— Бабка, ой! Елизавета, прости- прости, исправлюсь! За столько лет, я уже привык, — засмущался Василий. Его тоже уже никто не сможет назвать дедом.
— Посмотри, здесь тоже поздравления с Новым годом, как у нас!
— Только написано: «С Новолетием», — уточнила Елизавета, — интересно, что за страна такая, вроде лето, а у них Новый год. Но написано по-русски, значит, мы у себя дома!
— Гости, дорогие, проходите, милости просим! — проговорил тот же невидимый голос, — примите участие в нашем фестивале «Народной кухни». Без вас не начинали. А вот теперь, когда все собрались, объявляю открытие фестиваля. Все знают условия: победит тот, чья еда вкуснее. Награда: исполнение желания. Три призовых места. Каждому месту по одному желанию. Начали!
И, тут завертелось, понеслось… Под веселую музыку все участники принялись нарезать, месить, крутить, отбивать, перемешивать. Василий и Елизавета ходят, смотрят, диву даются!
Три богатыря рыбу разделывают, собираются уху варить, по своим секретным рецептам. Варить будут в большом котле, потому, что угощать надо всех, не жадничать. Маша тесто на медовик месит, медведи ей помогают и сбитень варят. Царевна — Несмеяна, варит борщ. Она серьезная и еда тоже серьезная. Царевна-Лягушка варенье из шишек готовит. Царевна- Лебедь пельмени лепит. Кого тут только нет: и дедки, и бабки, и добрые и не очень. Народу много, все хотят победить и получить первый приз. Нет только Снегурочки, потому что в тепле растает она, и не успеет ничего приготовить.
Тут расстегаи и баранки, кулебяки и курники, сочники и пряники. И, конечно, блины. Каждый печет и по своим рецептам, с разными начинками. Кто — то готовит кисель, кто компот или морс. Иван-дурак, совсем- то не дурак, готовит студень. Дешево и вкусно. Обе Василисы и Премудрая и Прекрасная вместе что-то сообща лепят.
Вокруг веселье, музыка. Все нарядные радостные, шутят, помогают друг другу. Танцоры танцуют, циркачи жонглируют. Запахи отовсюду один вкуснее другого.
— А что за праздник у вас? — решил все- таки спросить Василий у Василисы Премудрой.
— У нас заканчивается лето, значит, заканчивается год. Мы празднуем Новолетие. Погода, прекрасная, урожай почти весь собрали. Вот и празднуем…
— А мы, почему-то празднуем зимой, но тоже весело.
— Елизавета, вот если бы ты выиграла первое место, то какое желание загадала бы? — спрашивает Василий жену.
— Да, ты же знаешь, что я никогда не выигрываю, получаю только то, что своим трудом заработаю, — отмахнулась Елизавета.
— А вот я бы хотел…, даже не знаю, чего бы я хотел, — засомневался Василий.
Ходят, смотрят, удивляются. А в центре стоит чудо-печь. Все подходят к ней со своей едой. Ставят в печь один поднос еды, а вытаскивают целых десять, да с горкой. Конечно, накормить-то надо всех. Все друг у друга попробуют и потом все вместе решат, у кого же все- таки вкуснее.
— Осталось полчаса, — раздался уже знакомый голос невидимки, — завершаем приготовления. Напоминаю, все, присутствующие здесь, должны представить на конкурс свое блюдо, даже гости!
— Вася, а мы тоже что-то должны показать, а мы же не готовились, что же делать? — забеспокоилась Елизавета.
— У нас есть пирожки, — вспомнил Василий, — Пошли, положим, их в чудо-печь. Тогда будет достаточно для всех, чтоб попробовать, а может и нам еще останется.
Так и сделали. Вынули пирожки из печи еще румяней, да душистее. Да, столько, что на всех с головой хватит.
Началась дегустация. Всем раздали по маленькому кусочку, всего, что было здесь приготовлено, а борщи и прочую жидкую еду в маленьких горшочках вручили. Уже Василий и Елизавета думали, что до их пирожков не дойдет, что все наедятся и про них забудут. Но пирожки, так привлекательно пахли
и румянились, что даже все сытые, все равно пирожки разобрали.
— Ну, вот, все попробовали, теперь каждый идет к чудо-печке и ей потихоньку говорит, что было самое вкусное, — продолжил голос.
Печка выслушала все мнения и сообщила:
— Первое место заняли бабушкины пирожки. Второе место — все блины, с любыми начинками, занимают все, кто их готовил, А третье место — пельмени от Царевны — Лебедь.
— А, что это за бабушкины пирожки? — все заинтересовались, и начали оглядываться, чтоб найти бабушку.
— Бабушкины пирожки представили на дегустацию наши гости, Василий и Елизавета. Пирожки они принесли с собой. Пирожки, пропитанные бабушкиной заботой и любовью, занимают первое место. Уважаемые гости,
слушаем ваше желание, чтоб его выполнить, — продолжил голос.
— А мы не придумали, что же нам попросить, оно же всего одно. Мы хотим вернуться домой, но и при этом хотим остаться молодыми, — сказал Василий.