***
– Нужно уходить. Вашей, да и моей силы не хватит, что бы удержать их.
– А люди? А как же дети?! – в голосе Орис звенели слезы.
– Люди… Они уже мертвы, девочка. Вы не спасете их.
– И как же мы уйдем? А, Ворон? – Адэ усмехнулась. – Все завалено снегом. Может, по воздуху?
– Почему бы и нет? Я могу дать вам крылья… Вам, но не Волку, потому что он не человек.
Адэ вспыхнула.
– Ты знаешь, что я не уйду без него!
– Да?! Ну, так оставайся, глупая девчонка! Погибни вместе со всеми, прикрой их собой! Давай! Ты такая же упрямая, как твоя мать! Тебе было мало этой ночи? Сегодня ты их не сдержишь! Ты не поможешь этим людям! И Волк твой… Он сдохнет до заката, рана слишком серьезная, ты не сможешь вытащить его сейчас – твои силы на исходе, я же вижу.
– Нет! – в голосе ворожеи зазвучал металл. – Я не оставлю его. И силы у меня… Если и не спасу всех, так может хоть кто-нибудь уцелеет… Доживет до рассвета. Лети. Спасай свои… перья.
– Дура! Ну, доживут они до рассвета. А потом будет еще одна ночь и еще, и еще… Купол рухнул. Это ты понимаешь?! Последний раз предлагаю. Орис пожалей. Или хоть отпусти.
– Я не держу ее, – Адэ вздернула подбородок.
– Я останусь, – голос Орис дрогнул, – Ворон, Волк… он… Спас наши жизни. И твою и мою. Нельзя оставлять его… Мы нужны здесь. Раненым… и…– Орис замолчала и опустила голову.
– Ладно… Как хотите, – Ворон накинул капюшон, зло сверкнул глазами и быстрым шагом направился в сторону ворот.
– Хочет громко хлопнуть дверью, – хмыкнула Аделаида. Повернулась к ученице. – Спасибо. Я знала, что ты не подведешь, Орис.
В небо взмыла стая черных птиц. Адэ посмотрела им вслед. Король воронов прощался с ней. С ней и со своей единственной любовью. Орис плакала, пряча лицо под капюшоном, чтобы не видела наставница. Ворожея опустила глаза. Она знала, что вороны выбирают пару однажды и навсегда. Как и волки. Адэ обняла ученицу за плечи:
– Не плачь, Орис, не бойся… Мы справимся. Первый раз они напали неожиданно. Теперь мы готовы. Мы справимся. Не бойся, – Адэ успокаивала Орис, хотя сама ни минуты не сомневалась в обратном. «Главное – встретить смерть достойно. Чтобы потом, в Мире Между Миров, было не стыдно смотреть в глаза Волку. И матери. И отцу. Отцу, которого я никогда не видела».
– Орис, помоги мне… Нужно поставить Волка на ноги. Он нужен нам.
– Хорошо, – Орис вытерла слезы.
Адэ положила руки на голову Волка и тихо запела. Это было мощное заклятье. На него уходило много силы, слишком много. Орис стояла рядом, готовая сменить наставницу в любой момент. Волк открыл глаза. Вместе с сознанием вернулась боль, он тихо заскулил.
– Потерпи, милый… Еще чуть–чуть… Орис!..
Орис положила руки на бок Волка, туда, где под повязками была ужасная рваная рана. Песня Орис была другой. Ритм то и дело ломался. Руки дрожали. Но заклятье сделало свое дело. Боль ушла. Волк с трудом встал на ноги, сбросил руки девушек. В глазах его было легкое осуждение.
– Так нужно, милый. Ночью ты должен держаться на ногах.
По улице прокатился заунывный вой. Боевой клич Детей Бури.
– О, Боги! Нет! Сейчас ведь день… – Адэ прижалась спиной к стене. Орис страшно побледнела и до боли в суставах сжала посох. Волк утробно зарычал и бросился к двери.
Кошмар, ставший реальностью. Волков в городе были даже не десятки – сотни, а за городом тысячи. Их вела сама Хозяйка. Их было трое против армии. Две ворожеи и волк. Две почти лишенные сил ворожеи и раненый волк, мужиков-селян в основном вооруженных вилами да топорами можно было не считать, все равно против такого количества снежных волков они сделать ничего не могли. Надежды больше не было. Никто в городе не доживет до утра. Да что там до утра… Все будет кончено через несколько минут.
И тогда ворожеи запели, запели, вплетая в песню остатки своих сил. За их спинами замерцал серебристый вихрь. Они не смогут накрыть куполом весь город. Но таверну…там, в подвале, прятались дети. Они запечатают заклятье своей кровью…
Хозяйка, сидящая верхом на самом крупном волке, рассмеялась. Внезапно на площадь упала тень. Адэ подняла глаза к небу. Оно почернело. Сотни тысяч птиц закрыли собой солнце. Адэ улыбнулась и потеряла сознание.