8
Аделаида сидела на крыльце огромного деревянного дома. У ног ее лежал, подрагивая во сне, крупный волк. Она знала, что рана на его боку затягивается. И она боялась того момента, когда рана затянется полностью. Она боялась, что он сбежит, как только сможет. Адэ положила руку Волку на загривок. Он открыл глаза и посмотрел на нее.
– Не уходи… Пожалуйста, не уходи. Я не хочу, я не могу потерять тебя еще раз.
Волк шумно вздохнул. «Я не уйду. Я и не уходил… Я был рядом. Я всегда был рядом. Просто ты не видела меня».
На двор спускались сумерки. В горах они были синие с розовым. Одна за другой зажигались колючие зимние звезды. Адэ плотней закуталась в подбитый мехом плащ, зарылась пальцами в густую шерсть на волчьем загривке.
– Пойдем в дом…
Волк мотнул головой, сбросив руку девушки.
– Не надо, милый, прошу тебя, пойдем…
Волк вздохнул. Встал на подрагивающие ноги, уткнулся мордой в бедро девушки. «За тобой я пойду куда угодно, ты же знаешь… даже… даже в этот проклятый дом».
***
В открытое окно влетают снежинки и тают в пламени свечи. Маленький трепещущий огонек, который хочется спрятать в ладонях от бешеных порывов ветра. Огонек, который отражается в твоих глазах. Глаза становятся теплее. Тает тысячелетний ледник. Камень рассыпается, обнажая живую плоть, сердце, душу…
Ты такая красивая. Ты так похожа на свою мать… Он украл ее у меня. Так же, как Волк сейчас ворует тебя. И я уйду. Я опять уйду, я не буду мешать. Но… лучше бы он умер. Лучше бы они загрызли его… Да… Ну, по крайней мере, до конца бури ты будешь рядом. Я не отпущу тебя раньше. И мало ли что может случиться за это время… Вдруг Волк сбежит? Хотя это маловероятно. А жаль.
Ворон вздохнул. Адэ грустно улыбнулась ему
– Он не хотел входить в дом.
– Он зверь, а звери живут в лесу.
– Он человек, – глаза девушки вновь стали ледяными. Волк у ее ног зарычал. Адэ со стуком поставила чашку на стол.
– Я пойду спать. Устала. Спокойной ночи, Ворон, Орис – девушка развернулась на каблуках и, чеканя шаг, пошла в свою комнату. Волк угрюмо глянул на Ворона и потрусил за ней. Чтобы лечь у порога и следить, следить, что бы ни одно живое, или НЕ живое, существо не пересекло священную границу ее комнаты, не потревожило ее сон…
– Ворон… Почему ты так ненавидишь Волка? – Орис посмотрела на Короля поверх глиняной кружки.
– Я не ненавижу его, девочка… Просто я… желаю Адэ добра. Волк смертный. А она принадлежит к древнему, могущественному роду. Хранительница… Она должна принадлежать равному.
– Хранительницы… Светлые Хозяйки, правильно?
– Да.
– Они бессмертны. А мать Адэ умерла. Ты ошибаешься, Ворон.
– Бессмертие не признак рода хранительниц – только их статуса. То есть, хранительница живет, пока является хранительницей. А мать Аделаиды… Она отреклась, связалась со смертным и добровольно ушла с ним из своей рощи – Ворон сжал кулаки. – Это… Он убил ее. Его любовь убила… Если бы она приняла мою любовь… Она была бы жива.
– Ты Хранитель? Но… Ворон, ты мог бы спасти Нордхолл! Почему ты ничего не сделал?!
– Нельзя спасти всех. Я не буду использовать силу для защиты людей, мне вполне хватает моего народа, я Хранитель Гор, а не долин, я Король воронов, а не людей.
– Ты эгоист! – Орис покраснела. – Сколько людей погибло в Нордхолле! Сколько еще должно погибнуть?!
– А Адэ? Она не эгоистка?
– Она… – ворожея опустила глаза. – Но она была готова погибнуть за них. За тех людей. Она хотела запечатать заклятье своей кровью…
– Да. А заодно погубить тебя. Это, девочка, называется глупостью. Если бы она приняла себя и свою силу, не было бы необходимости жертвовать собой. И тобой. Она могла бы спасти всех. Всех, девочка. Подумай об этом. Я помог в тот раз – спас всех ваших драгоценных «детей и стариков», но больше так делать не буду, моего народа и так осталось слишком мало, спасать людей ее обязанность, не моя, подумай об этом – Ворон накинул капюшон и вышел во двор.
Аделаида закрыла глаза и прислонилась спиной к деревянной стене. «Да, Ворон… Не сходится рассказ твой. Как же мне, полукровке, себя и силу принять… Не положено полукровкам… В одном ты прав, король–хранитель, Орис и правда погибнет со мной». Адэ накинула плащ, прошептала заклятье. Силуэт девушки растворился в серебристом вихре портала.
– Прощайте, я надеюсь, вы меня не найдете…
9
Орис села в кровати. Несколько секунд девушка пыталась понять, что ее разбудило. В доме было тихо. Сквозь щели в закрытых ставнях пробивались паутинки лунных лучей. Взгляд ворожеи скользнул к двери и столкнулся с взглядом волка.