— Кажется…
— Да или нет, мистер Снейп.
— Да.
— Очень хорошо. Тогда начнем.
В комнате пропал абсолютно весь свет, и Гарри создал мысленную связь с директором.
[i]~Что теперь, сэр?~
— Мы испытаем его. Не окажешь честь? Думаю, у тебя больше всех опыта общения с ним, ты сможешь лучше всех воссоздать его поведение.~
— Если вы настаиваете…~[/i]
Гарри начал разводить руками, накладывая чары на комнату и людей. Он слышал, как Северус задышал чаще, чем обычно, когда он запаниковал. После еще одного жеста, в толпе появился слабый свет, а глаза Сева расширились, когда он понял, с чем столкнулся. Оглянувшись, он увидел сотни лиц в белых масках, выглядывающих из черных капюшонов. Там, где была сцена, появился большой каменный трон, на котором сидела устрашающая фигура. Сверкающие красные глаза смотрели с лица человека, отличающегося от него же в детстве, но еще не ставшее змеиным, как в будущем. Перед Севом сидел злобный Лорд Волдеморт. Молодой слизеринец начал отступать, пока не осознал, что это, должно быть, его испытание. «Они, наверное, воссоздали собрание Пожирателей, чтобы увидеть, как я справлюсь, " — подумал он. Натянув на лицо маску безразличия, он подошел к этой фигуре и упал на колени, чтобы поцеловать край изумрудно–зеленой мантии. Оставаясь в этом положении, он ждал дальнейших инструкций.
— А, Северус, ты наконец присоединился к нам. Скажи мне, что ты знаешь об Ордене Феникса?
— Ничего, мой Лорд.
— Конечно, ты знаешь что–то. Все о нем слышали. Ты осмеливаешься лгать мне, Снейп?
— Нет, мой Лорд. Я знаю только, что он возглавляется тупым магглолюбцем Дамблдором, и противостоит вашему правлению.
— Ясно. А теперь, Северус–с–с-с-с, я слышал об очень интересных новостях.
— Да, мой Лорд?
— Один из моих шпионов в Хогвартсе донес, что ты не полностью верен мне.
— Я верен вам, мой Лорд.
— Ты сомневаешься в моем шпионе? Ты сомневаешься во мне?
— Нет, мой Лорд.
— Ты не сомневаешься в моем шпионе, значит, ты согласен, что не предан.
— Я предан вам, мой Лорд. Могу я спросить, что видел шпион, что заставило вас сомневаться во мне?
— Он донес, что ты дружишь с человеком, который противостоит мне. И с грязнокровками. Это правда?
— Да, мой Лорд, но я могу объяснить.
— Сделай это, Северус, и пусть у тебя будет хорошая причина.
— Она есть у меня, мой Лорд.
— Ну? Я теряю терпение.
— Я сдружился с ними, чтобы собрать внутреннюю информацию.
— Продолжай.
— Они близки к Дамблдору. Я могу собирать полезную информацию, мой Лорд.
— Понимаю. Я просил тебя об этом?
— Нет, мой Лорд.
— Тогда почему ты это делаешь?
— Я хочу быть угодным вам, мой Лорд.
— Посмотри на меня, Северус.
Сев поднял голову и взглянул в тревожные красные глаза. Он давно забыл, что все это ненастоящее, и полностью растворился в ситуации. В этот момент фигура перед ним была неотличима от реального Темного Лорда. Он слегка вздрогнул, но заставил себя выглядеть равнодушным. Через несколько секунд Волдеморт ухмыльнулся.
— Ты хочешь присоединиться ко мне, Северус? Я запланировал пытки маггла, хочешь помочь?
Сев слегка содрогнулся, но на лице показалась довольная улыбка ожидания.
— Если вам угодно, мой Лорд.
— Очень хорошо. Приведите пленника, — сказала фигура стоящему рядом человеку. Через несколько секунд в комнату втащили сопротивляющуюся женщину, которая пиналась и кричала. Волдеморт улыбнулся и посмотрел на Северуса.
— Можешь быть первым. Прокляни ее.
— Да, мой Лорд, — сказал Сев, его лицо вновь стало пустым. Посмотрев в запуганные глаза женщины, он ожесточил себя перед тем, как поднять палочку.
— Какое заклинание мне наложить на нее, мой Лорд?
— Конечно, Круциатус.
Сев взмахнул палочкой и выкрикнул заклинание.
— Круцио!
Женщина корчилась от боли, громко крича. Севу пришлось подавить дрожь и надеть на лицо маску веселья оттого, что женщина была под его пыткой. Наконец, он снял заклинание и повернулся к Волдеморту, низко склоняясь.
— Я угодил вам, мой Лорд?
— Я сказал тебе остановиться?
— Нет, мой Лорд.
— Ты заплатишь за свою дерзость. Круцио!
Когда луч ударил, Сев упал на пол и стал извиваться, притворяясь, что страдает от боли. Он чувствовал лишь небольшую щекотку, благодаря ожерелью Гарри, но знал, что надо изображать боль. Как только проклятье было снято, он несколько минут лежал, пытаясь отдышаться, прежде чем подняться на ноги и еще раз поцеловать край зеленой мантии. Волдеморт коротко засмеялся, а затем освещение стало обычным, и Сев огляделся со своего места. Все вернулось к норме, он посмотрел на человека, стоящего перед ним и встретился с ухмылкой Гарри.