Таня поймала себя на мысли, что Крис настолько красочно рассказывает о неприятностях, что они кажутся настоящими приключениями.
– Зато теперь и печь стопить, и еду на ней сварить – раз плюнуть, – похвасталась Крис. – Я даже зелень в огороде посадила… прикольно. Может, вырастет.
Крис помогла донести ведро до дома бабы Тоси, и девушки договорились вечером сходить на речку.
Прабабка внучку за знакомство похвалила:
– Хорошая девочка эта Кристина. И в магазин сбегает, если попросишь, и воды принесет.
Вечером Крис зашла за Таней. Они прошли через деревню, пересекли поле и по тропинке углубились в лес. Вокруг трещали птицы да пищали надоедливые комары. Таня отмахивалась от них полотенцем.
Девушки вышли к реке.
– Как на Мальдивах! – Крис провела ногой по белоснежному песку.
– Ага, только пальм не хватает, – поддакнула Таня.
– Прикинь, здесь раньше суда ходили, при Петре Первом, – продолжила Крис.
Таня пожала плечами: она не любила историю из-за разных дат. Те сплетались в спутанный клубок, вместо того чтобы растянуться по линейке. При Петре Первом – это же когда-то очень давно?
Девушки разделись и вошли в воду. На левой лопатке у Крис была вытатуирована летучая мышь. Таня сразу отметила: надо и себе забавную татушку сделать. И волосы бы погуще, и кожу гладкую – без противных прыщей. Вон Крис какая красотка. Даже завидно. Да и фигура у Кристины отпад: тоненькая, но с формами. Самой Тане не мешало бы похудеть, но трудно отказаться от сладостей.
Вода в реке обожгла холодом. Таня поежилась: быстрая речушка – это не море и даже не озеро. Здесь не понежишься. Крис быстрыми и отточенными движениями поплыла на другой берег, Таня за ней. На противоположном берегу все выглядело мрачным и заброшенным, будто девушки пересекли некую грань, отделяющую один мир от другого. На стволе ближнего дерева Таня разглядела сучок, похожий на глаз. Ей почудилось, что он подсматривает за ней.
– Как-то здесь не по себе, – призналась Таня.
– Да уж, такое ощущение, что за деревьями спряталась ведьмина избушка и сейчас нас пустят на жаркое, – согласилась Крис. – Поплыли обратно? А то скоро стемнеет.
Она вновь первой зашла в реку, Таня старалась не отстать. Казалось, упусти она хоть мгновение, домой уже не вернется.
На следующий день баба Тося послала Таню в соседнее село, в магазин. По дороге ее догнала Крис.
– Чего не позвала? – поинтересовалась она. – Хорошо, что я тебя в окно заметила.
– Да неудобно было, – ответила Таня. – Вдруг ты спишь или занята?
– Расслабься, – усмехнулась новая подружка, – мы же в деревне. Здесь городские этикеты не в моде.
Они отоварились в сельпо и отправились в деревню. По дороге Крис предложила:
– Слушай, тут одно место есть… Не хочешь сходить?
– А что за место? – Таня зевнула. Прабабка встала рано и, пока хлопотала на кухне, разбудила и внучку.
– Ведьмин дом, – прошептала Крис. – Реально.
– Да ладно… – Таня даже остановилась. – Не выдумывай.
– Я серьезно. – Подружка наклонилась к уху: – Хочешь, покажу?
Таня без энтузиазма согласилась – сумка с покупками оттянула руку, но отказывать не хотелось. Они свернули на заброшенную дорогу и скоро уткнулись в старый дом. Серый от дряхлости, присевший к земле, словно под грузом лет, он походил на старика, растерявшего волосы и зубы. Окна чернели прорехами, крыша провалилась. Вокруг колыхались заросли крапивы и иван-чая.
– Дом как дом, – равнодушно сказала Таня.
– Да ты что! – Крис подтолкнула ее плечом. – Видишь, крыша сломана? Когда ведьма умирает, она долго мучается. И тогда крышу разбирают, чтобы ведьма помереть могла.
– Ну и фиг с ней, – отмахнулась Таня. – Пошли лучше, а то у меня сейчас руки отвалятся.
Но и по дороге Крис не унималась:
– Говорят, ведьма обычно свою силу другому человеку передает.
– Ну и что? – совсем невежливо ответила Таня.
– А эта не передала! Никто не согласился.
– Да тут одни бабки живут, – усмехнулась Таня, – даром никому не надо.
– Я бы взяла, – возразила Крис. – Могла бы людьми управлять. Чтобы он ко мне на коленях приполз…
– Кто он? – заинтересовалась Таня.
– Неважно, проехали. – Кристина скривилась.
После полудня пошел дождь, и Таня заглянула к Крис. Та развела огонь в печи и поставила чайник. Дождь бойко барабанил по крыше, пламя трещало в очаге.
Крис раскинула карты.
– Будет тебе скоро дорога, – предсказала она.
– Ага, мама с папой заключат пакт о ненападении и за мной прикатят, – сморщилась Таня.
– А еще ждет тебя подарок. – Крис продолжала вглядываться в карты и вдруг нахмурилась: – Странное сочетание: сильный дар и большая опасность. Ты это, поаккуратней, подруга.