— Спасибо.
Адмирал коротко поклонился…
Когда за комфлота закрылись двери, Александр поднялся со своего трона и спокойно прошелся взад-вперед. Аррах встал рядом, тут же к нему просочилась жена, застыла бок о бок.
— Ну что, вождь? Клюнул Говоров?
— Ха, не только адмирал. Сейчас весь Союз на ушах стоит. Меня больше волнует, кто дипломатом будет.
— А тебе то что? Кого пришлют, с теми и разговаривать будем.
— Понимаешь, Аррах, тут дело такое… Сам ведь прекрасно знаешь, что мы своим появлением перевернули весь местный уклад с ног на голову. Альянс сейчас лихорадочно решает проблему Арбитров…
— Да-да! Это точно! Аллариэль, когда проводила разведку, так умудрилась наследить!
Он шутя отвесил уцепившейся за него дарке подзатыльник. Та нарочито насупилась, потом вдруг показал мужу язык. Все рассмеялись.
— Хорошо, хоть больших дров не наломала.
— Проехали.
Кузнецов прислушался — в его ухе ожил передатчик. Кивнул невидимому собеседнику, потом пояснил для присутствующих:
— Пошли раненые.
Помрачнел. Добавил:
— Много. Слишком много… Ладно. Займемся делами…
…В кабинет Сергея Неистового вбежал его начальник службы безопасности Громов. Император не любил общаться с подчиненными виртуально, предпочитая разговаривать лично. Но сейчас генерал выглядел… Потрясенным. Неужели…
— Что, Миша?!
— Пришел срочный доклад от Говорова! Халиф аль-Зухрейн наш! Смогли удержать и полностью уничтожить все силы противника!
Сергей чуть расслабился:
— Отлично! Значит, все копи огненных сапфиров в наших руках! Честно говоря, не рассчитывал на такой успех…
— Им помогли!
Император опешил:
— Кто?!
— Чужие ваше величество. Чужие.
Громов опустил голову, потом выдохнул:
— Они называют себя Пришедшие Извне.
— Погоди-погоди.
Сергей замотал головой, приводя спутавшиеся при таком известии мысли.
— Давай подробности.
Громов заговорил:
— Фактически, наши силы возле аль-Зухрейна уже добивали. Наземные потеряли восемьдесят процентов личного состава. Дошло до рукопашной. Флот… Там уже включили последнюю песню…
Замолчал. Император тоже не подавал голоса. Ему было прекрасно известно, что это означает…
— Их уже добивали, когда появился флот. Нет, даже Флот! С большой буквы! Свыше тысячи кораблей, причем все — колоссальных размеров! По данным Говорова, командующего нашими, чужаки используют запредельные мощности! Достаточно сказать, что на уничтожение флота Альянса им хватило сорок две секунды работы. Одновременно на планету был высажен десант, который помог спасти наших и полностью ликвидировал наземные части демократов…
Он хотел было добавить что-то еще, но замер, прислушиваясь к системе имплантированной связи. Затем сделал приглашающий жест:
— Ваше величество, ответьте. Говоров, как раз, на связи…
Сергей, не заботясь об условностях, поспешил коснуться сенсора. Миг, вспыхнула сфера, в которой появился адмирал, торопливо отдавший честь и склонивший на миг голову.
— Ваше величество…
— Оставим титулы. Доклад.
— Слушаюсь, ваше…
Адмирал вновь коротко поклонился, затем начал излагать произошедшее у планеты. Сухо, четко, конкретно…
— Значит, среди них есть и люди?
— Так точно, ваше вели… Прошу прощения, император.
Извинился адмирал, увидев, как Неистовый поморщился.
— Они прекрасно знают наши языки, что русский, что высокую речь. Так что затруднений в общении не возникло. Их вождь является человеком. Без сомнения. По крайней мере, внешне.
— Ясно. Значит, просят прислать дипломатов…
— Да, император. Предлагают использовать ТПС для этого.
— Хорошо. Отдыхайте, пока есть возможность, адмирал. Чините корабли, лечите раненых. Мы свяжемся с вами. О, кстати, кто охраняет ворота на планете?
— По моим сведениям, там стоят наши бойцы. Чужаки выстроили свой охранный периметр вокруг них. Никаких препятствий или ограничений нет. По докладам снизу — нормальное общение на самые разные темы.
— Понял. А что Рогов? Почему он молчит?
Говоров помрачнел:
— Генерал Рогов сейчас в тяжелом состоянии. Находится на госпитальном корабле пришельцев…
— Что?!
Адмирал растерялся от реакции императора, но Сергей справился с эмоциями, задавив что-то в себе.
— Хорошо. Мы начнем формировать делегацию немедленно. Она появился на Халиф аль-Зухрейн завтра.