— Вождь?
…Аррах. Интересуется, почему встали…
— Прибыли. Остановимся на время здесь. Необходимы ресурсы для постройки нормальных кораблей и спутника.
— Принято, вождь. Наши действия?
— Пока ждем. Немного. Минут тридцать. Искин рассчитывает оптимальную точку для установки станции. Как только закончит — сразу выдвигаемся туда.
— Понял. Сообщу членам клана.
— Согласен. Сбрасываю карту системы с отметками рудных полей и моими пометками. Рассчитайте пока оптимальные варианты разработок из приложенного к ней расчета производства.
— Будет исполнено, вождь.
Александр отправил файл, замерев в напряженном состоянии. Воистину, нет ничего хуже, чем чего-то ждать. Хвала Богам, недолго. Искин почти сразу откликнулся, как закончился сеанс связи с транспортом:
— Командир, рассчитано почти сорок точек для установки космических станций и заводов.
— Выбери сам наиболее оптимальную.
— Командир, разница между координатами по оптимальности составляет сотые доли процента…
Осторожно разъяснил искин, одновременно выводя в голосферу выбранные им места. Сашка задумался — что предпочесть? Скрытность? Защищенность? Близость к наиболее богатым астероидным полям? Возможность развернуть солнечные батареи и оранжереи? Впрочем, он не собирается жить здесь постоянно. Максимум — полгода, ну, год. Длительное пребывание в космосе вредно для организма разумного. Так что выберем это место. И спрятано достаточно хорошо, в глубине огромного стабильного астероидного поля, и богатые россыпи лантаноидов под боком, а до кристаллоидных полей совсем близко… Ввел выбранные координаты в систему.
— Здесь.
— Принято, командир.
…Корабли медленно тронулись, не слишком разгоняясь из-за довольно затрудненной навигации в системе. Хватало и гравитационных ям, и течений, и даже биполярных разломов. Пилоты-внутрисистемщики получат не один седой волос в свои шевелюры. Впрочем, все компенсируется богатством системы. Так что, потерпим. Тем более, что много летать не придется. Основную часть работы будут делать сервис-киберы. А разумные станут готовиться к возвращению… Александр уже в который раз вознес хвалу Богам — восстановленная, и чего уж там таить, слегка, больше не получилось, махина была удивительно послушна малейшим движениям джойстиков. Полное слияние пилота и корабля в имперском флоте не применялось. Пусть по сравнению с демократическими судами русские выглядели слегка неповоротливыми, зато их пилоты могли жить полноценной, нормальной жизнью. Им не вживлялись дополнительные модули и нейросети, превращающие разумных в узкоспециализированных киберов, не умеющих ничего, кроме управления своим кораблем. Саури, кстати, тоже всячески избегали вживления в свои организмы любых инородных включений, даже биомеханических протезов взамен утерянных конечностей. От того и калеки, попадавшиеся на глаза людям в их городах выглядели… Дико, что ли… Зато русские корабли были куда мощнее любых других рас. Сейчас же под руками Кузнецова послушно маневрировал дредноут аборигенов. Пусть и улучшенный, но все-равно, неуклюжий и тихоходный, поэтому Александру приходилось нелегко. Краем обшлага смахнул выступивший пот. Где же эта, Тьма ее побери, поляна в астероидном поле?! Очередной, громадный булыжник, уродливый, словно изъеденный невероятных размеров червями, и… Вот оно! Раскинувшееся почти на десяток километров чистое пространство в сплошном киселе астероидов! Шумно, с облегчением, выдохнул, но тут же вновь напрягся — как там дела у других кораблей? Если ему с дредноутом пришлось нелегко, то чего говорить о неуклюжем, пузатом транспортном корабле?! К его облегчению, пилот справился. Очень медленно, как то крадучись, из-за запирающего чистое пространство камня показалась приплюснутая морда «Вао». Попыхивая тормозными дюзами, почти шагом, подполз к борту дредноута, замер, выпуская одновременно стопорные манипуляторы. Дрогнул корпус, когда с неслышимым в вакууме, но образно представленным практически физически лязгом сомкнулись захваты замков. Заурчали могучие гидроцилиндры, притягивая корпуса кораблей вплотную друг другу. Неощутимо плавно выдвинулась переходная галерея, соединяя два корабля в единое целое. Сашка просто ощущал, как насосы начали нагнетать воздух внутрь шлюзов, как застывала опрыскиваемая специальным пластиком прозрачная галерея, получая дополнительную броню. Подобное применялось редко, но когда корабли превращали в мобильную временную базу, по технике безопасности полагалось усиливать тонкий прозрачный пластик переходных путей дополнительной броней, защищавшей не только от булыжников или случайных повреждений, но и солнечной радиации. Снова толчок. Это швартовался носитель, в скором будущем шахтерская матка. Истребители на его борту превратятся в добывающие корабли.