— Хосе, ты это не запомнишь…
— Ошибаешься. — Качая пульсирующей от боли головой, Хосе схватил Бутча за руку и пробормотал сквозь боль… и панику. — Ты должен сказать мне. Потому что… я помню все наши встречи. И это убивает меня.
Глава 14
Наблюдая за своим соседом и тем копом посреди улицы, Вишес буквально мечтал о том, чтобы детектива сбил школьный автобус. Потом переехал мусоровоз. И, может… раскатал танк. Колонна десантного транспорта из пятидесяти машин.
О, секунду. Как насчет карьерного самосвала?
Фантазия была невероятно приятной, в ней в конечном итоге человеческий детектив превращался в молекулярную пыль, рассеянную по асфальту на многие милы.
Очень жаль, что тяжелая спецтехника крайне редко появлялась в этом районе Колдвелла. Да в любом районе Колдвелла. Вероятность встретить ее равноценна победе в автомобильном «Пауэрболе»[24].
Проблема вот в чем: что — то в этом Хосе де ла Крузе доводило Вишеса до ручки, и он ощущал эти мерзкие позывы в центре груди. С другой стороны, Колдвелл — город большой, но тесный, когда дело касается преступного мира… где Братство охотилось на своих врагов, а люди постоянно умирали от свинцовых пуль, ножевых и передоза.
В таких случаях Братьям попадались детективы убойного отдела, вроде бывшего напарника Бутча, не на регулярной основе, не ежемесячно, но пару раз в год — точно.
И каждый раз как Бутч и Хосе де ла Круз оказывались на одной орбите, происходило одно и то же: они становились друг напротив друга, проникновенно смотрели в глаза так, словно тоже самое не происходило ровно полгода назад.
Одного раза более чем достаточно… а спустя многие годы таких вот встреч? Ви охренеть как надоело наблюдать за нежностями Кейт Уинслет и Леонардо Ди Каприо из «Титаника».
Разумеется, со стороны человека скорее было похоже на Льюиса и Кларка[25], каждое «О — БОЖЕ, это ты!» были для него в новинку, ведь каждый раз ему стирали воспоминания. А Бутчу обязательно выглядеть так, словно он чертовски скучал по парню? Господи Иисусе. Ну, поцелуйтесь уже в засос, что ли.
Не то, что бы Ви это сильно трогало.
Просто бесило.
Черт, да он абсолютно безразлично стоял вот так в стороне, в тысячный раз наблюдая, как его лучший друг ведет себя с этим человеком как Бэмби, который нашел свою мамочку…
Пофиг.
Из ниоткуда в памяти всплыло изображение, и оно было невероятно четким и состояло из разных, но идентичных событий: он видел, как сам залетает в темный переулок и находит своего соседа по комнате на асфальте, умирающим, в воздухе стояла плотная лессеровская вонь, и злая сущность не то, чтобы окружала Бутча, он испускал ее каждой порой.
Когда шла война с Обществом Лессенинг, когда на вампиров охотилась армия нежити Омеги, и только Братство защищало гражданских от угрозы. Заколотые кинжалом лессеры покидали эту планету, но они не отправлялись в ад.
Не в иудео — христианском смысле.
Они возвращались к своему создателю в бесконечном цикле регенерации, Омега обращал новых людей в лессеров, отчего популяция вампиров подвергалась охоте на протяжении веков. Но потом Бутч, бывший детектив убойного отдела, вышел на сцену. Оказавшись в плену у Зла, перед тем как его спасли, его изменили. В итоге он обратился в вампира, так как был полукровкой… и даже умудрился пережить искусственно спровоцированное превращение.
В каком — то смысле парень был как таракан. Неубиваемый.
Его дорога стала воплощением пророчества о Разрушителе, сосед Ви мог помешать нежити вернуться к их создателю, вдыхая в себя злонамеренную сущность.
Ви опустил взгляд на свою руку в перчатке. Покрытая свинцом кожа защищала окружающих от его деструктивной внутренней энергии, испускаемой ладонью — небольшой подарок от его геморройной мамочки, Девы — Летописецы. Проклятье было удобным — ну естественно — оружием в определенных обстоятельствах, но также являлось проблемой.
Но для Бутча оно было спасательным кругом.
Бывший коп из Саути оказался избранным из пророчества, но Ви тоже был необходимой его частью, критически важным средством очищения. Всякий раз как его сосед по комнате валился наземь, загрязненный сущностью Омеги, Ви всего — то нужно было обнять парня и выпустить наружу этот свет.
Как экзистенциальный фильтр.
Вместе они победили главного врага расы.
Рука об руку.
Но сейчас? Когда они распрощались с Омегой? Связывающая их близость исчезла…
— И пофиг, — пробормотал он, доставая телефон.
— Что случилось? — спросил Рейдж.
— Ничего.
Рейдж оглянулся на многоквартирное здание.
— Хочешь войти в дом и оставить этих двоих наедине?
— Нет. — Ви листал одному богу известно что в телефоне, но ничего не видел перед собой. — Я не оставлю его одного.
— Он не один. Он со своим старым человеческим другом.
Почему соцсети такие унылые? — гадал Ви, листая как оказалось «Инстаграм». А, точно. Они скучные, потому что ему в принципе пофиг на окружающих в целом, человечество в частности, а также все, что связано с домашними животными, едой, детьми, хэштегами, инфлюенсирами и мотивирующими цитатами…
— Ты ревнуешь?
Вишес зло посмотрел на брата.
— К чему?
Рейдж удивленно вскинул брови и сделал шаг назад — очевидно прямое свидетельство тому, что Ви нужно остыть.
— Ничерта я не ревную. — Вишес кивнул в сторону счастливой парочки посреди улицы, но смотреть на них не стал. — Это давно не его жизнь. Он со мной… То есть с нами.
— Хочешь шоколад? У меня есть «M&M’s»…
— Чего? С чего бы мне хотеть шоколада?
— Ну, он поднимает настроение. — Голливуд достал упаковку ярких и радостных «UFOs». — Вот…
Ви отмахнулся от калорий.
— Засунь себе их знаешь куда?
— Зачем это? В них есть то, что стимулирует выработку чувства влюбленности. — Рейдж вскрыл пачку. — Фритц упаковывает их в пакеты «зиплок» для меня, потому что обычные упаковки рвутся, когда я на поле боя. Ненавижу шоколад в карманах, он тает. С тем же успехом можно засунуть руку в дерьмо…
— Да, Боже мой, ты можешь заткнуться…
— … только шоколад при этом можно слизать.
— Что?!
Рейдж забросил жменю конфет в рот и принялся жевать.
— Я просто пытаюсь отвлечь тебя, пока Бутч воссоединяется с семьей.
— Они не родственники.
— Как и мы не родственники, верно?
— Замолкни.
— Ревность — это нормально…
— Я не ревную! — Когда Вишес повысил тон, Бутч и тот детектив оглянулись на них… поэтому пришлось говорить тише. — Не в этом дело.
— Не просто так люди называют это броманс. Я просто рассуждаю. — Рейдж снова высыпал конфеты на ладонь и снова закинул в рот. — И чего ты так стыдишься? Я тоже иногда ревную.
— К чему? Что кто — то еще кроме тебя ест на этой планете?
— К людям.
— Перестань проецировать это дерьмо на меня.
— Я просто хочу сказать, что это нормально чувствовать себя в стороне, когда у двоих установилась такая особенная связь. Бутч и этот мужик очень долго работали бок о бок…
— Я не нуждаюсь в уроках истории.
— … перелопатили вместе кучу дерьма….
— О, а то, через что мы прошли с Омегой — это «Чак И Чиз»[26]?
— …и зная, как вы с Бутчем близки, это немного странно видеть, что он также тесно связан с кем — то другим.
— Он живет со мной, — отрезал Ви.
— И ты прав, «Чак И Чиз» офигенно вкусные.
— Чего? — Ви недоуменно моргнул. — Знаешь, разговаривать с тобой — то еще испытание.
Рейдж положил руку поверх сердца.
— Не слышал ничего приятнее.
Покачав головой, Ви запустил руку в пакет с «M&M’s» и забросил себе в рот. И тщательно пережевывая, он пытался притвориться, что не наблюдает за тем, как его сосед по комнате стоит посреди улицы с презаклятым архи — врагом Ви, Детективом Лютером[27].
24
Powerball — американская лотерея. Билеты лотереи продаются в 45 штатах США. Розыгрыш джекпота практически всегда становится сенсацией. В мае 2013 года был побит рекорд и выигрыш составил 590,5 миллиона долларов, а также выигрыш получил один из самых старых участников розыгрыша в истории.
25
Экспеди́ция Лью́иса и Кла́рка — первая сухопутная экспедиция через территорию США из Сент — Луиса к тихоокеанскому побережью и обратно. Экспедицию возглавили Мериуэзер Льюис и Уильям Кларк.
26
Chuck E. Cheese — американская сеть семейных ресторанов и развлекательных центров, принадлежащая корпорации CEC Restaurant, Inc. В ресторанах сети подают пиццу и прочие блюда, а также предлагают посетителям аркадные автоматы, аттракционы и роботы — аниматроники.
27
«Лю́тер» (англ. Luther) — британский психологический детективный сериал. Сериал был создан Нилом Кроссом, которого на его создание вдохновил Шерлок Холмс и Коломбо: своими способностями и нестандартным подходом к раскрытию преступления Лютер походит на Холмса, а формат шоу, когда зрители знают, кто преступник, но не знают как его поймают, был взят под влиянием Коломбо.