В темноте, призрачная форма Злобы не была видна или слышна, но, тем не менее, чувствовалось, что дракон приближается. Вновь вспыхнул взрыв огненного шара, осветившего местность. Злоба приближался к ним, просвечивающий, как дым. Но в ту секунду, когда дракон резко принял твердую форму, Волка окутал щит. Его защищал Лесной Мох.
Дракон ударил его. Щит удержался, но не выдержала земля под ним. Дорожное покрытие под его ногами разошлось, и Волк ощутил себя в воздухе.
Спустя дюжину ударов сердца он понял, что Лесной Мох смог спасти его от удара, но он не был полностью защищен при приземлении. А затем он ударился о поверхность.
- Ветроволк! Ветроволк! - надрывался по радио Масленка. - Он все еще идет за тобой! Ты слышишь меня?! Злоба идет за тобой!
От правой руки Волка ударила волна боли. Шипя, он посмотрел на нее и увидел, что его пальцы изогнуты под невозможными углами. Волк выругался, скрючившись над поврежденной рукой. Теперь он мог либо нападать, либо защищаться, но не мог делать это одновременно.
- Ветроволк? - снова позвал его Масленка.
- Я слышу тебя.
- Они атакуют дредноут.
Волк выругался. - Пошли сообщение Истинному Пламени. Скажи ему, чтобы он разобрался с Они . Я отвлеку Злобу.
* * *Резервный источник магии был защищен, заклинания были распечатаны и плавали в воздухе, компьютеры были выключены, а команда собралась вокруг нее. Тинкер активировала заклинание электромагнитного импульса и оно, как порыв холодного ветра, пронеслось сквозь нее, вызвав ощущение странной пустоты. С внезапным приступом паники, она вдруг осознала, что ее тело тоже вень вполне можно рассматривать, как живой компьютер.
«О боги, надеюсь, я не уничтожила свою способность призывать камни!»
Эсме запустила терминал, рядом с которым находилась. - Что ж, компьютеры целы. Мы приблизимся к радиусу действия камней через две минуты.
Тинкер запустила первое заклинание, которое высвободило запасенную магию, «отфильтрованную» по одной частоте. Она с облегчением почувствовала, как магия начала растекаться вокруг ее ног. Тинкер еще раньше сказала космонавтам, что необходимо соблюдать тишину, и они серьезно восприняли ее просьбу. Теперь они наблюдали за ней, молчаливые и испуганные. Многие из них закрыли глаза и беззвучно шептали молитву.
Эсме знаком показала, что они в одной минуте до отметки.
Тинкер убедилась, что ее пальцы на обеих руках в правильном положении, и теперь просто стояла, ожидая.
Эсме подняла вверх ее пальцы и молча отсчитала последние десять секунд. Когда она кивнула, Джин - с правой рукой Тинкер, почти касавшейся его рта - и Шао Чен - с левой рукой Тинкер у рта - произнесли слова вызова магических камней клана Ветра и клана Камня.
Через установившуюся связь хлынула магия. Тинкер позволила ей течь в течение тридцати секунд под безмолвный счет Эсме. Она чувствовала ее чистоту, но уже начали появляться помехи, вызываемые магнитным полем корабля. Тинкер уронила руки, и тенгу замолчали.
Спусковое слово для драконьего заклинания было простым. Она произнесла его в напряженной тишине.
Вселенная стала темной и бесформенной.
Резко появившаяся гравитация бросила Тинкер и остальных в общую кучу-малу. В качестве «пола» и «потолка» сейчас выступали переборки корабля. Все выпутались из кучи
- Сработало, - по тону Шао Чен было понятно, что та не верила в результат.
Тинкер хотела сказать «ну, разумеется», но, учитывая то, что уже произошло в ее жизни, она боялась даже думать о том, как все могло пойти «не так». - Мы на планете, но на какой?
Эсме покосилась вверх на окно, находившееся сейчас высоко над их головами.
- Пока не знаю.
- Мы хорошо приземлились. - Джин направился к лестнице. Тинкер последовала за ним.
- Это не было приземлением, - крикнула им вслед Эсме.
- Мы на земле, - ответила Тинкер. - Двигатели внизу, мостик вверху. Меня это устраивает.
- А ты осознаешь, что длина этого корабля составляет почти полмили? - спросила Эсме.
«Ой».
Джин добрался до окна. Он поворачивал голову в разные стороны, внимательно изучая все, что находилось в поле зрения, затем объявил:
- Деревья. Ничего, кроме деревьев.
- Значит, это не Онихида и не Земля, - заметила Тинкер. - Надеюсь, что это Эльфдом, или мы попали вообще неизвестно куда.
- Насколько это касается людей, это и было целью колонизационной программы, - сказал кто-то снизу.
В средней части корабля есть переходной шлюз, - Джин продолжил карабкаться вверх. - Возможно, там мы сможем оглядеться получше.
Тинкер взглянула в окно только мельком. Лес походил на железные деревья, но точно сказать было трудно. Сейчас они находились примерно в десяти или двадцати футах над пологом леса. Если корабль стоял на месте Черепашьего ручья, она только что соорудила самую высокую постройку в Питтсбурге - правда, неизвестно, сколько она простоит.
* * *