Боже, он скучал по восьмидесятым. С другой стороны, последний раз он смотрел ТВ или слушал радио прямо перед тем, как его бросили в тюрьму. Так что, да, его жизнь остановилась на весне тысяча девятьсот восемьдесят третьего. И, может, он пропустил не поколение, он лишился… жизни и простых свобод, которые раньше принимал за данность.
Люкан остановился на разбитых каменных ступенях входа в санаторий. Центральной осью здания была башня с закрытыми окнами, этажи уходили ввысь как квадратное копье, на вершине которого восседал громоотвод. По обе его стороны расположились два пятиэтажных крыла с открытыми террасами, каждое расширялось к краю, чтобы увядающие легкие пациентов могли уловить как можно больше свежего ветра.
Место было построено для лечения туберкулезных больных, которые с восемнадцатого и вплоть до двадцатого века умирали в муках от удушья. В те времена бактериальные инфекции лечили только свежим воздухом, обильными воздушными ваннами вне зависимости от времени года. Ну, этим и выхаркиванием легких по частям, а также рыбьим жиром и кедровыми ингаляциями.
Пока на подмогу в конце сороковых не пришел стрептомицин и другие лекарства.
Почему он знал такие подробности о бесхвостых крысах? Ему нравились мелкие детали, даже если они не касались вампиров. Или полукровок с кровью оборотней и вампиров.
Он обожал кроссворд в «Нью-Йорк Таймс».
Посмотрев на южное крыло, Люкан окинул взглядом террасы по всему дальнему краю. Комнаты пациентов располагались за лоджиями, тесные пространства были заставлены ржавыми железными койками, в коридорах валялся строительный мусор, а гниющие стены были испещрены граффити. Северное крыло ничем не уступало, равно как и административный корпус, связывающий две половины.
Все заброшено и в состоянии упадка, здесь остались только призраки умерших пациентов.
Над землей.
В каком-то смысле заключенным вроде него здесь самое место. Они были брошены. Забыты. И по большей части они гнили под землей, единственная их функция — расфасовка наркотиков, бабло с которых стриг очередной тиран.
— Одна смерть, — напомнил он себе мрачно, потянувшись к потускневшей медной ручке. — Одна смерть, и я на свободе.
Плюсы того, что тебя изгнали из семьи.
Невозможно повлиять через кровную линию, когда тебе плевать, если твою семью зарежут в собственных койках.
В заброшенном здании все еще было подключено электричество, и пыльная лампочка висела на голом проводе над тем, что раньше было стойкой регистратуры, приемной зоной и залом для ожидания. Судя по табличке на стене, больница перестала принимать туберкулезных больных в начале пятидесятых и сменила профиль на психиатрию. Психбольница просуществовала до семидесятых, тогда ее и забросили.
Вряд ли кто-то добавит памятную табличку, что место стало пристанищем для вампиров.
Уходя из открытого помещения с его покрытыми плесенью перевернутыми креслами и разбитыми столами из дешевого дерева, Люкан направился направо. Северное крыло было отмечено табличной «Северное крыло» — сюрприз! — и по обе стороны располагались административные офисы, отсутствующие двери позволяли заглянуть в комнаты с обрушенными потолками и разбитыми окнами, которые впускали внутрь погоду и опавшие листья. В некоторых местах обосновался плющ, покрывая стены.
И, шагая вперед, его не заботил собственный топот. Дозорные ждали его появления… ну, может, не так рано, но его хорошо знали и разрешали свободно входить и выходить.
Чем больше он удалялся от единственной лампочки, тем гуще становилась темнота, но его зрение было острее чем у обычного вампира, волчья сторона давала его глазам эффект ночного зрения, все воспринималось в оттенках красного.
Вот как он узнал, куда стрелять в том переулке. Полнейший бардак…
— Ты рано.
Люкан остановился. Вот дерьмо. Всего двадцать ярдов, и он бы уже был в подземном комплексе. Так близко.
Он не сводил глаз с цели, отказываясь отворачиваться от стальной двери, которую установили новые владельцы.
— Что такое, оборотень? Кто-то отобрал у тебя конфеты, пока ты гулял в Колдвелле?
— Все так, — ответил он расслабленно. — Тогда же они забрали твою душу.
Смех в темноте был подобен складному ножу, прошедшему по яремной вене. Ну, сравнение было б засчитано, да только ему плевать на эту жизнь.
— Ты знаешь, можем махнуться местами, если ты не справляешься с обязанностями.