***
Я стояла на коленях перед телом мертвого Алекса. Но, не смотря на то, что из его груди было вырвано сердце, я не могла поверить, что его больше нет. В душе разливалась пустота, сердце, казалось, сжалось в маленький тугой комок и готово было раскрошиться на тысячи осколков, из глаз беззвучно лились слезы. Кто мог подумать, что долгие годы нашего счастья закончатся… так?!
- Пошли все вон! – крикнула Алиса. – Я сама разберусь с ней.
Все охотники быстро покинули темную камеру, где мы находились, прикрыв за собой массивную дверь – никто не хотел перечить супруге главы гильдии. Алиса приблизилась ко мне и осторожно обняла за плечи, стараясь поднять с пола и оторвать от мертвого тела Алекса. Но я лишь зашипела в ответ и еще сильнее вцепилась в руку своего возлюбленного, все еще отказываясь поверить своим глазам, отказываясь понять, что он мертв.
- Натали, мне очень жаль, что все так вышло… - начала говорить она, но я вырывалась из ее рук. – Я понимаю, что ты ненавидишь меня, но позволь мне помочь, ты еще можешь продолжить жить…
- Зачем мне жить без него? – спросила я, с трудом заставляя горло извергать из себя слова и не узнавая своего голоса.
- Так, по крайней мере, ты останешься повелительницей и сможешь позаботиться о благе своей стаи. – Ответил она.
- Мне плевать на стаю, на долг и на весь мир! Я не хочу жить в мире, где нет… его…
Алиса опустилась рядом со мной на колени:
- Неужели ты действительно так сильно любишь его?
- Да. – Просто ответила я. – Кроме того, я уже и так мертва. Так что не тяни… просто добей меня, как тебе и было приказано…
Алиса подхватила со стола серебряный клинок и, склонившись надо мной, прислонила его лезвие к моей груди. Я даже не шелохнулась, продолжая смотреть в застывшие глаза любимого и шептать, едва разлепляя пересохшие губы:
- Скоро мы будем вместе…
- Ты же знаешь, что я не смогу этого сделать! - Алиса с силой швырнула кинжал в угол. - Жди здесь! Я скоро вернусь.
Ее не было около часа, но я едва ли заметила это, поглощенная своими страданиями. Я уже всерьез вознамерилась взять тот самый кинжал, что валялся в углу и покончить с жизнью, но Алиса вовремя вернулась обратно. Она поставила передо мной странный предмет – хрустальный кубик, размером с ладонь, внутри которого, переливаясь всеми цветами радуги, словно плескалась вязкая жидкость. Это было красиво. Но мне было наплевать.
- Знаешь, что это?
- Нет… - безучастно ответила я.
- Это возможно самый могущественный артефакт в мире, который передавался от одного главы гильдии к другому на протяжении многих столетий. С его помощью можно попасть в Поток Времени и… - Алиса заглянула в мои безжизненные глаза, - … повернуть время вспять.
Я встрепенулась, уже понимая, чем эта вещь может быть полезна для меня, но Алиса грубо ударила меня по руке, которая уже сама тянулась к заветной вещице.
- Для начала выслушай меня! Этой вещицей не так-то просто пользоваться. Весь мир перенесется назад, в прошлое, как будто всех прожитых лет и не было вовсе. Артефакт очень могущественный. В прошлый раз, когда им воспользовались, чтобы откатить время на сутки назад, он заряжался около ста лет. Нам потребуется откатить время на десятки лет. После такого перехода артефакт может заряжаться тысячи лет или и вовсе разрушится – точнее я не могу казать. И там, в прошлом куда ты перенесешься, охотники заметят это. Скорее всего, все ныне живые вампиры, Оракулы и охотники, которые уже родились там, куда ты перенесешься, будут помнить о том будущем, которое ты откатила назад. Охотник будут мстить…
- Ну и что с того?! – не выдержала я, протягивая руки к артефакту.