— Угощайся, Анта. Прошу.
Дарка протянула руку, сделала первый глоток — да. Это оно! Обоняние не подвело. Ее удовольствие, которое та и не думала скрывать, вызвало на лице человека легкую мимолетную усмешку. Он тоже сделал пару глотков, наблюдая за даркой полуопущенными к палубе глазами, потом поинтересовался:
— Каким судьбами в наши края, Анта? Когда мне сообщили, что ты на «Веселой» и у тебя затруднительная ситуация, то, честно говоря, я был удивлен. Нет-нет!
Поспешил он с пояснениями.
— Вовсе не тем, что ты решила обратиться ко мне. Тут нет ничего удивительного. В конце концов, расстались мы вроде бы друзьями…
Дарка вздохнула, внутренне ежась от того взгляда, каким ее наградила спутница человека при фразе «расстались друзьями». Из огромных синих глаз полыхнуло такой злобой, что Анатанариэль стало просто не по себе.
— Что? Проблемы у твоего рода? Или лично у тебя?
— Не знаю, как и сказать, вождь Пришедших Извне.
Его брови дрогнули, а голосе засквозило настоящее, неподдельное удивление:
— К чему такая официальность, Анта? В конце концов, мы с тобой даже делили одну постель и слишком хорошо знаем друг друга…
— Постель?! Вы спали вместе?!
Голос красавицы был… Словно у разъяренного кагра. Голубые озера полыхнули ледяным блеском, чуть сузились, рука скользнула к широкому поясу из настоящих драгоценных сапфиров в цвет глаз. Человек взмахнул рукой:
— Успокойся, милая. Во-первых, это было до того, как мы встретились. Во-вторых, мы делили постель без того, о чем ты вообразила. Спать вместе, на одной кровати, не значит заниматься любовью.
Лед в глазах девушки начал постепенно таять…
— Меня отправили с посольством. И от успеха этой миссии зависит моя судьба и судьба рода Ваатариэль.
Вождь мгновенно стал серьезным:
— И что от меня хочет посольство?
— Технологию мгновенного перемещения..
Анта даже зажмурилась после того, как выдохнула эти слова. Напряглась, ожидая неведомо чего. Но… В ответ услышал смех. Его смех. Громкий, заливистый.
— И — только? Всего лишь технологию гиперпрыжка?
В его раскатистый смех вплелся журчащий смешок красавицы. Впрочем. почти единственный. Дарка осторожно приоткрыла один глаз — человек действительно смеялся. До слез. Потому что смахивал одну выступившую слезинку рукой.
— Что тут смешного?
Недоумевая, переспросила она. Вождь, наконец. прекратил смеяться, кое-как успокаиваясь:
— Ладно. Но ты то тут каким боком? Впрочем, понимаю. Если я откажусь, то тебя казнят, а твой род пустят под нож? То есть, уничтожат?
Девушка в отчаянии кивнула. Человек вдруг сменил позу, вальяжно откидываясь на спинку. Его спутница обошла кресло, став за ним, вдруг наклонилась и обвила его шею руками, устроив голову на плече. Не очень удобно стоять в такой позе, зато сразу понятно, что она имеет на него все права. Что ж, дарки опять просчитались, что смогут его купить своими красавицами… Но вождь не останавливался, безжалостно раскладывая и вскрывая всю тактику, которую рассчитывали применить к клану специалисты Дарксании:
— Значит, даже так? Если я не клюну на тебя, то демонстрация ваших боевых… Лоханок… должна будет меня убедить передать вам технологию. Хе-хе… Ну или постараются подложить если не тебя, хотя там…
Ткнул пальцем в потолок.
— …уверены, что я имел тебя во всех мыслимых и немыслимых позах. Что просто глупо. Могли бы просто обследовать и убедиться, что я тебя ни разу не трогал. Ой! Настя! Хватит щипаться! Говорю же. ничего у меня с ней было! Не веришь — можешь ее саму спросить!
— Я для порядка, милый. Чтобы ты не забывался.
Прозвучал обманчиво мягкий голос. А затем…
— И сделаю сегодня ночью все, чтобы ты больше не вспоминал о ней… Фи, кошка драная.