— А ты у нас медсестра?
Рио вспомнила разговоры сотрудников скорой помощи после смерти ее брата. Она должна была знать, что произошло, разобрать все до молекул, от веса его тела и состава смеси наркотика до того, что еще нашли в его организме. Она должна была…
— Нет, но я знаю до хрена о передозе.
Мужчина опустил взгляд на пациента.
— У него нет передышек от боли, — сказала она хрипло, вспоминая лицо брата в те моменты, когда он думал, что на него никто не смотрит.
Эйпекс провел рукой по лицу.
— Нет. Он чувствует ее постоянно.
— Покажи мне, где наркотики. Начнем с этого.
Повисла долгая пауза. Потом Эйпекс покачал головой.
— Тебе не обязательно идти со мной. Я принесу сюда… что тебе нужно.
Он уставился на нее с пустотой во взгляде.
Рио нахмурилась.
— Тебе известна разница между героином, кокаином или метом, а также смесью продукта? Слышал что — нибудь о фентаниле[36]?
— Разумеется. Что тебе нужно?
Он лжет, подумала Рио.
— Ты настолько уверен в своих знаниях, чтобы рискнуть его жизнью?
— А ты, значит, эксперт в этом вопросе?
— Я ставлю свою жизнь на кон, не так ли? — сказала она. — Если он умрет, ты сразу меня прикончишь.
Когда она смерила его взглядом, мужчина пожал плечами.
— Значит, расскажи мне, что тебе нужно.
Наркоторговец, который не разбирается в своем товаре. Немыслимо.
— Чем еще ты занимаешься здесь, помимо ухода за своим партнером?
— Он не мой партнер.
— Брат.
— Нет.
— Ну друг.
Пациент тихо кашлянул. А когда они оба повернулись к мужчине, на его обезображенных губах появилась слабая улыбка.
— Прошу его извинить, — сказал пациент. — Ему неизвестно слово «дружба».
Рио склонилась над койкой.
— Мы поможем снять боль.
Послышался судорожный вдох.
— Я терплю ее изо всех силы. Но я измучен… силы меня покидают.
Рио потянулась, желая похлопать его по руке, но вовремя остановила себя.
— Мы позаботимся об этом.
Подняв глаза, она жестко пригвоздила Эйпекса взглядом.
— Верно?
Ожидая его ответа, Рио видела своего брата рядом с ширмой, одетого в джинсы и футболку с «Нирваной», в которых он был в момент своей смерти.
Луис был таким настоящим, казалось, она могла протянуть руку и прикоснуться к нему.
И тогда она поняла настоящую причину, почему она это делает, истинный мотив.
Она возвращалась к передозу своего брата и использовала полученные знания. Словно если она сможет облегчить страдания этого пациента… каким — то образом она сможет откатить то чрезмерное количество наркотика, которое ее брат ввел в свою вену столько лет назад.
Это было какое — то не складывающееся экзистенциальное уравнение.
Ничто не вернет ей утерянных. Не исправит всех несчастий, что случились после.
Это два невзаимосвязанных события, и вне зависимости от исхода, оно никак не повлияет на то, что случилось в прошлом.
— Не так ли? — повторила Рио.
* * *
Встав лицом к лицу с Палачом и провоцируя его на выстрел в сердце, Люкан представлял разные приятные вещи. Например, как вгрызается гаду в горло. Вырывает кусок плоти и сплевывает мясо на пол.
После амуз — буш[37] шла коло — сажательная фантазия о том, как он хватает парня подмышки и вбивает его в эту стену с такой силой, что буквально насаживает его на тупые деревянные колья.
А за дверью номер три? Что — то с использованием бензопилы.
Последняя мечта из разряда несбыточных, учитывая, что вокруг него не было никаких инструментов. Но две другие? Вполне осуществимы.
— Нет? — протянул он, так и не получив пулю в грудь. — Твой ответ «нет»?
Учитывая количество металла на парне… как и на тех двух охранниках… нежелание пострелять не было связано с дефицитом пуль.
— Что с моей сделкой, волк? — тихо спросил Палач. — Где мои деньги?
Люкан улыбнулся с оскалом.
— Я работаю над этим.
— Да? Не вижу продвижения с твоим контактом в центре города. У меня на руках килограммы, килограммы, в которые я вложил много бабла… а ты не приносишь мне результат. Начинаю подозревать, что ты не годишься для этой работы, и я знаю, по какой статье тебя уволить.
Мужчина поднял руку в сторону стены.
Люкан не стал смотреть на очевидное. Мыслями он был в подвале, с Рио. Если он умрет сейчас? Или в любой другой момент до того, как успеет вывести ее с территории?
— Я нужен тебе.
— Нет, ты — расходный материал, — пробормотал Палач. — Не забывай это.
Не следовало вообще привозить Рио сюда, подумал Люкан. Но разве у него были другие варианты? Он не знал, чем помочь ей. Насколько серьезны ее раны.
— Ты закроешь сделку к исходу этой ночи. — Палач отступил. — Иначе я заменю тебя. Есть и другие, кто окажется мне полезным.
Эйпекс, без сомнений. Он тоже был привязан к Кейну.
— Мы поняли друг друга? — требовательно спросил Палач.
Ублюдок, подумал Люкан. С другой стороны, сейчас только одно имело значение, не связанное с наркотиками.
— Да, — пробормотал он. — Сейчас я свободен, раз ты сполна насладился этой вербальной мастурбацией? Это было так значимо для меня…
Палач двигался быстро, молниеносно достав кинжал и приставив его к яремной вене Люкана.
— Следи за языком.
Люкан улыбнулся… и подался вперед, к лезвию. Почувствовал укол боли и ощутил запах свежей крови.
Подняв руку, он провел пальцем по влажной ране, а потом слизал красную жидкость.
— М — м, — пропел он. — Нет ничего ароматнее вкуса собственной крови, не так ли?
Палач закатил глаза.
— Ты — больной ублюдок.
— И я нужен тебе живым.
— Ненадолго. Все в твоих руках.
Люкан отвернулся. Встретившись взглядом с Мэйхэмом, он подмигнул парню.
— Можешь забрать свой куш, говнюк. Ты спалил меня.
Губы Мэйхэма дрогнули… и он без сомнений подмигнул бы в ответ, если бы не стоял лицом к расстрельной команде.
— Даже если я ничего не получу, — ответил он, — всегда приятно сдать тебя властям. Мне хватит, даже если просто погладят по головке.
— Шанс на жизнь, — ответил Люкан, шагая прочь. — Это все, что он даст тебе.
Палач заговорил громко:
— В твоих интересах не напортачить, волк. Иначе твоего друга Кейна избавят от страданий… медленно и со вкусом.
Оглянувшись через плечо, Люкан остановился и сузил глаза:
— Я достану тебе то, что ты хочешь. А ты лучше готовься к войне, которая начнется, когда этот засранец у твоих ног не вернется в свою стаю.
— В природе случаются разные форс — мажоры, тебе ли не знать.
— С пулями?
— Они никогда не найдут тело и потому не узнают правду.
Значит, Палач не солгал о том, что оборотень сам пришел сюда, на него не охотились на территории кланов.
— Надейся на это.
— Здесь твой вид ограничен в возможностях.
Люкан зашагал, не желая спорить с неоспоримым фактом. Если что — то он и выучил за эти долгие годы, так это аксиому, что реальности плевать на чье — либо личное мнение.
Двигаясь по коридору мимо рабочих помещений, он вспоминал ночь, когда Кэйн пожертвовал собой, чтобы освободить Шакала и его пару. Они вдвоем находились на помосте в Улье, привязанные к столбам высотой от пола до самого потолка. Им было не спастись от Командующего.
Люкан был там. Остальные тоже.
Кейн сорвал свой ошейник, и аксессуар выполнил свое предназначение: он взорвался… и разнес все вокруг. Ну, если не все, то большую часть. Обрушившийся потолок сбил те столбы, и в образовавшемся хаосе Шакал и его женщина смогли скрыться.
Люкан отыскал Кейна в завалах. Каким — то образом ошейник взорвался в стороне от него, может, вследствие брака, кто знает. Вместо того чтобы разорвать Кейна в клочья, высвободившаяся энергия волной сбила его назад… и нанесла достаточно урона. У него сильно обгорело лицо, грудь и руки, а еще был мощный удар о каменную стену Улья.
36
Фентанил — опиоидный анальгетик, мощный агонист μ—опиоидных рецепторов. Его назначают при сильных или постоянных болях пациентам, которые продолжают испытывать боль на фоне приема других анальгетиков. Фентанил также назначают в качестве обезболивающего средства при операциях и в постоперационном периоде.
37
«Амуз — буш», «развлечение для рта» — закуска перед доставкой заказа гостю, нередко в подарок от шеф — повара.