– …Вот с этого и начнем, – громко сказал Ублюдок, закончив, наконец, свое бормотанье. Он взял дешевую ручку «Бик» и невероятно серьезным голосом спросил: – В какую среднюю школу вы ходили?
– Пи-Эс 169, – ответил я.
Он кивнул и записал мой ответ в свой желтый официальный блокнотик.
– В Бэйсайде?
– Да, в Бэйсайде, в Квинсе.
Он и это записал, а затем уставился на меня, как будто ждал, что я еще что-то скажу. Но я ничего не сказал. Я молча сидел и ждал, когда он задаст следующий вопрос.
– Не стесняйтесь отвечать подробно, – сказал Ублюдок, – в нашем случае меньше не значит лучше.
И он натянуто улыбнулся.
Я понимающе кивнул.
– Конечно, – ответил я и снова замолчал.
Я даже не пытался достать Ублюдка, просто за долгие годы я привык давать краткие ответы на официальные вопросы. Вообще-то, меня в общем и целом уже допрашивали не менее пятидесяти раз – в основном Национальная ассоциация биржевых дилеров, но случалось мне отвечать и на вопросы Комиссии по ценным бумагам и биржам, и на вопросы комитета Сената по этике, который проводил расследование о получении взяток одним из их наименее уважаемых сенаторов.
Меня всегда инструктировали отвечать только «да» или «нет» – и не сообщать дополнительной информации, исходя из того, что, как мне казалось, хотел услышать тот, кто меня допрашивал. Я понимал, что правила теперь изменились, но старые привычки были сильны.
Мы помолчали еще немного, а затем Ублюдок все-таки спросил:
– Вы были отличником в школе?
– Да, – с гордостью ответил я, – у меня всегда были одни пятерки.
– Были ли у вас проблемы с дисциплиной?
– Ничего серьезного, хотя однажды я действительно был наказан за то, что стащил шапку с головы у девочки, когда та шла домой из школы.
Я пожал плечами.
– Это было в третьем классе, так что в моем личном деле этого не осталось, – я минутку подумал, – вы знаете, как это ни смешно, но я могу вспомнить все проблемы, которые были у меня в жизни из-за женщин.
«А точнее, – подумал я, – из-за моего желания переспать с ними».
Наступило молчание, которое несколько затянулось. Наконец я глубоко вздохнул и сказал:
– Вы хотите, чтобы я рассказал вам обо всей своей жизни? Вам это нужно?
– Да, – ответил Ублюдок, медленно кивая, – именно это нам и нужно.
Он отложил свою ручку, откинулся на спинку кресла и сказал:
– Я уверен, что некоторые из наших последних вопросов показались вам немного смешными, но уверяю вас, что это совсем не смешно. Когда вы будете стоять на свидетельской трибуне, то защита попытается представить вас преступником-рецидивистом, прирожденным лжецом, который скажет все что угодно, только бы слететь с крючка. И там, где они заподозрят грязь – даже в вашем детстве, – они начнут копать. Они используют все возможное, чтобы вас дискредитировать.
– Джоэл прав, – согласился Магнум, – они вытащат все что угодно. И обвинение должно сообщить о ваших проступках присяжным до того, как у защиты появится такая возможность. Другими словами, нам надо первыми покопаться в вашем грязном белье, где не должно быть никаких секретов, даже не имеющих никакого отношения к нашему делу.
– Точно, – проскрипел Ублюдок, – мы просто не оставим защите никаких шансов.
Тут вступил Псих:
– Мы не можем допустить никаких сюрпризов. Это противоречит нашим целям. Мы хотим знать все самые интимные подробности вашей жизни – все, что вы делали с того момента, как себя помните.
Тут выступила Ведьма:
– Это относится не только к употреблению вами наркотиков, но и к вашей склонности к проституткам, особенно с учетом того, что об обеих этих привычках вы с готовностью сообщили прессе.
А Ублюдок добавил:
– И с учетом того, что обе эти привычки будут, конечно же, использованы любым хорошим защитником.