Демократ довольно ухмыльнулся и потянулся к своему стакану. Сделал жадный глоток отвратительной жидкости, затем встал:
— Думаю, на этом можно заканчивать нашу встречу, господа. Нас ждут великие дела!..
— Госпожа Аами аль Саахи? Все преподаватели собираются в актовом зале главного корпуса Академии. Вас просят немедленно пройти туда.
В уже привычном браслете связи исчез на мгновение появившийся конус экстренной связи. Саури удивилась. Впрочем, люди изумляли ее настолько часто в последнее время, что такое состояние стало для нее уже обычным. Интересно, зачем? Что-то произошло? Или опять нечто новенькое прибыло для изучения? Последние дни промышленники часто подкидывали любопытные новинки. Поправив портупею ладно сидевшей униформы имперской армии, она мельком бросила взгляд на свое отражение в стекле окна, осталась довольной, затем вошла в кабину лифта, полной курсантов. Те послушно подались назад, пропуская даму.
— …Демы обнаглели…
— Дурная привычка…
— Только начали привыкать к миру, и вот, опять…
— Сейчас ху…
Окончание тихого разговора среди учащихся саури не расслышала, потому что лифт остановился на ее этаже. Она поправила пилотку, шагнула вперед. Бесшумно закрылись створки, взглянула вперед — перед дверьми актового зала застыли два пехотинца в полном вооружении. Глыбы керамопласта и металла, увешанные тяжелым оружием. Поежилась про себя — Ююми рассказывала, какого приходилось пехоте Кланов при встрече с этим монстрами. Все-таки, как хорошо, что сейчас мир! Охрана чуть шевельнула руками, и длинное ухо уловило практически бесшумный звук приводов. Двери распахнулись, и она вошла внутрь. Замерла — зал был полон, столько учителей, мастеров обучения, начальников служб она еще ни разу не видела. Практически весь начальственный состав Академии. В ее сердце начало закрадываться неприятное предчувствие. Выхватила взглядом свободное место в задних рядах, аккуратно присела. Разницы, где сидеть, не было. Совершеннейшая акустическая аппаратура доносило до всех присутствующих каждый вздох оратора. А его изображение проецировалось на огромный экран позади трибуны. Торопливо пробежало еще несколько человек. Короткое покашливание мгновенно заставило утихнуть легкий гул в зале.
— Господа офицеры!
Все разом вскочили — вместе с начальником Академии в зал вошел неизвестный ей военный, и… Аами стало плохо, она побледнела, словно смерть — позади людей шла аури в полном наряде асийчи высшего ранга. Это… Это… Яяри ас Марри, из Дома Алого Дерева, по прозвищу «Кровавая Яяри»? Или Лейя ас Суили, из Дома Синего Куста, «Посланница Тьмы»? Ни первая, ни вторая не проиграли ни одной битвы. Итогами сражений стали сокрушительные, ошеломляющие поражения Высоких и Истинных. Гибель множества саури, уничтожение военной техники и кораблей. Женщина напряглась, словно струна, но тут незнакомый офицер заговорил:
— Вольно. Прошу садиться.
Послышался легкий шум, воцарилась тишина. Аари с трудом сдерживалась, чтобы не выбежать из зала…
— Итак, господа, дамы, пришла пора ознакомиться с приказом Императора.
Военный вскинул руку, и посреди зала вспыхнуло изображение Сергея Неистового. Женщина напряглась — явно что-то неординарное. Люди все словно застыли:
— Люди Земель Русских, братья и сестры мои! Подписанный Империей мир с Кланами Высоких и Истинных не дал покоя нашим соседям по Человеческим мирам. Собравшись на Новой Америке, лидеры Исламского Халифата, Всеобщей Демократии и Партократии Хань объявили наше государство Империю Русь «предавшей вид»…
…Короткая пауза, а зал словно окаменел. Император в сфере словно собрался с силами, и заговорил:
— Не в первый раз враги пытаются уничтожить Русь. Но, надеюсь, в последний. После войны Начала Космической Эры мы заставили их затихнуть на долгое время. Но теперь, обеспокоенные нашим миром с Кланами, начавшимся сотрудничеством и межрасовыми браками, в результате которых появляются на свет представители нового, единого для Вселенной народа, они решили произвести в отношении нас тотальный геноцид. Уничтожить всю Русь до последнего живого существа. Им не нужно сотрудничество. Им не нужен мир. Они хотят лишь власти и денег. Править Вселенной. Поэтому, объединившись между собой, войска Большой Тройки нападут на нашу Родину в ближайшие дни…
Снова пауза. Аари, едва оправившаяся от появления в зале асийчи, похолодела — война?! У людей война между собой? Но ведь она всего лишь прикомандированная для обмена опытом… Изображение вдруг выросло в размерах. Рядом с человеческим Владыкой появились еще двое — саури, и… Этого не может быть! Это просто кажется!!! Человек позволил себе слегка улыбнуться: