— Похож?
Его бровь иронично дрогнула. Боги! Но этого просто не может быть! Никак не может!!!
— Да. Он погиб год назад на одной планете. Чемье. И… Простите, кто вы по званию, офицер? Никак не могу сообразить…
— Вождь.
Спокойный женский голос раздался справа от нее. повернулась и вновь ошарашенно замерла — человечка… Но какая! Темные Боги! Такая красота просто невозможна для людей! Точеные лучшим скульптором черты, идеальная фигура, выгодно подчеркнутая такого же покроя мундиром, как и у этого… Близнеца Аалейка… Сглотнула непонятно откуда образовавшийся в горле ком. Какая красавица! И вдруг сообразила — Вождь?! Вождь? Осознание того, что перед ней стоит чужак иной расы, пусть и пришедшей на помощь их бригаде, пронзило ее, словно раскаленный штырь.
— Вы…
— Пришедшие Извне. Все верно.
Снова ответила чужачка на недоговоренный саури вопрос. Затем перевела свой взгляд на человека:
— Вождь, с базы докладывают — пришел запрос на подтверждение принятия посольства.
Тот повернулся к волшебной красавице:
— Имперское посольство, Настя?
Та помотала головой в знаке отрицания:
— Объединенные, вождь. Сказали, что будут представители всех четырех народов.
Чужак удивился. Причем, явно, не скрывая эмоций.
— Что значит, четыре народа? Почему?
— Айе… Простите, что вмешиваюсь, но действительно четыре народа: саури, люди, аури и фиорийцы… Не знаю, как к вам обращаться, ююти, официально…
— К вождю обращаются всегда одинаково — вождь!
Новый голос, теперь с другой стороны. Сайя обернулась и обмерла — такой… Такого… Она не видела. Но это уже точно чужая раса! Темнокожая, как человеческие афры, светло-соломенные волосы, алые глаза, тоже очень и очень красивая… Темные Боги…
— Антанариэль, не пугай ребенка.
Добавил что-то на совершенно незнакомо языке, темнокожая саури неожиданно расцвела улыбкой. Зато человечка помрачнела…
— Вождь, делегацию будем ждать здесь, или отправимся к себе?
Тот как-то замялся, потом, видимо, принял решение:
— К себе. Мне будет легче общаться с этими прожженными дельцами среди своих. И, Анта, свяжись с Аррахом, пусть собирает наших аналитиков и готовит мне группу поддержки — потому что сейчас нас попытаются раздеть и пустить по миру.
Неожиданно человечка рассмеялась:
— Это тебя то, вождь?! Который прошлогодний снег продаст эскимосу? Под тысячепроцентную прибыль?
Обе чужачки жизнерадостно раскатились в журчащем смехе, но буквально на пару мгновений. Миг, и обе вновь серьезны, как никогда.
— Челнок ждет, вождь.
Человек кивнул и, кивком поблагодарив непонятно за что саури, развернувшись, двинулся к возвышающейся глыбе огромного… Челнока. Севшего совершенно бесшумно. Потому что иначе бы Сайя услышала грохот его двигателей…
— И зачем было это делать, вождь? Болтать с первой попавшейся симпатичной мордашкой?
Кузнецов усмехнулся:
— Во-первых, ты, Настя, красивей ее. Можешь не сомневаться. Ну и она не первая попавшаяся, как ты подумала. Мы вместе учились когда-то в университете. На параллельных потоках. Так что мы были очень хорошо, даже, можно сказать, близко знакомы.
Обе девушки, что землянка, что дарка, уловили короткую паузу. Но тут же Александр закончил:
— По ее меркам расстались мы совсем недавно. Двух лет не прошло. Но, как сами видели, Сайя меня не узнала.
— Ее зовут Сайя?
— Сайя ар Джарро. Но это к делу не относится. Зато дает мне возможность считать, что дипломаты расколют меня не сразу.
— А ваша матушка, вождь?
Кузнецов усмехнулся. Довольно зло.
— Сразу ее не выставят. Скорее, запрячут куда-нибудь среди персонала. А на первый план выведут стадо свадебных генералов.
— Свадебных генералов?
Переспросила дарка, и Анастасия пояснила:
— Так у нас называют тех, кто с виду грозен, а на деле ничего не решает.
— Понимаю…
Кивнула дарка.
— И…
— В общем, будем надеяться на лучшее.
Закончил разговор вождь, потому что челнок уже приблизился к воротам шлюза главной станции клана…
Глава 23
— Ты к себе?
Услышал он вопрос в спину, когда челнок замер на посадочных опорах, и вождь поднялся со своего кресла.
— Да. Надо собраться с мыслями, поэтому, пожалуйста, прошу меня не беспокоить ближайшие полчаса. Все-равно, пока послы придут в себя, пока бросятся выяснять у своих, что и как, времени пройдет достаточно.
— Сделаем, вождь…