Необходимость поддерживать щит замедлила его продвижение в людских домов вдоль следа, оставленного на земле пролетевшим энергетическим сгустком. Облако пыли постепенно расширялось, покрывая местность, пока он пересекал безлюдную землю Края.
- Держи ветра рядом, - прошептал Стрела, когда они пересекали улицу. - Гнезд стрелков может быть больше, чем одно.
Волк кивнул, в знак того, что понял. Секаша активировали свои щиты, и продолжили движение под их прикрытием. Здание было двухэтажным. От него осталась огромная куча камней, прикрытых сломанной крышей. Если выжившие и остались, наружу им придется выкапываться.
Из облака пыли возник Мейнард, сопровождаемый примерно дюжиной людей в униформе ЗМА. Все они имели магические отметки, подтверждающие, что они люди.
- Волк Который Правит, - Мейнард поклонился и знаком направил своих людей к обломкам.
- Мейнард. - Волк слегка раздвинул границы своего щита, чтобы прикрыть Мейнарда.
- Что случилось? - Мейнард осмотрел обломки, пока его люди начали тщательно их перебирать.
Волк глазами указал на мертвый воздушный корабль: поддержание щитов ограничило его возможность двигать руками:
- Кто-то обстрелял то, что принадлежит мне. Я ударил в ответ.
Мейнард бросил быстрый взгляд на неразбериху вокруг них. - Как долго ты сможешь поддерживать щиты?
- Нет причин беспокоиться, - магические камни клана Ветра покоились на мощной fiutana, которая была неограниченным источником магии. - Мой госсамер мертв, но вся команда в безопасности. Хотя бы за это я благодарен.
Пришел сигнал от людей из ЗМА, прокапывавшихся через обломки. Была разобрана большая часть крыши. В обломках второго этажа была найдена женщина, спрятавшаяся под крепким столом. Она оказалась человеком, была такой же маленькой и темноволосой, как доми Волка. Старые синяки, как красные и желтые цветы, покрывали ее лицо и руки; кто-то часто ее бил.
Она со страхом посмотрела на Волка. - Не отдавайте меня им! Мы для них как тараканы! Разрушая это здание, они только начали давить нас!
Люди- рабочие неохотно отодвинулись в сторону, позволяя секаша задержать ее. Стрела открыл свой плетеный кожаный футляр для заклинаний, достал оттуда biatau и приложил его к руке женщины.
Она взвизгнула и один из людей ЗМА, наблюдавших за ними, сказал:
- Это не больно. С нами тоже такое делали.
Простое заклинание, нанесенное на бумагу biatau, был всего лишь одним из заклинаний, с помощью которых проверяли ЗМА, но оно было самым быстрым и легким, и применялось как способ первичной проверки. Они полагались на заклинание оптической маскировки, что позволяло им выглядеть людьми; biatau, будучи активированным, снимало иллюзию и позволяло выявить их истинный облик.
Стрела произнес команду и заклинание активировалось. Однако в облике женщины изменения не было.
Мейнард тяжело вздохнул, поскольку понял все опасные сложности, которые вызвала эта женщина. - Она человек.
- К сожалению. - Волк жестом показал, что ЗМА следует взять ее под стражу.
- Здесь еще один, - позвал Укус Клинка.
Вторым был крупный мужчина, тяжело раненый. Стрела взял другой biatau , с тем же заклинанием и использовал его на мужчине. Возникла рябь искажения, и черты лица мужчины слегка изменились, приобретя более дикий, жестокий вид и стали видны короткие рога, выходящие изо лба.
- Они ! - прорычал Стрела.
- Он серьезно ранен, - сказал Мейнард - В тюрьме есть медицинская палата. Мы можем поместить его туда.
Стрела поставил Они на колени.
- Волк, - быстро и тихо заговорил Мейнард, - у нас есть правила обращения с пленными. Женевская конвенция гласит, что раненым и больным нужно обеспечить надлежащий уход.
- Мы не присоединялись к вашей Женевской конвенции, - заявил Волк.
Одним движением он выхватил свой меч и обезглавил Они .
Женщина закричала и попыталась броситься к мертвому телу.
- Волк, ты не можешь этого делать! - прорычал Мейнард.
- Я уже это сделал, - сказал Волк.
Мейнард покачал головой. - Договор, который подписали эльфы, гласит, что вы будете применять Женевскую конвенцию при обращении с пленными.
- В отношении пленных людей, - сказал Волк. - Они мы в плен не берем.
Мейнард нахмурился. - Это единственный вариант, который вы принимаете в расчет? Вырезать всех Они ?
- Они размножаются как мыши, - сказал Волк. - Мы не сражаемся за победу на этот день, или на этот год, или даже на это столетие - но сражаемся в расчете на будущее тысячелетие - и поэтому мы должны быть безжалостны. Если мы оставим в живых сотню, через несколько лет их будет несколько тысяч, а через тысячу лет - миллионы. Мы не можем позволить им жить, или они вытеснят нас из нашего собственного дома.