- Мы ещё не успели захоронить пепел отца, как вечером наш замок обложили солдаты маркиза дель Сехоро и прибывшие герольды передали его приказ - покинуть наши владения, иначе меня казнят... Естественно, что я отказалась выполнить это наглое требование. Тогда вечером войска маркиза начали штурм...
Лондра вздохнула и сделал глоток вина из бокала. Переведя дух, продолжила:
- Они словно знали, что никто из соседей и вассалов за нас не заступится. На второй день осады в меня попала стрела. Больше Я ничего не помню...
Девушка бледнеет. Мы все, собравшиеся за столом в уже новой трапезной, законченной накануне, молчим. Потом Ольм, которого я всё же решился назначить начальником графской контрразведки, негромко произносит:
- Странная стрела. Да ещё прилетевшая изнутри замка.
- Как, изнутри? Вы хотите сказать, что мне кто-то выстрелили в спину? Из моих воинов?!
Мужчина кивает в знак согласия.
- Сьере Долма подтвердил, что выстрел был произведён сзади.
- Сьере... Долма?
Лондра с недоумением смотрит на меня, я поясняю:
- Наш главный лекарь, осматривавший вашу рану и производивший лечение. У вас в замке был шпион маркиза. И это меня не удивляет. Скорее всего, Саур уже пал, и все ваши владения под рукой дель Сехоро...
Девушка становится бледной, словно сама смерть, тихонько спрашивает сама себя, забыв обо всём:
- Но... Что мне тогда делать? Как жить дальше?..
Тишина. В неё чётко слышны её растерянность и безнадёжность. Того и гляди, впадёт в отчаяние, наделает глупостей...
- Доса Лондра, не волнуйтесь. Вы всегда можете найти себе пристанище здесь, в Парда.
Мягко произносит матушка. Ооли кивает в знак согласия. Но герцогиня их не слышит, погружённая в отчаяние...
- Доса Лондра...
Произношу я. Та молчит.
- Доса Лондра!
- А?
Она вздрагивает, когда я повышаю голос, вперяет в меня взгляд полный отчаянной надежды.
- На всех нас, ходивших в Рёко, долг перед вашим батюшкой. И я готов уплатить его, вернув вам владения вашего отца, герцога дель Саура...
...Цинично и высокопарно звучит. На самом деле за красивыми словами я хочу спрятать истинную цель будущего похода - начало моей войны с Тайными Владыками Фиори. Маркиз дель Сехоро станет первой жертвой среди них. Затем к нему присоединятся дель Крауми, дель Тохео, дель Умграм и дель Кристо. Вся пятёрка тех, кто управляет государством Фиори. Следом последуют наиболее высокородные лорды страны, ну а мелочь... Хе-хе, налоги на воздух, осадки и хорошую погоду ещё никто не отменял! Я пущу их по миру. Голыми. Но какой удачный повод, а? Просто невероятная удача: на девушку, осиротевшую в результате похода в Империю, решили напасть и обездолить те, кто в безопасности отсиживался за спинами героев! Умелая пропаганда заставит большинство владетелей Фиори остаться нейтральными, обеспечит мне поддержку церкви, и даст мне незримое преимущество перед Тайными Владыками хотя бы тем, что простые люди будут сочувствовать нам. Высочайший! Когда я стал таким... Целесообразным? Расчётливым? Лондра действительно страдает. И её отец... Я обязан ему не на словах, а на деле. Его дневники - сущий кладезь бесценной информации! А тыт прикидываешь выгоду, Атти? Таешь от наслаждения в восхищённых твоим решением взглядах соратников? Майор Кузнецов! Вспомни, что ты русский! Перестань забывать о чести воина!..