— Я…
— Ванна — там. Возьми халат в шкафчике возле зеркала.
Руки развернули ее за плечи и подтолкнули к вышитой непонятными значками самой обычной тканевой занавеске. Ноги сами сделали первый шаг… В спину донеслось:
— Потом будем ужинать.
…Ужинать? А ведь действительно, ее еще не кормили… Но что он захотел от нее?! Поселившееся внутри чувство тревоги начало глодать девушку изнутри сразу же после этих слов. Но внешне послушно прошла в роскошную ванную, не душевую, а именно ванную. Нашла во встроенном в стену шкафу удобный пушистый банный халат… Вышла из ванной через полчаса. Как ни хотелось посидеть в воде еще — решила поторопиться. Заставлять ждать вождя не было ни малейшего желания. За это время подумала обо всем. Вплоть до того, что он решил попросту с ней переспать… А потом вернуть обратно. Ну и пусть! Хоть какая то перемена в жизни. От сидения взаперти у нее скоро поедет крыша! Плевать, что ей не верят и ищут второе, а то и третье дно! Главное, что сама она знает — в ее словах нет ни капли лжи!..
— Прошу за стол.
Неожиданно мягким тоном встретил ее вождь, одновременно выдвигая стул из-за накрытого… Настя сглотнула невольную слюну — тот буквально ломился от еды! Собрав полы великоватого, явно его, халата, поспешила к столу. Есть действительно хотелось. Желудок, приученный строгим распорядком, уже урчал в нетерпении. Но… В честь чего? Это приглашение… Настораживало. Если не сказать больше. Тем не менее, решив не злить того, от кого зависела ее дальнейшая жизнь, подчинилась, послушно умостив себя на стуле. Он же спокойно перешел на другую сторону стола и уселся точно напротив нее.
— Не смущайся. Давай ужинать.
И первым подал пример, накладывая себе в тарелку салат из каких то овощей, совершенно ей незнакомых. Заметив, что она зачарованно следит за его движениями, ободряюще кивнул:
— Давай-давай. Не стесняйся. Твои проблемы кончились.
— Кончились?
Вождь кивнул, поднеся вилку с наколотым листиком ко рту. Ничего не оставалось, как последовать его примеру… Салат оказался удивительно вкусным, впрочем, как и все остальное. Но… На то он и вождь… Тем более ошеломляющим оказалось то, что она тут же услышала:
— Любой из нас может есть это. Нужно просто сделать заказ, и все.
…Он что, читает ее мысли?! Короткий смешок. Затем…
— Судя по тому. что я знаю о твоей эпохе, некие олигархи и остальные люди на Руси, или, как ты говоришь, Российской Федерации, питались по разному. И ты сейчас думаешь, что вождь клана позволяет себе тоже самое. Я угадал?
Против воли Анастасия послушно кивнула и напряглась, ожидая чего угодно. Но…
— Тебе чай, или кофе? Может, чего другого?
— Кофе. Черный, с сахаром.
Он поднялся, отошел в сторону, вдруг запахло знакомым до боли ароматом, спустя несколько мгновений вождь вернулся, неся на подносе турку с черным напитком. Пояснил удивленной девушке:
— Сварил, на всякий случай, заранее. Просто держал в стазис-шкафу. Мало ли…
Настя все-таки не выдержала:
— Что вы хотите со мной делать?! Зачем все это?!
Обвела вокруг рукой, и… Замерла в изумлении, увидев, как щеки вождя наливаются краской… Зачарованно замерла, потом ухватила крошечную чашку и торопливо сделала глоток изумительно вкусного напитка, опустила обреченно голову. Негромкий голос заставил ее вскинуть глаза:
— Мы послали экспедицию, чтобы проверить правдивость твоих слов, Настя. И, вынужден признать свою ошибку — твои слова оказались правдой. Никто из нас не мог даже подумать, что существует временная аномалия между нашим миром и этим… Поэтому… Как вождь клана, я приношу свои официальные извинения тебе за твое заключение. Сейчас твоя невиновность полностью доказана. Более того, благодаря тебе у нас теперь есть возможность вернуться к себе…
Короткая пауза.
— Понимаю, что слова могут мало что значить в твоем случае… Все-таки, мы отняли у тебя месяц жизни. Но, обещаю, что сделаю все, чтобы компенсировать его. И если я не смогу сделать это здесь, то по возвращении на Русь…
— Русь?!
Чашка в руке Анастасии задрожала, она с трудом успела поставить ее на стол. Глубоко вздохнула, повторила:
— Русь?
— Русь. Империя Русь. Я — оттуда. Остальные мои соклановцы — саури из Высоких и Истинных. Наши государства состоят в союзе и сейчас, точнее, в скором будущем, буду вместе воевать против общего врага…