Но ему не понравилось, что здесь не было выхода.
Посмотрев наверх, он увидел большой люк в потолке.
Без вариантов.
Так себе спасение. Лазейка, скорее.
— Я присяду здесь, — пробормотал он и уселся на унитаз.
Люкан повернулся лицом к стене, пытаясь не представлять, что делает Рио, когда услышал шум включённой воды. Он представил, как сначала она снимет футболку, ту свободную, которую он нашёл на заднем сидении украденного автомобиля и которую надел на неё. Либо она, либо поло с логотопим «Домино» и пятнами от соуса — словно парень, который владел тачкой или украл её, буквально в ней жил.
И Рио сейчас её снимала.
— Я схожу с ума, или вода горячая? — спросила Рио.
Люкан улыбнулся про себя.
— Она горячая.
— Но как?
— Подвели газ к водонагревателям.
— Спрашиваю из спортивного интереса: что это за место? Что — то вроде закрытой школы?
— Типа того. — А потом он сменил тему. — Я не буду вести себя неподобающим образом. Просто потусуюсь рядом.
— Думаешь, я стала бы оставаться с тобой в закрытом пространстве, если бы считала тебя проблемой?
Её голос был лёгким и спокойным, и Люкан не знал, была ли она так уверена, потому что думала о нём лучше, чем он был на самом деле, или же потому, что считала, что сможет постоять за себя. Скорее, дело в последнем.
Она уже сняла разрезанную футболку? Флис? Боже… что, если бы он не зашёл в ту квартиру? Сама мысль об этом была невыносима.
Люкан понял, что Рио встала под душ, когда она вздохнула, а шум воды перестал быть равномерным. И он на самом деле попытался представить, как она выглядела, обнажённая, блестящая от влаги… с пеной, стекающей с её…
У них совсем нет мыла, осознал он. Хотя, секунду. Есть.
Наклонившись вбок, он взял брусок с выемки в раковине и протянул его, не поворачивая головы.
— Не знаю, что за мыло, но другого у нас нет.
— Спасибо. Я не привередливая.
Когда Рио взяла брусок из его руки, Люкан периферийным зрением уловил участки её обнажённой восхитительной кожи. Но даже сидя неподвижно, смотря в стену возле туалета, он знал, как выглядит ее спина…
— Всё не так плохо, — выдохнула Рио.
На самом деле, всё так плохо. Ему не стоит думать о таких вещах…
— Можешь расслабиться, — пробормотала Рио, поверх шума воды. — Ты бы уже это сделал, если бы замышлял что — то… к тому же, во мне нет ничего примечательного.
— А? — Он собрался было оглянуться, но вовремя остановил себя. — То есть, повтори?
— Вот поэтому мне не страшно находится здесь с тобой. Ты давно мог создать мне проблемы… да и я была без сознания. К тому же, меня не назовешь королевой красоты. Я простая женщина.
Люкан не ответил на её слова. Разве мог он сказать ей, что она не просто особенная, а…
Стоп, о чем он вообще думает?!
— Как ты оказалась в этом бизнесе? — выпалил он, чтобы отвлечься.
— А ты? — парировала Рио, когда влажный воздух наполнил запах кедра.
— Один — один.
Шум воды постоянно менял своё звучание, и Люкан представлял, как Рио намыливает своё тело. Едва ли можно любить конкретно этот брусок мыла больше, но он бы с удовольствием всегда ощущал этот запах в своём носу.
— Меня втянули в этот бизнес, — пробормотал он.
— Как? И кто?
— Длинная история. Теперь твоя очередь.
— А это разве покер на раздевание, только без карт и без одежды? — Повисла пауза. Потом Рио рассмеялась. — Кажется, я уже проиграла партию. По части одежды, я имею в виду.
— Ты уходишь от ответа.
Спустя мгновение она ответила:
— Не знаю. Каждый должен чем — то заниматься.
В её голосе звучала обречённость. А когда воду перекрыли, капанье звучало оглушающе громко.
— Держи, — сказал Люкан, снимая свою кофту. — Вытрись ею.
— О, не стоило…
Люкан снова вытянул руку, а когда Рио взяла предложенное, он осознал, что сам загнал себя в ловушку.
Её запах останется на кофте, и нельзя, чтобы кто — то его унюхал. Вампиры легко улавливали человеческие запахи… и в колонии определённо не приветствовали представителей другой расы.
К тому же Палач любил видеть свежее мясо в качестве трофея на своей стене.
— Вернём тебя в кровать, — услышал он свой голос. — Быстро.
Глава 26
Хосе вернулся в наркопритон, как только смог выбрать достаточное количество часов сна, чтобы сесть за руль, не подвергая никого опасности. Когда его служебная машина без опознавательных знаков остановилась, он посмотрел через мутное лобовое стекло на фасад здания. На улице было так холодно, что от его дыхания и горячего кофе стекло покрылось конденсатом, но едва ли ему нужно было четкое видение этого места.
Он видел его перед внутренним взором все то время, что провел в бодрствовании.
Открыв дверь, Хосе выбрался на улицу. Ветер был по — ноябрьски холодным, температура в районе тридцати пяти градусов[33], а небольшая влажность означала скорый снегопад. С облаков сыпался моросящий дождь, который вряд ли перерастет в полноценный ливень, хотя кто знает.
Когда он пересекал дорогу, Хосе остановился на середине и посмотрел вниз. Сокрушительное чувство потери не давало сойти с места, и когда вчерашняя мигрень вернулась с остервенением, он пришел к выводу, что пенсия сейчас кстати.
Он износился, шасси его сосредоточенности и целеустремленность, что вели его всю профессиональную жизнь, сейчас расшатались и стали ненадежными из — за моральной усталости.
Выругавшись, он снова зашагал вперед, и когда подошел к двери в здание, закинул в рот «Ролэйдс»[34]. Может, если он возьмет бесконечный отпуск и начнет правильно питаться, то сможет отказаться от своего вечного желания кого — то спасать.
Хотя, если быть честным, он в два ночи умял кучу еды, потому что ему было о чем поразмыслить. Коп под прикрытием все еще не вышел на связь, она не отметилась, и ее нигде не нашли, живую или мертвую. Но, по крайней мере, его приятель в следственно — оперативной группе тщательно поработал в квартире офицера Эрнандез — Герреро и все описал так, словно это место преступления.
А это и было местом преступления, Хосе нутром это чувствовал.
Но зацепок не нашлось. Кровь наверняка принадлежала пропавшему офицеру, отпечатки пальцев — только ее. Но, может, выяснится что — то еще. Все патрульные прошлой ночью пребывали в режиме повышенной готовности. До сих пор в нем. И будут до тех пор, пока не найдут… то, что — то найдется.
Хосе рывком открыл дверь…
— Что за хрень?
Когда его глаза сфокусировались на следе крови, тянувшемся вниз по лестнице, нос уловил букет запахов, свидетельствующийся о беде. Запах был настолько тошнотворно сладким и перебивал все остальное, что он даже отшатнулся.
Быстро оправившись — словно он не был привычен к смрадным запахам? — Хосе достал из кармана бахилы и натянул поверх ботинок. Потом надел перчатки. Перешагивая через кровь, он окинул взглядом коридор, ведущий к черному входу. И, похоже, тот, кто истекал кровью, ушел этой дорогой… вряд ли кто — то пришел сюда, нуждаясь в медицинской помощи, нет, действовали на выход.
Хосе достал телефон и набрал дежурного, а сам направился вдоль по коридору, стараясь ни на что не наступать.
Дежурный ответил, когда Хосе открыл дверь и выглянул на улицу.
— Это де ла Круз. — Он назвал номер значка. — Мне нужна помощь.
Ничего необычного на парковке кроме дивана, чьи лучшие годы давно позади, сломанного ТВ и типичного городского мусора. Тела нет, человека со страшной раной лицом вниз на асфальте — тоже.
Назвав адрес, он прошелся туда — сюда. След крови тянулся влево, поэтому он последовал до точки в переулке, где внезапно все оборвалось. Словно тот, кто истекал кровью, запрыгнул в авто и уехал.
Завершив вызов, Хосе вернулся к черному входу и прошел по своим следам к основанию лестницы. Достав карманный фонарик, он направил луч на ступени и прошел по следу крови до второго этажа. Третьего. Когда он поднялся на четвертый…
34
Rolaids — американский бренд антацидов на основе кальция и магния, производимый Chattem.