- Но ты будешь меня учить?
- Завтра мы начнем уроки, - он поцеловал ее пальцы. - Также тебе придется научиться владеть мечом.
- Пожалуй, более полезной была бы практика стрельбы из пистолета.
- Меч для тех, кто равен тебе по статусу, а не для твоих врагов. Сейчас ты находишься под защитой королевы. Никто не имеет права оскорбить тебя или вызвать на дуэль. Но эта защита не будет длиться вечно.
- Пфф, как будто беспорядочное насилие решает все проблемы.
- Оно действительно редко решает их, но ты должна знать, как защитить себя и тех, кто принес тебе клятву верности.
Она издала еще один звук отвращения. - Вот что вы, эльфы…- она увидела выражение его лица и сделала поправку, -…мы, эльфы, называем цивилизованностью. Но я могу все же получить пистолет?
- Да, любимая, ты получишь и пистолет тоже. Мне будет легче, зная, что ты можешь защитить себя.
- Особенно с чудовищем где-то поблизости, которое рассматривает меня как некий энергетический напиток, - она поморщилась от своего тона: не Ветроволк испортил ей настроение.
- Скоро прибудут подкрепления, но пока Питтсбург не является безопасным местом.
- Какие подкрепления?
- После того, как тебя и Маленькую Лошадь похитили, я понял, что здесь намного больше Они , чем раньше давала мне понять Воробьиха. Я послал за подкреплениями; Королева посылает войска на воздушных кораблях из Восточных земель. Скоро они прибудут. К сожалению, это втянет в войну клан Огня, и, вполне вероятно, клан Камня - именно поэтому я хотел бы, чтобы ты научилась владеть мечом.
- Почему плохо то, что другие кланы собираются помочь сражаться с Они ? Разве эта проблема не касается всех?
- Мы владеем только тем, что можем защитить. - Ветроволк сжал ее руку, и она не знала точно, что он хотел: поддержать ее или получить поддержку самому. - Признав, что нам нужна помощь, мы рискуем лишиться нашей монополии на Питтсбург. Другие кланы могут потребовать часть города в качестве платы за помощь разрешении проблемы. Люди подпадут под власть другого клана.
- Ты, должно быть, шутишь? Почему?
- Потому, что мы не смогли защитить весь Питтсбург от Они . Корона выработает компромисс.
- А не мог бы твой отец - как глава клана Ветра - послать нам помощь?
- Он это сделал. Он послал домана в Аум Ренау и другие поселения восточного побережья. Для меня очень большое облегчение знать, что они защищены. Домана не настолько многочисленны и кланы, которые могут нам помочь, ограничены теми, которые имеют магические камни в досягаемости от Питтсбурга.
- И все это моя вина, - прошептала Тинкер.
- Тсс, эта битва - часть войны, которая началась тогда, когда даже я не был рожден.
Она прислонилась к нему, логика в его словах не могла смягчить ее чувство вины. Однако ее отвлекло ощущение чего-то твердого под ней. - У тебя что-то в кармане? Или ты просто счастлив меня видеть?
- Что? Ах, да. - Волк вытянул из кармана своих штанов небольшой матерчатый сверток. - Это для тебя.
- Что это? - Тинкер неуверенно посмотрела на сверток. В прошлый раз, приняв похожий пакет от Ветроволка, она приняла и его предложение выйти за него замуж - не смотря на то, что она тогда не осознавала значение того подарка. Она все еще питала смешанные чувства по поводу своего замужества. Как любовник, Ветроволк был всем тем, что она хотела - страстный, нежный, внимательный, с красивым телом - и она любила его.
Проблема была в самом факте замужества - в наличии чужой воли и будущего, связанных с ее собственными. Они строили «свой дом для своих людей» и, когда-нибудь, возможно, «для своих детей». То, что она являлась женой вице-короля, прибавило больше ответственности, чем она бы хотела; люди доверяли ей свои жизни. Пока приятные вещи перевешивали неприятные - но по отношению к эльфам фраза «пока смерть не разлучит нас» означала очень долгий срок.
- Прежде, чем Королева вызвала меня из Питтсбурга, я приказал изготовить для тебя одежду и украшения. Я знаю, что они не вполне такие, какие бы ты хотела носить. Но, тем не менее, важно, чтобы ты выглядела настолько хорошо, насколько возможно, перед короной, и перед другими кланами.
- Окей, - она ослабила завязки и развернула сверток. Внутри были четыре маленьких бархатных мешочка с завязками. Она открыла первый, и внутри блеснули камни. - Ой!
Она открыла рот от удивления, когда высыпала на ладонь бриллианты. Ожерелье, длиной около фута, усыпанное бриллиантами размером с горошину. - Вот это да! Они великолепны!
Когда она подняла их вверх, полуденное солнце раздробило их на миллион тончайших радуг.
- Они прекрасно будут смотреться на твоей коже. - Ветроволк поцеловал ее в шею.