— Очнулся, госпожа.
…Госпожа? Совершенно незнакомый голос и… Язык. Он готов был поклясться чем угодно, что речь, услышанная им, совершенно незнакома. Иная структура построения фраз, совершенно чуждая манера произношения. Но факт оставался фактом — он не только ее слышал, но и воспринимал. Женский голос, удивительно мягкий и красивый, ответил:
— Не прикидывайся, раб. Я прекрасно знаю, что ты пришел в себя. Поэтому лучше отвечай по хорошему. Иначе…
Жуткая боль заставила все тело изогнуться и с его губ невольно сорвался глухой стон. Открыл глаза и замер — это не тиб! Хотя уже и так ясно, что довелось попасть в руки чужих. Небольшое помещение со светящимся потолком, серые мрачные стены, сам он… Судя по ощущениям, прикован или пристегнут к плоской поверхности. Та, что задает вопросы, находится за спиной. Поэтому дамочку не видно, но, судя по голосу, молодая. Хотя с нынешними технологиями, Тьма ее разберет, молодая, или старуха… Между тем та продолжила:
— Итак, кто ты? Из какого государства? Что за технологии использовались в твоем идиотском корабле? Каким образом он передвигается в пространстве?
Попытался ответить, но вместо слов с губ сорвалось какое то сипение. Кое-как выдохнул на русском:
— Воды…
— Госпожа, его организм обезвожен. Нужно напоить это существо…
— Хорошо.
Откуда то появилась рука с самой обычной колбой, в которой была прозрачная жидкость. Живительная влага коснулась губ, и Сашка сделал несколько жадных глотков. Сразу полегчало, и появилась злость — чего эти твари прячутся за спиной? Попытался заглянуть назад — тщетно. Черепная коробка оказалась зафиксированной наглухо.
— Невежливо прятаться от глаз гостя…
Кое-как, удивляясь сам себе, сложил фразу на чужом языке. Позади него послышался смешок того самого бархатного голоса:
— Невежливо? Гостя?
И уже зло прозвучало:
— Ты не гость! Ты — раб!
— Я не раб!
— Раб.
Прозвучало даже как-то лениво.
— Это раньше ты был кем-то. А теперь ты раб. Мой раб. Светлейшей Антанариэль из рода Ваатариэль.
…Что за… Голос между тем продолжал:
— Итак, повторяю свой вопрос — кто ты?
Сашка понял, что вопрошающая теряет терпение. Набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ответить, но женщина или девушка явно потеряла терпение, и его вновь скрутило ошеломляющей болью. Но, хвала Богам, ненадолго. Он вырубился. Насколько — неизвестно. Очнулся от того, что рядом кто-то разговаривал. Усилием воли удержался от всех движений, контролируя сердцебиение и давление. В Академии учили и не такому. Стал внимательно вслушиваться.
— Анта, сколько раз тебе говорить, что эмоции надо сдерживать?! Если он подохнет?
— И что, папа? Что такого страшного, если сдохнет очередной низший?..
…Низший? Тьма! Хоть бы увидеть, с кем вообще имею дело!..
— Остальные наши дикие соплеменники показали, что именно этот… Хуман…
…Название расы словно выплюнули…
— Был главный среди них.
— И что, папа?
— А то, доченька, что все технологии корабля, что мы обнаружили в пространстве, известны только ему!
— Ерунда! Окраинные миры отсталы, и не могут создать что-либо сравнимое с нашими технологиями, папочка! Это — истина!
— Антаниэль! Это было века назад! А сейчас расы хуманов идут с нами ноздря в ноздрю, а кое в чем даже опережают! Наши правители привыкли почивать на лаврах предков, совершенно не уделяя внимания развитию нашей расы. И теперь нам приходится пожинать плоды их политики!
— Но, папочка… Что?!
— Этот дикарь очнулся. И, как показывают приборы, довольно давно. Интересно, что он успел услышать?
— Убить?
Деловито сухим тоном, который звучал довольно странно для такого чарующего голоса, осведомилась… Самка? Пусть будет так. Пока он не знает, в чьи руки, лапы или щупальца попал… Обладатель второго голоса, мужественного баритона, запротестовал:
— Ни в коем случае. Его корабль обладает неизвестными нам, да и остальным мирам, технологиями. Но, как я понимаю, говорить хуман не желает. Так что тащи его под мнемоскоп, а потом… Хех…
Послышался звук, не могущий быть ничем иным, как коротким смешком:
— Стандартная процедура.
— Спасибо, папочка!
И такая радость прозвучала в ее голосе, что Сашке стало не по себе…
Щелчок, и он почувствовал себя свободным. Точнее, наконец то смог пошевелиться. Увы, буквально в тот же миг холодные щупальца крепко ухватили его за предплечья, буквально сбрасывая с гладкой поверхности. Зато теперь он видел своих мучителей! Довольно высокая, почти до ему до уха… Темнокожая саури с удивительно светлыми, с некоторой желтизной, волосами, собранными в густой пучок на затылке. Подобной расы он никогда не видел. Ее кожа была ближе к афрам Американской демократии, чем к саури. Большие, просто огромные карие глаза, с длинными светлыми ресницами, прямой тонкий носик, как на древних картинах русских художников. Настоящая эльфийка, как в легендах, пришедших из вековой давности. Только с очень темной кожей. Даже самые красивые девушки саури и аури, которых он видел, казались по сравнению с этой девушкой грубоватыми. Даже в неподвижности ее позы ощущалась удивительная гибкость. Высокая грудь идеальной формы, тонкая талия и крутые бедра, плотно обтянутые комбинезоном из неизвестного материала, чуть блестящего, алого оттенка. Невольно он вздохнул — как же она… Красива! Тьма его побери… В следующее мгновение волшебная красавица скривила изящный пухлый ротик в гримасе презрения и щелкнула длинными пальцами. Металлические манипуляторы двух киберов невиданной прежде человекообразной формы потащили Александра вперед, к выходу. Дверь послушно раскрылась, уходя в стены диафрагмой, и он очутился в длинном, ярко освещенном унылом, это сравнение сразу пришло ему на ум, металлическом коридоре. Корабль? Космическая станция? Очень похоже… Поджал ноги, повиснув на лапах киберов, проверяя их реакцию. Те даже не заметили, что пленник в воздухе. Зато заметила эльфийка, и сразу же спину Сашки обожгла боль. Это был не удар, нет. Просто ему словно вонзили раскаленную иглу в позвоночник. На этот раз он тоже не смог удержаться от стона… Пришлось снова идти своими ногами. В полированном металле киберов увидел, что длинноухая красотка с удобством устроилась в небольшом изящном креслице, плывущем по воздуху позади его и конвоиров. Путь оказался длинным. Не меньше километра, если судить по ощущениям. Когда коридор закончился, повернув круто направо, перед ними появилась новая дверь, точно так же, как и предыдущая, бесшумно распавшаяся на убравшиеся в стены лепестки. Его втащили в очередную комнату. На этот раз не уныло серую, а ослепительно голубую, ярко насыщенного небесного цвета планеты Красавицы, где он часто бывал раньше. К его сожалению, комната была не пуста — всю ее площадь занимали непонятные аппараты. Киберы подтащили его в блестящему хромом большому креслу, усадили на решетчатое сиденье, плотно зафиксировали конечности и голову специальными захватами. Он напряг мышцы — тщетно. Словно в бетонном блоке. Ни дернуться, ни шевельнуться. Один из механизмов, раздирая ему рот стальными пальцами, вставил в рот капу. Затем на голову натянули нечто вроде глухого шлема, послышался щелчок, в ушах загудело, а потом Сашка дико закричал, как никогда в жизни. Выносить подобную боль было выше человеческих сил…