Ворон спустился в снег и встал в шаге от Орис. Прикрыл глаза. Он не пел, не шептал заклятья, не сжимал в руках артефакты – он просто стоял с закрытыми глазами, лишь ресницы слегка вздрагивали в такт неслышимой музыке. Секунда и поляну перед домом накрыла абсолютная тишина, еще секунда и начал раскручиваться вихрь портала. Юная ворожея запела, вплетая нити мелодии в заклятье оборотня, и прямо перед ними открылись сияющие врата.
– Ну?! И чего вы ждете? Разведчики – вперед! – небольшая стая воронов снялась с ветвей дуба, росшего всего в нескольких метрах от крыльца, и исчезла в серебристом вихре.
– Орис, ты все еще уверена?
– Да
Тогда – вперед – и Ворон втянул ее в сияющие врата, которые схлопнулись сразу за их спиной.
***
Черные скалы. Белый снег. Девушка. Босые ноги, легкое, почти прозрачное платье, золотые волосы до пояса. Снежинки запутались в ее волосах… Алые губы покрылись инеем. Тонкие белые пальцы сбиты в кровь. В глазах застыли слезы… Злой ветер в который раз пытался сбросить ее со скалы… Она не обращала на него внимания… В воздухе повисла фраза, прозвучавшая где-то далеко, в другом мире: « Наверное, было бы здорово, если бы кто-нибудь понимал меня…» Но…
Ее нашли утром. Она была прекрасна, несмотря на сбитые в кровь тонкие белые пальцы, спутанные золотые волосы и разорванное, легкое, почти прозрачное платье… Она добралась до вершины, ей не хватило нескольких шагов до одинокой хижины ведуна…
…А внизу, в долине, было лето.
До северной границы леса оставалось меньше лиги. Холодное зимнее солнце успело войти в зенит и начало клониться к горизонту, но в лесу царил вечный сумрак и холод. А еще тишина. Мертвые обретали голоса только с приходом ночи. Аделаида безумно устала и замерзла, ноги одеревенели, губы растрескались, не спасал даже меховой ворот плаща, ресницы покрылись инеем, пальцы стали совершенно чужими. Но она шла вперед. Каждый раз, делая только один шаг. А потом еще один, и еще, и еще… Она могла согреть себя заклинанием, и это было так соблазнительно. Так желанно. Всего несколько мгновений – и ее окутает блаженное тепло, и усталость отступит и силы вернутся… Но до границы леса было меньше лиги, а впереди еще Пик. Она не успеет восстановить силы. И еще одну ночь в этом лесу она не вынесет. Мальчик. Такой маленький… И кровь на снегу. Девушка – моложе ее сейчас, кажется… Женщина с младенцем у груди. Мужчина на мертвой лошади, девочка с котенком в руках, двое подростков, молодой ворон-оборотень, еще не ставший на крыло, волчонок в капкане, медведь, рысь с новорожденными рысятами… НЕТ!!! И она делала шаг. И еще один. А вереница призраков шла за ней.
А еще рядом был волк. Трусил, подстраиваясь под ее шаги, у левой ноги, время от времени тыкался влажным носом в ее ладонь. «Я даже перчатки забыла» – Адэ усмехнулась – «А ведь собираюсь убить Хозяйку. Боги. Почти отвесный пик. И я без перчаток. И Волк» Ворожея рассмеялась и села в снег, сорвала с ног снегоступы.
– Волк, это бессмысленно, ты же знаешь… Мы не дойдем туда. Я не могу больше. Я… Я просто усну здесь, почти на границе. И все закончится. Для меня. И для тебя – ты уйдешь потом, и найдешь свою стаю. И для мертвого мальчика. И для девочки. Конец. Я не могу…
Волк заскулил и уткнулся лбом в ее колени. «Да, закончится. Твой последний вздох – и я стану человеком. И переживу тебя, возможно, на несколько часов. Надеюсь, мы встретимся за Чертой».
Автор приостановил выкладку новых эпизодов