— А-а.
— Слушай, я знаю, ты торопишься. — Ви рукой описал круг в воздухе. — Поэтому не буду тебя задерживать.
— Хорошо.
— Я хочу спросить тебя о женщине, с которой тебя видели пару ночей назад. Она вот такого роста. — Ви указал рукой на уровне пяти футов и девяти дюймов над асфальтом. — Короткие темные волосы. Была в кожаной куртке. Она помогла тебе возле того контейнера.
— Отвела в приют, — вставил Рейдж. — И, хэй, принять помощь — это круто. Для этого нужна храбрость. Желаю удачи в реабилитации.
Когда Голливуд вскинул кулак размером с тостер, мужик в смятении приложился к костяшкам открытой ладонью. А потом когда Рейдж хлопнул его по плечу, Ви пришлось подхватить парня, которого едва не снесло на тротуар.
— Ты знаешь женщину, о которой мы спрашиваем? Описать ее еще раз? — продолжил Ви.
— Я, э-э… да, я ее знаю.
— Отлично. Ты знаешь, где мы можем ее найти? У тебя есть ее телефон или адрес?
Мужчина замолчал, не отводя взгляда от конца самокрутки. Потом он сделал еще одну затяжку. Город, тем временем, кипел жизнью. Две машины — седан и грузовик — проехали мимо, а потом улицу пересек какой-то парень лет двадцати в джинсах в облипку и пиджаке с узкими плечами.
— Прием? — подсказал Рейдж.
Ви запустил руку в задний карман штанов.
— Вот. Сотка поможет. Понимаю, времена сейчас сложные.
Глаза человека вспыхнули, когда он увидел свернутую купюру.
— Просто ответь на мои вопросы, и она твоя. — Ви сжал «Бенджи» между указательным и средним пальцами. — Номер телефона. Адрес. Где ведет свои дела. что-нибудь, что нам поможет найти ее.
Человек прокашлялся. А потом бросил самокрутку и затушил ее подошвой потрепанных «Конверсов».
Флэш Гордон покачал головой.
— Нет, я ничего вам не скажу. Рио всегда была добра ко мне Она заботится обо мне. Заставляет меня заботиться о себе, даже когда мне этого не хочется. Я не могу вам ничего рассказать. Простите.
Человек выпрямился, расправив плечи, и хотя он весь трясся, будто ждал, что ему приставят пистолет к виску, он сжал губы.
— Хорошо, — кивнул Ви. — Я уважаю это.
В какой-то степени.
Минуя благородство и свободную волю, он проник в разум человека и быстро прогулялся по его коридорам. Сейчас парень был в завязке, но не надолго… и он чувствовал себя скверно из-за данного слова держаться в трезвости, словно он предавал близкого друга. Как выяснилось, он ничего не знал об этой женщине кроме ее имени, известного на улицах — Рио, и того факта, что она предположительно была на самой верхушке организации, управляемой парнем по имени Моцарт.
Отстраняясь, Вишес не стал вмешиваться в его разум лишний раз, видит Бог, у него и так беда с мозгами от принимаемых наркотиков.
В ответ торчок поморщился, словно его охватила головная боль, и он перевел взгляд с Ви на Рейджа, весь в напряжении.
Вишес засунул сотку в карман парня.
— Держи. Купи себе еды, ночь будет длинная.
Флэш Гордон рассыпался в благодарностях, а потом дал деру, оглянувшись пару раз назад, прежде чем исчезнуть за углом переулка.
— Ви, у тебя под кинжалами скрывается доброе сердце.
— Проехали, — пробормотал Вишес, сдвинувшись с места. — Продолжим поиски. По крайней мере, сейчас мы знаем ее уличное имя. Но если она офицер под прикрытием и считается пропавшей? Значит, она проснется мертвой.
Рейдж быстро его нагнал.
— Хм, Бутч постоянно так выражается. Забавно звучит.
— Да. Я в курсе.
— Хотя и нелогично.
— Да. Я в курсе.
Господи Иисусе, подумал Ви. Поиски колонии — настоящая заноза в заднице, во стольких смыслах.
Глава 48
— Алло?
Когда на третий звонок Рио ее непосредственному подчиненному, Леону Робертсу, наконец, ответили, она на мгновение испытала облегчение. Вот только на звонок ответил… не Леон.
— Алло..?
Без какой-либо сознательной мысли, она ударила по тормозам. Огромные шины внедорожника мгновенно вцепились в асфальт и с визгом затормозили посреди узкой полосы. Когда ее охватила вспышка страха, периферийное зрение обострилось, сосны с обеих сторон дороги воспринимались на повышенной резкости из-за света фар.
Робертс никогда не выпускал телефон из рук. И она звонила ему столько раз за последние три года, что выучила наизусть его номер и его голос.
— Я слышу твое дыхание, — сказал голос на другом конце. — Я знаю, что ты еще там.
Да, я здесь. Но где Леон?
— И, кажется… я знаю, кто ты. Хотя этот номер не записан в адресную книгу Леона.
Рио накрыла рот рукой. О, Боже, она узнала этот голос. Она знала, кто ей ответил.