Воздушный шлюз открылся навстречу закату. Корабль опоясывал узкий выступ. Тинкер осторожно пошла по нему и обнаружила то, что хотела видеть больше всего - Питтсбург. Над Оклендом клубились облака, но молний не было. Было ли это хорошо или плохо? Убил ли Злоба Ветроволка?
Они «приземлились» прямо в Черепаший ручей, полностью накрыв то, что было Призрачными землями, огромными двигателями корабля. «Дахэ Хао» выбил бы центральную секцию моста Вестингхауза, если бы она уже не упала. Оставшиеся части моста находились впритык к кораблю всего в десяти футах от выступа, на котором она стояла.
И как одна из ее невозможных грез, на мосту стоял, глядя на нее, Пони. Он поднял руки и махнул ей, показывая, чтобы она прыгала к нему. Волна облегчения нахлынула на нее, ослабляя все мышцы тела. Ее ноги начали подгибаться, поэтому она прыгнула к нему.
Пони поймал ее и прижал к себе. - Доми .
- О, Пони, я так боялась, что ты погиб, - она крепко обняла его, прижавшись лицом к теплой шее, вдыхая его запах.
- Я думал, я потерял тебя, - его голос был хриплым от волнения.
Она поцеловала его в твердую линию челюсти. Пони повернул голову и поймал ее губы своими, крепко поцеловав. Его губы имели вкус персиков; сладость потекла сквозь нее, как теплый мед; она прильнула к нему, позволяя этому чувству вытеснить прочь тревогу и страх.
Тинкер осознала, что рядом с ней стоит Штормовая Песня. Она покраснела от внезапного смущения из-за того, как она себя вела. Ничуть не помогало даже знание, что ни один эльф не увидел бы в этом ничего неправильного.
Она прекратила поцелуй, но не смогла заставить себя отпустить Пони. Она дотянулась до Песни одной рукой и притянула к себе, прижавшись к обоим. - И ты тоже. Я чуть не спятила от беспокойства за вас.
- Что? Меня ты не поцелуешь? - поддразнила ее Штормовая Песня.
Тинкер расхохоталась и быстро поцеловала ее в губы. Затем, все еще обнимая их, прошептала:
- Что с Ветроволком? Где он? Что случилось?
- Мы не можем подойти к музею достаточно близко, чтобы искать Ветроволка, - сообщил Пони. - Но Злоба, похоже, что-то ищет там, так что мы думаем, что Волк смог от него ускользнуть.
- Они захватили дредноут, и ведут его вниз по реке, - сказала Штормовая Песня. - Больше всего мы беспокоимся, что пока мы отвлеклись на Злобу, Они двинут армию через Призрачные земли.
- Что ж, это я предотвратила, - слабо усмехнулась Тинкер.
Пока Пони и Песня сообщали ей последние новости, к ним присоединились Идущий По Облаку, Дождевая Лилия, и Маленькая Цапля. Тинкер обняла каждого из них. Как же хорошо было быть рядом со своими людьми.
Секаша переместились, встречая членов экипажа, осторожно двигавшихся по выступу корабля. Это были Эсме, Джин и горстка тенгу.
- Все в порядке. Я приняла клятву верности тенгу.
- Ты уверена, что это разумно? - спросил Пони.
- Да.
…Окей. - Тинкер глубоко вздохнула. Она потерла руками глаза и оценила трудности и возможности. Если Злоба охотится на Ветроволка, им придется охотиться на Злобу. То заклинание ЭМИ [86] , которая она использовала, чтобы очистить корабль от фоновой магии, должно сработать и на Злобе. Однако им нужна большая пушка, чтобы воспользоваться преимуществом этого заклинания… даже очень большая пушка. Она смогла вспомнить только одно место, где можно взять такую пушку. - Окей, нам понадобится дредноут.
- Что такое дредноут? - спросил Джин.
- Полагаю, его можно назвать боевым вертолетом на стероидах, - сказала Тинкер. - Хотя это, скорее, летающая крепость. Он несет разнообразное тяжелое вооружение, от пулеметов, до пушек, и может перевезти большое количество войск в любом направлении. Эльфы строили их, рассчитывая на магию - так что они очень низкотехнологичны, и значит, невероятно неуклюжи.
- Ты хочешь, чтобы мы вывели его из строя? - спросил Джин.
- Нет, - ответила она. - Он нужен нам, чтобы использовать против Злобы.
- Захватить дредноут? - спросила Штормовая Песня. - Ты ебанулась? [87]
Она подняла руки, обрывая возражения Песни. - Когда мы были в Аум Ренау, я была внутри дредноутов. Думаю, это было частью того, чтобы создать из меня ключевую фигуру - они не знали, что мне понадобится для того, чтобы остановить Они , поэтому они рассказывали мне все, что я хотела знать - и давали полный доступ ко всему.
- Да, - прошептала Песня, ее взгляд стал мягким и рассеянным. - Ключевая фигура может свободно перемещаться, пока не захлопнется дверь.