- Мы поработали над проблемой общения, - начал рассказывать Масленка. - Наконец, мы остановились на рисовании. Это было… познавательно.
В дальнем конце помещения располагалось гнездо маленького дракона, заполненное мятыми одеялами, рядом стояла бутыль с водой и большая собачья кормушка, полная чисто обглоданными костями. Стены покрывали рисунки. В одном, выполненном мелом, она узнала руку Масленки. Рисунки дракона, нацарапанные прямо на стене, были плавные, изящные и непонятные.
- Познавательно? Неужели? - спросила она после нескольких минут безуспешных попыток понять смысл чужих пиктограмм.
- Просто он по-другому видит мир. Вот смотри, - он показал на свою карту Питтсбурга; две реки, сливающиеся в Огайо, ряды многоэтажных домов и мосты. - После того, как я нарисовал это, он изобразил вот что.
Этот рисунок был менее стилизованным, чем остальные картины дракона, и выглядел как серия волнообразных линий, одни были слегка процарапаны, другие представляли собой глубокие выемки. Некоторое время она изучала рисунок, остро ощущая присутствие огромного чудовища, перемещавшегося позади них. Линии казались нацарапанными совершенно произвольным образом, но она доверяла уму Масленки. Если он сказал, что это что-то значило, значит, смысл был. Если дракон узнал в схеме Масленки Питтсбург - значит, так он видел город? В районе Нортсайда, примерно в месте расположения компании «Рейнольдс», была глубокая царапина, и ее осенило. - Он нарисовал веховые линии.
- Да. Думаю, сюда его привлекла магия в бочках. - Масленка показал на пустое место на стене. - И посмотри на это.
- На ч…?
Дракон ткнул ее носом сзади - заставив бешено прыгать сердце - и поднес к стене длинный, острый коготь. С нервирующим скрежетом, он слегка процарапал точку в центре Черепашьего ручья, и радиальные линии наружу, аккуратно соединяя их с существующими веховыми линиями. Дракон быстро взглянул на нее, убедился, что она смотрит, затем сложил вместе пальцы своей лапы и заштриховал точку и линии, оставив пустое место.
- Здесь нет магии, - прошептала она.
- Тулу всегда говорила, что драконы не могут существовать без магии. - Масленка рассеянно почесал дракона под нижней челюстью, вызвав громкое урчание, похожее на мурлыканье.
- Значит, пока мы держим его в месте, где много магии, он в безопасности.
- Ага.
Тинкер подумала о бочках, сложенных в ангаре тягача. Они представляли собой огромную емкость, полную магии, но «дырявую», поскольку магия рассеивалась. - В таком случае, он не может здесь оставаться. Я не представляю, как долго магия продержится в бочках, но это искусственная среда. Рано или поздно, она уйдет полностью.
- Да, я знаю.
- Масленка! Это не какая-то бездомная собака. Типа, смотри, что я нашел, дедушка, можно я его оставлю у себя? Со щенком варга это не сработало.
- Это не варг, а разумное существо, которое может говорить, рисовать и общаться. - Смотри! - он показал на ряд мелких рисунков. - У него есть даже письменная речь.
- Откуда ты знаешь? Это может быть… да что угодно!
Масленка раздраженно посмотрел на нее. - Разве он только что не сообщил что-то, имеющее для тебя смысл?
Тинкер вздохнула. - Сообщил.
Секаша будут «в восторге».
* * *- Что? - уже третий раз подряд спросила Штормовая Песня, когда Тинкер сообщила секаша новый план.
- Нам нужно перевезти дракона на свалку. Там проходит сильная веховая линия, поэтому там дракон останется разумным существом. Но использование платформы означает, что придется использовать двухдисковое сцепление механической коробки передач, поэтому, если никто из вас не умеет использовать ручное управление, мне придется…
Штормовая Песня схватила ее за руку и потащила в старый яблоневый сад рядом с коровником.
- Эй, эй, эй, что ты делаешь? - закричала Тинкер.
- Что я делаю? - Песня схватила яблоко и швырнула его в Тинкер. - Что я делаю?
Яблоко врезалось в стену коровника, пролетев вплотную к голове Тинкер, так что она даже почувствовала сладковатый запах подгнившего плода.
- Какую ебаную часть сказанного ты не понимаешь [67] ? - заорала на нее Тинкер.
- Ты - слишком - доверчива! - Штормовая Песня акцентировала свои слова, швыряя яблоки - по одному на каждое слово. Они со свистом пролетали мимо головы Тинкер, так близко, что она чувствовала их полет. - И - ты - слишком - медленно - ставишь - щиты.