Утром все пошло по плану. Пока отец был на собрании я закинула вещи в машину и рванула по навигатору прямиком на север через горную дорогу. Не оставила даже записки на столе для родителя. Обойдется. Сам потом обо всем узнает.
Это будет ему наказанием за то, что как какую-то сучку подложить под него хотел.
Зря я думала, что мне будет там холодно. В северном пригороде клана Лоура было ничуть не холоднее в это время года, нежели у нас.
Только вот я сразу не подумала, как буду разыскивать его дом. Должно быть, он выделяется. Думаю, стоит побродить и поспрашивать у местных.
Дальше я пошла пешком вдоль центральной улицы.
Говорят, что раньше здесь жили и люди, а теперь это место полностью принадлежит оборотням. Им как-то удается скрывать свою сущность, находясь так близко к людям. Это удивительно.
— Простите, — останавливаю волка средних лет, преграждая ему дорогу. — Можно спросить? Я ищу Джона Лоура. Где я могу его найти?
— Ты не местная?
— Ну да. Мне важно найти его.
— Дом на развилке недалеко от вон того дуба, с бардовыми ставнями, — указала пальцем волк. — Они как раз там все на улице. Поспеши.
— Спасибо большое, — и побежала вперед.
Дом я сразу приметила. Очень красивый. Должно быть подлежал полной реставрации. На лужайке рядом с домом, были трое. Должно быть сам Джон, потому что он единственный из всех троих мужчина, и двое девушек. Лоур, кажется, перебортовывал колеса у машины, параллельно разговаривая с девушками.
Ох, а ближе подойти боюсь. Что-то мне тревожно… Ведь если вспомнить, то как минимум двое волков не рекомендовали мне к нему соваться.
— Здравствуйте, — все-таки подала голос, на что девушки притихли, а волк лишь коротко взглянул на меня.
На вид лет тридцати пяти. И не назовешь его красавцем, однако что-то в нем есть. Что-то опасное и притягательное в одно и то же время. Похоже, Райан был прав насчет того, что жизнь его изрядно потрепала. Это чувствуется.
— Ты — кто? Новенькая? — обошелся без приветствий.
— Вроде того, — нервно переступила с ноги на ногу. — Я к вам… за помощью.
— Зачем-зачем? — сделал вид, будто не расслышал.
— Меня зовут Джейн. Джейн Вэйр. Я хочу к вам в клан. Готова принять ваши условия и правила — целиком и полностью. Я сама из южного клана. И больше туда не вернусь, — протараторила я главное. — Вот.
Все-таки волки нашего клана были в чем-то правы. От Джона Лоура — вожака северного клана, радушия не жди. Один его холодный взгляд чего стоит, а ровные, едва видимые шрамы на лице и руках, так вовсе пугают. Вот смотришь на него, и прямо сейчас видишь ответ на его лице. И все же мне стоило попытаться. Не зря же я преодолевала столько миль в поиске помощи.
Вроде бы все сказала и просьбу свою весьма конкретно изложила. Ну, не совсем конкретно, но этого должно быть достаточно. А он чего-то молчит и щурится.
— Что ты натворила? — спрашивает волк, бросая инструменты на газон, выпрямляясь.
— Ничего… Ничего… — верчу головой. — Это не то, что вы подумали. Я просто… сбегаю. Я не совершила ничего дурного.
— Почему сбегаешь?
— Отец хочет выдать меня за волка, которого я ненавижу. У меня не было другого выхода, как бежать. А среди людей… я не смогу долго скрываться.
— Джон, мы ведь можем ей помочь, — подала голос блондинка слева, что сидела неподалеку на скамейке.
На что волк покосился на девушку, будто хотел что-то грубое сказать, но решил сдержаться:
— Позволь мне самому это решать, Дженнифер, — перевел взгляд на меня. — Ты только одна?
— Нет… Еще один волк. Мы с ним вроде как… вместе.
— Ясно. Обычно мы принимаем только пары или семьи. Мало ли кто вздумает поодиночке забрести, — понимаю, осторожность не помешает.
— Так мы в паре с ним. Точнее, скоро будем.
Он явно мне не доверяет. Но хорошо, что хотя бы не прогоняет.
— Так ты с тем волком, которого как ты говоришь — ненавидишь, ты его истинная пара? Или с чего твой отец решил вас свести?
Понятие не имею. У нас истинностью не так все просто. Только волк может ее почувствовать.
— Нет, мы не истинная пара, — лучше я так отвечу.
— Уверена? Это важно. Твое вранье тебе только навредит.
— Нет же, он мне правда никто!
— Хорошо… — тянет недоверчиво, переводя взгляд на блондинку. — Это моя жена Дженнифер, — указывает на ту самую блондинку, которая теперь махает мне рукой. Хм, не думала, что это она. Она слишком молодо выглядит, чтобы быть его женой. — А это Стелла, моя сестра, — рядом сидящая женщина только подняла на меня взгляд.
— Здравствуйте, — улыбнулась я.
Похоже, это к лучшему, раз с родней знакомит.
Далее вижу, как волк переводит взгляд мне за спину. Оборачиваюсь, а там Райан Эртон собственной персоны. За мной прикатил, урод. Выследил. Я так разволновалась, что даже звук подъезжающей машины не услышала.
— Черт, — выругалась я, прикрывая веки. — Это он, — решила оповестить вожака.
— Который из них? — спрашивает Лоур, пока Райан идет к нам через дорогу.
— Которого ненавижу, — шепчу я, подходя к волку ближе. — Прошу, скажите ему, что уже приняли меня.
И сразу поворачиваюсь к Райану.
— Какого черта ты приперся? — рычу я.
— С тобой я потом поговорю, — совершенно спокойно говорит волк, даже не глядя на меня. — Здравствуй, Джон. Я…
— Я знаю — кто ты, — кивает Джон. — Я знаю твоего отца. Вы очень похожи.
Блин, они еще пусть руки друг другу пожмут. Какого черта, а?
— Ты же еще ее не принял, верно?
С замиранием сердца жду ответа от Лоура.
В этот момент блондинка встает со скамейки и подбегает к своему волку, встает у него за спиной и что-то шепчет ему на ухо. Да так тихо, что даже я со своим идеальным слухом ничего не слышу. Лоур слегка улыбается в ответ ее шептанию. Не знала, что его губы способны на улыбку. Думаю, у них крепкая связь, ведь она человек, а он как минимум доверил ей тайну своего общества. Это дорогого стоит.
— Вообще-то да, принял, — и я легко выдыхаю. Должно быть, его Дженнифер все-таки имеет над ним хоть какую-то власть и попросила его об этом. Явно же, что она на моей стороне. — При всем уважении к твоему отцу и семье — я имею на это право. Девушка попросила о помощи, и я уже сказал, что согласен. Прав на нее ты не имеешь. Кроме тех, что вы там решили в кругу своих семей. У нас, знаешь ли, это не работает.
— Все совсем не так, Джон. Просто Джейн кое-что тебе не рассказала по незнанию. Я хотел с этим повременить, но теперь, видимо, мне придется это сделать, чтобы ты изменил свое решение, — и покосился на меня.
Глава 13. В дороге
Что это он еще придумал? Легенду по дороге сюда сочинил? Наверняка, собрался Лоуру лапшу на уши вешать. А тот еще вздумает поверить ему на слово, ведь все-таки их семьи знакомы. И это что-то да значит.
— Не слушайте его. Все его слова заведомая ложь, — прошипела я, покосившись на Райана.
Лоур кивнул на Райана, чтобы тот начинал говорить. Без лишних слов обходится.
Конечно, если выбирать между женщиной и мужчиной, слушать будут последнего. Так и в мире людей.
— У меня были личные причины тянуть с этим, но Джейн Вэйр моя пара, — опустил глаза вниз, но лишь на секунду. — Это могут подтвердить наши родители. Ты же знаешь моего отца, он…
— …не опустится до лжи, — закончил за него Лоур, покачав головой. Наступила пауза, будто время остановилось на следующие несколько секунд. — Мне жаль, что вы не ладите, — хмыкнул Джон. — Мне это очень знакомо.
Блондинка вдруг толкнула волка кулачком в бок.
— Только не говори, что ты позволишь ему ее забрать, — услышала ее шипение.
— Джен, не вмешивайся. Я сейчас пытаюсь следовать правилам, которые не мной придуманы. И не мне их менять.
— Ты их много раз нарушал, вообще-то, — цедит Дженнифер.