- Ты не причинишь им вреда?
- Я защищу их от твоего имени, - он осторожно поцеловал его. - Отдыхай.
Приближались Истинное Пламя и клан Камня, поэтому он с неохотой передал Тинкер на попечение целителей и ее людей.
Истинное Пламя остановился на краю дороги, там, где он мог видеть мертвого дракона, разбитый дредноут, и далекий, возвышавшийся как восклицательный знак, на фоне светлеющего утреннего неба, космический корабль.
- Ты был прав, Волк.
- Неужели?
- Для ее малых размеров, она обладает на удивление большой разрушительной силой. Я начинаю понимать, почему ты так ее любишь - она подходит тебе.
- Да, это так.
Его внимание привлекли крики. Маленькая Лошадь и Призрачная Стрела не пропускали секаша клана Камня к тенгу.
- Что здесь происходит? - Истинное Пламя осторожно спустился на берег реки.
- Эти тенгу все еще живы. - Сын Земли стоял за спиной своей Первой, Царапины Шипа. Он показывал на избитых и промокших тенгу, которые до этого делали искусственное дыхание Маленькой Цапле.
- Да. - Волк заметил, что Виверны внимательно наблюдают за ним. Видно было, что между ними шло тихое обсуждение происходящего. - И они останутся живы. Моя доми приняла клятву верности тенгу.
- Тенгу - это Они , - резко сказал Сын Земли. - Мы должны уничтожить этих чудовищ прежде, чем они размножатся и достигнут угрожающей численности.
- Тенгу и полукровки- Они ничем не отличаются от эльфов, - Волк обращал свои аргументы к Истинному Пламени и молчаливым секаша . - Мы были созданы кланом Кожи, так же, как тенгу были созданы Они . Они восстали против Они , так же, как мы восстали против клана Кожи. Да, Они являются злом, так же, как и клан Кожи - но нам нужно всего лишь посмотреть на себя, чтобы понять, как из зла может возникнуть добро.
- Тенгу держатся вместе. - Лесной Мох вмешался в разговор с такой легкомысленной интонацией, как будто говорил о погоде. Волк не смог бы сказать, каковы на самом деле чувства безумца по этому вопросу. - Их верность друг другу всегда выше тех обязательств, которые они имеют по отношению к другим. Если ты что-либо предпримешь против одного из них, они все обратятся против тебя.
- Тинкер зе доми владеет всеми тенгу, - заявил космонавт-тенгу по имени Джин.
Истинное Пламя посмотрел на него. - Всеми? И насколько велико число этих «всех»?
Мужчина в боевой раскраске шагнул вперед, очевидно говоря от имени тенгу, находящихся на Эльфдоме. - Мы не знаем точного числа. Слишком опасно было считать, учитывая то, что Они могли выяснить, чем мы занимались.
- Чем именно? - спросил Волк.
- Мы надеялись, что на Эльфдоме мы будем свободны, - сказал Рики. - Поэтому в последние двадцать восемь лет, все тенгу, жившие на Земле и Онихиде, перебрались на Эльфдом.
- Все? - Истинное Пламя быстро взглянул на десятерых оставшихся в живых тенгу. - Мы говорим о сотнях? Тысячах? Миллионах?
- Несколько тысяч. - Рики покосился на Джина, взглядом спрашивая, следует ли говорить более точное число, и получил кивок. - Мы считаем, что нас около двадцати тысяч.
Что означало, что они во много раз превосходили числом всех Они , сейчас запертых на Эльфдоме.
Истинное Пламя повернулся к Волку. - Как твоя доми может даже думать о том, что она может владеть ими всеми?
- Через меня. Я Джин Вонг. Я - сердце, душа, и голос тенгу. Я говорю, и они будут слушать.
- Я сильно в этом сомневаюсь, - сказал Истинное Пламя.
Джин поднял руки и издал зов. Он резонировал магией, как будто сам его голос активировал какое-то заклинание. Он повернулся на север и позвал. Повернулся на запад и позвал. Как только он повернулся на юг и позвал, шелест крыльев возвестил прибытие огромной стаи тенгу. Небо стало темным от черных вороньих перьев. Все - воины, лица раскрашены, а ступни защищены острой сталью. На поясах у них висели пистолеты. Они молча сели на фермы моста, крыши зданий, уличные фонари.
Когда последний тенгу замер на месте, Джин снова позвал, вибрируя магией. Его зов эхом отразился от зданий и холмов через реку. Он повернулся, пристально глядя на сородичей, как будто пораженный таким большим их количеством. Я - Джин Вонг! Я вернулся к нашему народу!
И вся стая тенгу начала кричать в ответ: «Джин! Джин!»
Джин воздел руки, и тенгу замолчали. - Мы заключаем союз с эльфами. Мы признаем Тинкер зе доми , как нашу защитницу. Под ее руководством, я надеюсь, что впервые наш народ будет жить в мире, безопасности и процветании.
Стая откликнулась криком одобрения; оглушительный звук, который захлестнул всех присутствующих. Джин поднял руку, призывая к молчанию, и ему немедленно подчинились.
- Джин предложил своих людей, - в молчании сказал Волк. - Доми предложила свою защиту. Такое соглашение, однажды заключенное, не может быть разорвано другими.