Так, вот в чем проблема с Рейджем: брат был настырным ублюдком… и бил не в бровь, а в глаз.
О, а еще был тот факт, что Ви вроде как хотел поговорить об этом. Хм, у Рейджа жена — психотерапевт, да? Вот в чем частично секрет его успеха.
Не то, чтобы он горел желанием препарировать свой мозг.
Слова сами вылетели из его рта:
— Я видел, как Хосе де ла Крузу снесут голову с плеч.
Рейдж потер глаза так, будто их защипало.
— Бывший напарник Бутча.
— Нет, какой — то левый чувак в Колдвелле с таким же именем… — Ви вскинул руку. — Прости. Веду себя как истеричка.
— Да ничего. Тебе положено бесится. А что еще делать с такой информацией?
— И когда — не ясно. Это может произойти через десять лет. Или завтра вечером.
— Или сегодня ночью…
— Срань Господня, — перебил его Ви. — Тот чувак.
Рейдж резко развернулся и прищурился в темноте.
— Точно. Из того места.
Ви обошел Голливуда и затопал по улице, следуя за человеческим мужчиной шести футов ростом, но весом всего в сто двадцать фунтов. Наркоман был в той же одежде, что и несколько ночей назад, когда коп под прикрытием отвела его приют Святой Богоматери в паре улиц отсюда.
— Хэй, — крикнул Ви. — Дружище.
Мужчина оглянулся через плечо, бросил взгляд на двух головорезов… и сорвался с места на удивительной скорости. С другой стороны, может, у него большой опыт вот в таких спринтах.
Ви лениво побежал за ним, прекрасно понимая, что это тело не способно на марафон. И да, через три квартала ближе к реке, парень начал выдыхаться. Когда по классике подвело дыхание… он остановился, упершись руками в колени, давая легким возможность качать воздух… и Ви с Рейджем затормозили рядом с ним.
Флэш Гордон, задыхаясь, поднял взгляд.
— Я не — не — не… я не… делал… этого….
— Не торопись, — пробормотал Ви. — Мы подождем.
Достав портсигар, он открыл крышку и предложил самокрутку человеку… и словно сигареты были глотком свежего воздуха или как минимум кислородной маской, парень дрожащими пальцами потянулся к самокрутке.
— Давай, я достану. — Ви протянул руку в перчатке. — Здесь только табак. Но он турецкий. Самый лучший.
— С — с–спасибо, мужик.
Парень сжал сигарету губами, а потом наклонил голову вперед, к протянутой зажигалке. Когда он раскурил сигарету, никотин подействовал, успокаивая учащенное дыхание.
Спустя три затяжки парень сказал:
— Я не делал этого. Правда.
— Я тебя ни в чем не обвиняю, — Ви указал пальцем за плечо. — Мой брат тоже.
Взгляд, который в восьмидесятилетнем возрасте назвали мы ревматическим, заметался между ними.
— Мы не родные, — объяснил Ви.
— А — а.
— Слушай, я знаю, ты торопишься. — Ви рукой описал круг в воздухе. — Поэтому не буду тебя задерживать.
— Хорошо.
— Я хочу спросить тебя о женщине, с которой тебя видели пару ночей назад. Она вот такого роста. — Ви указал рукой на уровне пяти футов и девяти дюймов над асфальтом. — Короткие темные волосы. Была в кожаной куртке. Она помогла тебе возле того контейнера.
— Отвела в приют, — вставил Рейдж. — И, хэй, принять помощь — это круто. Для этого нужна храбрость. Желаю удачи в реабилитации.
Когда Голливуд вскинул кулак размером с тостер, мужик в смятении приложился к костяшкам открытой ладонью. А потом когда Рейдж хлопнул его по плечу, Ви пришлось подхватить парня, которого едва не снесло на тротуар.
— Ты знаешь женщину, о которой мы спрашиваем? Описать ее еще раз? — продолжил Ви.
— Я, э — э… да, я ее знаю.
— Отлично. Ты знаешь, где мы можем ее найти? У тебя есть ее телефон или адрес?
Мужчина замолчал, не отводя взгляда от конца самокрутки. Потом он сделал еще одну затяжку. Город, тем временем, кипел жизнью. Две машины — седан и грузовик — проехали мимо, а потом улицу пересек какой — то парень лет двадцати в джинсах в облипку и пиджаке с узкими плечами.
— Прием? — подсказал Рейдж.
Ви запустил руку в задний карман штанов.
— Вот. Сотка поможет. Понимаю, времена сейчас сложные.
Глаза человека вспыхнули, когда он увидел свернутую купюру.
— Просто ответь на мои вопросы, и она твоя. — Ви сжал «Бенджи» между указательным и средним пальцами. — Номер телефона. Адрес. Где ведет свои дела. что — нибудь, что нам поможет найти ее.
Человек прокашлялся. А потом бросил самокрутку и затушил ее подошвой потрепанных «Конверсов».
Флэш Гордон покачал головой.
— Нет, я ничего вам не скажу. Рио всегда была добра ко мне Она заботится обо мне. Заставляет меня заботиться о себе, даже когда мне этого не хочется. Я не могу вам ничего рассказать. Простите.
Человек выпрямился, расправив плечи, и хотя он весь трясся, будто ждал, что ему приставят пистолет к виску, он сжал губы.
— Хорошо, — кивнул Ви. — Я уважаю это.
В какой — то степени.
Минуя благородство и свободную волю, он проник в разум человека и быстро прогулялся по его коридорам. Сейчас парень был в завязке, но не надолго… и он чувствовал себя скверно из — за данного слова держаться в трезвости, словно он предавал близкого друга. Как выяснилось, он ничего не знал об этой женщине кроме ее имени, известного на улицах — Рио, и того факта, что она предположительно была на самой верхушке организации, управляемой парнем по имени Моцарт.
Отстраняясь, Вишес не стал вмешиваться в его разум лишний раз, видит Бог, у него и так беда с мозгами от принимаемых наркотиков.
В ответ торчок поморщился, словно его охватила головная боль, и он перевел взгляд с Ви на Рейджа, весь в напряжении.
Вишес засунул сотку в карман парня.
— Держи. Купи себе еды, ночь будет длинная.
Флэш Гордон рассыпался в благодарностях, а потом дал деру, оглянувшись пару раз назад, прежде чем исчезнуть за углом переулка.
— Ви, у тебя под кинжалами скрывается доброе сердце.
— Проехали, — пробормотал Вишес, сдвинувшись с места. — Продолжим поиски. По крайней мере, сейчас мы знаем ее уличное имя. Но если она офицер под прикрытием и считается пропавшей? Значит, она проснется мертвой.
Рейдж быстро его нагнал.
— Хм, Бутч постоянно так выражается. Забавно звучит.
— Да. Я в курсе.
— Хотя и нелогично.
— Да. Я в курсе.
Господи Иисусе, подумал Ви. Поиски колонии — настоящая заноза в заднице, во стольких смыслах.
Глава 48
— Алло?
Когда на третий звонок Рио ее непосредственному подчиненному, Леону Робертсу, наконец, ответили, она на мгновение испытала облегчение. Вот только на звонок ответил… не Леон.
— Алло..?
Без какой — либо сознательной мысли, она ударила по тормозам. Огромные шины внедорожника мгновенно вцепились в асфальт и с визгом затормозили посреди узкой полосы. Когда ее охватила вспышка страха, периферийное зрение обострилось, сосны с обеих сторон дороги воспринимались на повышенной резкости из — за света фар.
Робертс никогда не выпускал телефон из рук. И она звонила ему столько раз за последние три года, что выучила наизусть его номер и его голос.
— Я слышу твое дыхание, — сказал голос на другом конце. — Я знаю, что ты еще там.
Да, я здесь. Но где Леон?
— И, кажется… я знаю, кто ты. Хотя этот номер не записан в адресную книгу Леона.
Рио накрыла рот рукой. О, Боже, она узнала этот голос. Она знала, кто ей ответил.
Слезы подступили к глазам, и она заморгала.
— И если я прав, — продолжил мужчина, — то слушай меня внимательно. Не возвращайся… домой. Где бы ты ни была, если там безопасно, не высовывайся. Дома… нет ничего хорошего. Ты понимаешь, что я говорю? Думаю, я знаю, кто ты, и значит, ты понимаешь, что я хочу тебе сказать и почему я так выражаюсь.
Опустив телефон, Рио посмотрела на быстрый отсчет времени разговора.
Потом она снова прижала телефон к уху. Изменив голос, сделав его ниже, она сказала:
— Детектив Хосе де ла Круз.
Последовала пауза.
— Да. И, думаю, ты понимаешь, почему я ответил на звонок на этот номер.
Рио внезапно мыслями вернулась в центр города, в тот день, когда она спешила на первую встречу с Люком. Ей поступил звонок. Она очень ясно и сейчас слышала в голове голос Робертса, который говорил ей, что ее раскрыли. И было что — то еще, но она была слишком занята, чтобы слушать его. Он сказал, что отправил ей что — то. Так вроде?
Что он отправил ей?
Внезапно из внедорожника словно выкачали весь воздух, поэтому она чуть опустила окно, впуская ночную прохладу.
— Домой, — сказала она не своим голосом. — Идите домой.
А потом быстро завершила звонок.
Может, он поймет, что она пыталась сказать ему. А может и нет.
Но так или иначе, Детектив Хосе де ла Круз только что спас ей жизнь.
Кто — то в органах искал ее. И убил ее друга и коллегу из — за этого.
Прижав телефон к груди, Рио попыталась просто дышать и собраться с мыслями. Спустя какое — то время она осознала, что остановилась возле бело — зеленой дорожной вывески на шоссе.
Уолтерс 10.
Север штата. Она была на самом севере штата.
Невозможность вернуться в свою квартиру заставила себя почувствовать так, будто она оказалась в чужой стране, не зная местного языка. С другой стороны, она не представляла, куда поехать, к кому обратиться. Где было безопасно. Что ей делать дальше…
Впереди из — за поворота показались еще одни фары машины, ехавшей ей навстречу.
Встряхнувшись, Рио выбросила телефон в окно на встречную полосу, потом, выжав педаль газа, поехала дальше. Она ехала на украденном у наркоторговца джипе, с телефон, украденным у парня, которого она же убила, окруженная информационным вакуумом, где каждый шаг может привести ее туда, где оказался Робертс.
Где бы ни была его могила.
Рио ехала, пока не добралась до небольшой деревни с закусочной — продуктовым магазином, банком и заправкой. Она не была голодна… А также у нее не было денег.
По крайней мере, в машине полный бак.
У нее ничего не было, кроме бензина и самого транспортного средства, которое по факту ей не принадлежало.
Боже, что она собирается делать? Она думала, что избегая путей Моцарта, она сможет добраться до участка и все будет хорошо. Но сейчас это уже не ее вариант.
Ей нужно найти безопасное место, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Но она же совсем не знала эту местность?
* * *
Выйдя через парадный вход «Виллоу Хиллс», Люкан чувствовал, будто стены сдвигаются вокруг него и душат, это чувство преследовало его, шло по пятам. Он знал, что должен сделать, куда отправиться, что завершить с успехом.
Но за короткий путь от личных покоев Палача до этой двери он принял решение: Рио не будет участвовать в том, что произойдет дальше. Он будет работать с Моцартом напрямую. Так он сможет убедиться, что Кейну ничего не грозит, не подвергнув при этом опасности Рио. И тогда он мог бы…
Тихо и спокойно сойти с ума.
Отличный план.
Но, да ладно. Она знала, что она в опасности. Ради всего святого, он спас ей жизнь. Разговор должен был вестись в ключе ее выхода из этого бизнеса, не его, но он был слишком подвержен эмоциям, чтобы включить в тот момент логику. Так всегда бывает по жизни.
С проклятьем Люкан закрыл глаза и замедлил дыхание, готовясь дематериализоваться. Просто возьми и переместись. Покинь это место потоком молекул…
Ничего не вышло, и он снова открыл глаза и посмотрел на санаторий.
Подумал о жизнях, заточенных в подземелье, их ждало только страдание, до тех пор, пока они не умрут от усталости и их тела не сбросят в спускной желоб для трупов, чтобы впоследствии они до пепла выгорели на солнце. Никто не будет их оплакивать, никто не будет по ним скучать. Канувшие в лету.
Ради всего святого, большинство из них уже и не помнили, за что были осуждены.
Но им придется ждать, когда появится другой спаситель. Не он. Он не герой, никогда им не был.
Снова закрывая глаза, Люкан успокоил дыхание. Задышал глубже… медленнее. Легче.
Он снова остался в своей одежде и на земле, тело не расщепилось на молекулы, окружающий его ландшафт не изменился, и он потеряв терпение, потопал пешком. Спустя пару сотен ярдов он снова попытался дематериализоваться. А потом еще раз, через другую сотню ярдов.
В голове творился откровенный бардак для того, чтобы должным образом сконцентрироваться.
А до Колдвелла далеко, если идти пешком.
Блин, ночь лучше не становится.
Застегнув кожаную куртку, он вошел в лесополосу, отталкивая с пути голые ветки, двигаясь в сторону забора из мелкой сетки. Ему пришлось вскарабкаться по ней до верха, а потом, спрыгнув по другу сторону с проклятьем, он продолжил свой путь.
Похоже, ему придется «одолжить» человеческий автомобиль у кого — нибудь на дороге.
Да, потому что целая куча народу проносилась по этой дороге в это время суток. Ему больше посчастливится попасть под автобус…
«Монте — Карло».
Гребаный «Монте — Карло», вспомнил Люкан и перешел на бег.