– Цена вас устраивает, сьере Ушур?
– Разумеется. Иначе бы мы ещё торговались.
Удовлетворённо киваю.
– Сколько вы желаете ещё получить такого же точно по качеству продукта?
Тот закатывает на мгновение глаза к потолку. Потом выдаёт:
– Чем больше, тем лучше. Скажем, десять больших бочек вашего напитка ежемесячно.
Мотаю головой:
– Увы, сьере Ушур. Увы. Максимум, на что я способен – одна большая бочка…
Ха! Пятьсот литров самогона! Это же вообще!
– И потом, посудите сами – дело не в процессе изготовления, хотя он сложен и долог. Вы же знаете первую заповедь монополиста?
Торговец даже стряхивает усталость от бессонной ночи на мгновение:
– И?
– Товара всегда должно чуть-чуть не хватать. Иначе цены на него падают… А ни вам, ни тем более, мне это не нужно. Ведь так? В общем, давайте договоримся на следующем: раз в месяц я присылаю вам одну большую бочку своего напитка, а вы уже делаете с ним что хотите. Оплату же я желаю получать по разному…
Сьере Ушур подаётся вперёд, и я продолжаю:
– Иногда – деньгами. Иногда – товарами. Мне известно, что ваша торговая сеть очень разветвлена, и ваши представительства разбросаны по всему континенту. Следовательно, вы можете поставлять мне необходимое в баронстве по разумным ценам.
– Но как?
Бормочет он, и я поясню:
– Когда к вам прибудет очередная партия напитка, с ней передадут список желаемого для закупок. Вы с ним ознакомитесь, и поставите своё резюме: что-то – 'да'. А что-то – 'нет', и сроки исполнения. Скажем, чтобы со следующей партией мои люди уже забрали желаемое в счёт поставки товара. Никаких авансов и предоплат. Только слово.
– Слово?
Подаюсь вперёд:
– Я привык ценить своё слово. И если обещаю, значит, делаю. И желал бы получать от своих партнёров и друзей тоже самое. Если вы не согласны – никаких обид. Зачем вам взваливать на себя лишние хлопоты? И я всё прекрасно пойму. Просто такой вот способ расплаты выгоден и вам, и мне.
Мужчина довольно кивает:
– Вы хваткий человек, сьере Атти.
– Рифмуете? Просто, как бы лучше сказать…
На мгновение задумываюсь, стоит ли? Ладно:
– Сьере Ушур, у меня большие планы на будущее. Очень большие. И думаю, что через год-два этот напиток будет не единственным товаром, который вы станете у меня покупать.
– Даже так?
– Разумеется.
Утвердительно киваю, затем продолжаю:
– Создавать свою торговую империю – оно мне надо? Когда я могу просто стать вашим поставщиком и партнёром по делу, предложив вам товар…
Последнее слово я выделяю нажимом, и торговец смотрит на меня с подозрением. Приходится его успокоить.
– В общем, классическое врастание в дело. Я не собираюсь претендовать ни на управление вашим делом, ни на долю прибыли. Мне просто нужен сбыт моей продукции. А вам – расширение бизнеса. К тому же я, увы – барон, и займись лицо благородного происхождения торговлей всерьёз, соседи просто этого не поймут…
Лицо мужчины проясняется. На нём даже лёгкая досада. Как же – всё просчитал, а вот что сьере дель Парда благородного происхождения, как то забыл. Ведь в среде феодалов занятие торговлей действительно не приветствуется… Но пора закругляться – дела не ждут, да и мама в Парда переживает…
– Сьере Ушур, последнее слово – одна большая бочка в месяц. Круглый год.
…Опять мужик в трансе. Мать, какой виноград зимой?!! Но хвала Высочайшему, купец удерживается от вопросов и согласно кивает… Расстаёмся мы довольные друг другом. Наша повозка выкатывается со двора, сервы сидят сытые и сияющие счастьем – ещё бы, вчера их владыка сделал такое официальное заявление! Сьере Ушур получил себе золотое дно. Надеюсь, ему хватит ума отправлять основное количество самогона за границу – пусть народ там спивается, ослабляя потенциальных врагов. Я – имею деньги и сбыт, одновременно освобождая замок от мусора и ненужного хлама, который вроде и бесполезен, и выбросить жалко. В общем – сейчас на рынок! Нужны лошади. Еда. Овцы. Материя. Железо. Медь. Да мало ли что нам сейчас необходимо как воздух? Лопаты, мотыги, косы, серпы! Хватило бы денег! Между тем телега выруливает на городскую площадь, где устроено торжище, и я вспоминаю:
– Хум, ты говорил вчера, что у тебя дочка в трактире? Можешь пока сбегать, посмотреть, как она живёт.
Поворачиваюсь к обоим парням:
– Ну что, ребята, справимся без дедушки?
Те согласно кивают. Серв торопливо спрыгивает, непрестанно кланяясь и повторяя:
– Спасибо, сьере Атти! Спасибо огромное!