— Ло… — сказала я, качая головой. Она собиралась рассказать мне о своем прошлом. Она думала, что, рассказав мне, впустив меня, я, возможно, почувствую себя достаточно комфортно, чтобы сделать то же самое. Но мне это было не нужно. Мне не нужны были кровавые подробности.
— Я была не права, скрывая это. Я ошибалась, думая, что то, что случилось со мной, определит то, как другие увидят меня. Не моя вина, что я вышла замуж за человека, который оказался не тем, за кого я его принимала. Я не виновата, что он избил меня, что он сам на меня напал. Я даже не виновата, что осталась. Я была молода. Старше, чем ты была, детка, но слишком молода, чтобы справиться с этим. Я не видела выхода. Но когда я наконец это сделала, я нашла его.
— Ло, — вмешалась я, мне нужно сказать ей, что я уже знала о нем. — Я знаю о Дэмиане Крейне.
Ее тело дернулось, и я увидела предательство на ее лице. — Кэш сказал…
— Я вынюхивала, Ло. Я знаю, что не должна была, но я не могла заснуть. Было так много книг, которые я могла прочитать, так много статей, которые я могла просмотреть. Я изучила вас всех с самого начала. Я знала, что вы женаты. Я знала, что ты его бросила. Я не знала, что он бил тебя, — моя губа слегка задрожала, прежде чем я заставила себя расслабиться. — Но ты права — это не изменило моего отношения к тебе. Это не определяет тебя. Ты — это ты. Ты самая крутая сука, которую я когда-либо встречала, и ты научила меня многому: как быть сильной, как преодолевать, хотя я не знала, что и у тебя есть что-то подобное, чтобы преодолевать, я думаю, что чувствовала это. Я чувствовал это нутром.
— Волк охотится за Лексом, не так ли? — спросила она так, словно уже знала ответ.
Но я все равно ответила. — Да.
— Я знаю, что это неправильно с моей стороны, но я действительно надеюсь, что он найдет его до того, как Рейн, Кэш и Репо найдут его.
Я резко выдохнула, благодарная ей за то, что она сказала это, чтобы я не чувствовала себя так неправильно, думая об этом. — Я тоже.
— Тогда давай просто посидим здесь и будем… вместе, ладно?
— Да, — согласилась я, уютно устраиваясь в большой теплой постели.
Некоторое время спустя, устроившись рядом со мной, на боку, чтобы не травмировать больную спину, она нарушила молчание. — Однажды ночью, когда я спала, Кэш пришел и взял одну из моих книг…
— О нет, — простонала я, улыбаясь при этой ужасной мысли. Ло, задиристая леди-лидер, которой она была, а также она была безнадежным романтиком. Это доказывалось тем, что она поглощала бесконечные непристойные любовные романы. Это было то, из-за чего я постоянно дразнила ее.
— Потом он начал читать одну из сексуальных сцен. Вслух.
При этих словах с моих губ сорвался смех, неуместный в данной ситуации, но неконтролируемый. Я откинула голову назад и позволила ему омыть меня, образ сексуального белокурого байкера, сидящего там и читающего грязную сцену смущенной Ло, пришел мне в голову… это было слишком хорошо. —Ты была смущена?
— Словами даже не описать.
— Он дразнил тебя?
Ее улыбка стала мягкой. — Он пытался заставить меня расслабиться, не смущаться. А потом… ну, кое-что случилось.
Я почувствовала, как моя улыбка стала немного дьявольской. — Шутишь, да? — Спросила я, приподняв бровь. — Он так же хорош, как об этом говорят на улице?
— Боже, детка… намного лучше.
Я рассмеялась. — Хорошо, что в прошлом месяце его тест на ЗППП оказался чистым.
Настала ее очередь расхохотаться. — Наверное, с этого момента нам следует перестать следить за ним так пристально.
— Эй, если ему нечего скрывать, то и не надо…
— Я думаю, что люблю его, Джейни, — перебила она, слова спотыкались друг о друга. Когда я не сразу ответила, она продолжила: — Я знаю, что это быстро. Это… слишком быстро. В этом нет никакого смысла…
Я покачал головой, заставляя ее замолчать. — Ло, когда это любовь имела хоть какой-то смысл?
— Я думаю, он тоже меня любит, — призналась она с надеждой в голосе.
— Ему же будет чертовски лучше, если это так, — тут же сказала я, и она улыбнулась. — Он не понимает, как ему с тобой повезло, он идиот. Я имею в виду… он и есть идиот…
— Эй, — вмешалась она, стараясь выглядеть обиженной, но она слишком сильно улыбалась.
— Я шучу. Он хороший человек, Ло. Ты же знаешь, я бы сказала тебе иначе, если бы не думала, что он такой.
— Джейни… Я знаю, что у него дурная репутация злобного сукиного сына, — начала она, наблюдая за моей реакцией, — но я думаю, что Волк тоже хороший человек.
Я почувствовала, как мое лицо смягчилось, и увидела предвкушение на ее лице. Но это было слишком рано. Я ничего не могла сказать ей, пока было нечего. Она и Кэш двигались быстро и яростно, такими были и их личности. Меня не удивило, что, как только они преодолели свои первоначальные зацикленности друг на друге, дела пошли быстро. У нее была целая ночь историй, чтобы рассказать мне. У меня почти ничего не было.
Поэтому я молчала и слушала, пока она говорила.
В конце концов, она устала от боли, я устала от слез, мы обе задремали, Харлей и Чоппер стояли на страже у двери.
Мы проснулись без вестей от Кэша, хотя он обещал Ло держать ее в курсе. Узел страха и паники туго скрутился у меня в животе. Почему они не поддерживают с нами связь? Неужели просто нечего было сообщить? Или все было плохо, и они не хотели говорить нам, беспокоить нас?
Ло старалась сохранять хорошее настроение. Она готовила. Она посветила меня в то, что происходило в Хейлшторме и вообще в городе с тех пор, как я уехала. В таком диком и по большей части беззаконном городе, как Побережье Навесин, неделя отсутствия означала, что многое упущено.
В ту ночь она отключилась, а я не спала и читала, пытаясь притвориться, что внутри у меня ничего не происходит.
Ее сотовый зазвонил рано утром, заставив ее подпрыгнуть на кровати, проснуться в мгновение ока и вытащить телефон из заднего кармана. — Кэш? — почти отчаянно спросила она в телефон. Последовала пауза, ее лицо одновременно вытянулось и исказилось от веселья, которое я не знала, как истолковать. — Как будто это возможно. — Еще одна пауза. —В чем дело, Шотер?
Если бы она смотрела на меня, то увидела бы, как все мое тело содрогнулось.
Шотер.
Вокруг был только один человек с именем Шотер.
Я знала его по репутации наемного убийцы, лучшего снайпера, которого я когда-либо видела.
Я также помнила его по той ночи, когда взорвались бомбы.
——
Все началось ночью, когда я не могла уснуть. Я выскользнула из казармы и пересекла тихую территорию, чтобы добраться до командного центра, где я могла получить некоторое уединение. Затем я включила ноутбук и просто валяла дурака в течение нескольких часов. Я не искала ничего особенного, когда нашла форум, на котором была тема женщины по имени Алекс, у которой была информация о Лексе Ките, и она искала кого-то еще с большей информацией или способом найти его.
И я ничего не могла с собой поделать. Я открыла цепочку сообщений и прокрутила вниз. Алекс была не только блестящим хакером, но и целеустремленной. С огромным количеством информации, которой она располагала о Лексе, от истории браузера до того, где он брал кофе, до имен приемных семей, с которыми он жил, когда рос. Судя по всему, она потратила годы на сбор информации. Некоторая из них была бесполезна, просто чепуха. Но у нее были и другие сведенья. Она получила информацию об изнасилованиях от женщин, которые утверждали, что Лекс Кит напал на них. Хуже того, у нее были фотографии и видео, которые она, должно быть, украла с жесткого диска Лекса.