- Это не наш мир и эльфы, похоже, стараются напоминать об этом при каждой удобной случае. Кроме того, это похоже на прыжок во времени; в Питтсбурге нет так многих удобств, которые есть дома. И телевидение здесь отстойное. Я бы убил за серию «Старбакс».
- «Старбакс»? - спросила Тинкер. - Звучит по-эльфийски. Кто он?
Даррек как-то странно на нее посмотрел.
- Что еще есть в вашем списке дел?
- Немного того, немного этого, - сказал Даррек. - Сбор разведывательной информации.
- В Питтсбурге?
- Когда у тебя под боком находится пять или шесть рас, вокруг начинает плавать очень много секретов.
- Как ты насчитал шесть?
Корг начал загибать пальцы. - Эльфы, люди, Они , тенгу, полукровки, а сейчас еще и дракон - который, как уверяют тенгу, является разумным существом.
Прожекторы погасли, накрыв их темнотой.
Тинкер, сама не зная почему, почувствовала раздражение оттого, что агенты АНБ наверняка разговаривали по поводу дракона с тенгу. - Не знала, что у вас такая дружба с тенгу.
- Политика ничего общего с дружбой не имеет, - послышался из темноты голос Даррека. - Она состоит в том, чтобы делать все, что должен сделать, чтобы защитить то, чем владеешь. Питтсбург может находиться под контролем ООН, но его жители - американцы, и защищать их - наш долг.
- Надеюсь, вы понимаете, что тенгу лгут.
- Все лгут.
- Кроме эльфов. Они считают это бесчестьем.
- Они не лгут прямо, но искусно балансируют вокруг правды. Как вчера, например, во время твоей маленькой заварушки с деревом. При анализе событий становится очевидным, что клан Камня пытался тебя убить. Лесной Мох не оказывал тебе помощь, пока тебя не схватило дерево, а здание, куда ты должна была приземлиться, сложилось как карточный домик без видимой причины.
- Я знаю.
- Он придумал очень изящные оправдания того, почему он так медлил, но все это было полной чушью. Он хотел, чтобы дерево тебя убило.
- Я знаю. Тебе незачем мне это напоминать.
- А они пытаются удержать тебя от строительства других врат? Если будет способ перемещаться между Питтсбургом и Землей, договор останется в неприкосновенности.
Но Тинкер не считала это причиной, по которой клан Камня хотел бы убить ее.
- Ничего из того, что я бы могла построить, не сможет переместить весь город.
- В таком случае, я бы согласился на проход обратно на Землю.
Тинкер рассмеялась. - Я не уверена, что я действительно могу построить врата, которые работают правильно. Посмотрите на бардак, который я устроила с предыдущими.
Прожектор включился снова, заливая разрыв пространства бриллиантовым светом.
- Он увеличивается? - спросил Даррек.
Тинкер кивнула. - И через него проходят Они .
- Ага, я видел каппу, которую ты вытащила. Они - больные твари, если превращают свой народ в таких монстров. Знаешь, чем больше я узнаю об Они, тем больше я думаю, что эльфы правы в своем желании истребить их полностью. Проблема состоит в побочном ущербе.
- Не думаю, что все тенгу настолько плохие, - прошептала Тинкер то, что сказать Ветроволку у нее не хватило храбрости.
- Тенгу - это не Они , - сказал Даррек. - Когда-то они были племенем людей, живших в горах на Онихиде, потомками людей, попавших туда случайно. Легенда гласит, что половина из них погибли на поле битвы, в попытке противостоять Они, а затем чистокровные Они , победившие их, скрестили выживших с воронами-падальщиками, которые питались телами их отцов и братьев. Мерзкая история, правда?
- А правда ли это?
- Их ДНК подтверждает их слова.
Прожекторы опять закончили передачу и опять погрузили их во тьму.
Если эта история была правдивой, тогда тенгу вляпались в дерьмо с самого начала - с момента, когда их предки потерялись и покинули Землю.
- Я собираюсь сделать все, что смогу, чтобы защитить жителей Питтсбурга, - сказала Тинкер. - Но я не знаю, что я могу сделать для тенгу.
- Из того, что я видел, никто не сможет многого сделать для тенгу.
* * *Как долго мы собираемся это делать? - спросил ее Даррек час спустя, когда прожекторы опять погасли.
- Пока не сгорят лампы, пока не потеряет терпение мой муж, пока я не придумаю что-то получше - или пока они нам не ответят.
- Не хочешь держать пари - что случится раньше?
- Я ставлю на то, что они нам ответят, или перегорят лампы. Срок службы этих ламп исчисляется тысячами часов, но не известно, как долго они уже проработали.
- И замены нет? - догадался Даррек.
- Не-а, если только Земля не сможет перекинуть их через Призрачные земли.
- А как мы собираемся определить, что они нам отвечают?
- У меня целая коллекция датчиков, нацеленных на долину, способных улавливать жару, свет, и движение.