========== Часть 1 ==========
Мужчина шёл по темному коридору, слушая эхо собственных шагов, чувствуя невероятное возбуждение. Он точно знал, где находится, он точно знал, что ищет и он отлично знал, где это искать.
Мужчина втягивает прохладный немного затхлый воздух. Он чувствовал запах другого человека, ни с чем не сравнимые нотки пота, страха, ужаса. На губах появляется оскал. Как же приятно было быть свободным.
Хищник провел кончиками пальцев по холодному бетону, ощущая каждую шероховатость.
— Один, — довольно громко начал считать он, — два…
Пальцы коснулись капелек крови на стене, и теперь от каждой из них тянулась тёмная дорожка до другой, отмечая путь.
— Десять, — закончил он. — Кто не спрятался, я не виноват.
Запах крови усилился, такой чарующий, возбуждающий. Чужие стоны, пока ещё тихие, ударялись о стены, эхом добираясь до него. Дорожки крови стали больше, ярче, и он не сдержался, поднес к губам пальцы, слизывая с кончиков тёмные капли, наслаждаясь вкусом.
Он остановился у решётки, резко разворачиваясь, с жадным любопытством всматриваясь внутрь закрытой камеры.
— Приятного аппетита, — облизнув окровавленные губы, шепнул он себе.
***
Дэрил откинул голову на холодный угол подоконника, поджал ноги, упираясь пятками в противоположный край, чтобы не свалиться, и закрыл глаза. Усталость снова сжала его мышцы, мелкими искорками ударяя в мозг.
Три дня. Невыносимо долгих три дня. И за всё это время ему удалось заснуть от силы на полчаса. Тело работало на пределе своих возможностей, и иногда он всё же выпадает из реальности. Но Дэрилу это даже нравилось. Нравилось ощущать, как ноют истощённые мышцы, как искорки боли колют глазные яблоки.
— Дэрил…
Мужчина вздрогнул и медленно открыл глаза, чтобы инстинктивно отшатнуться. Граймс наклонился слишком близко. Лицо Рика оказывается в каких-то сантиметрах от его, замерзшие щеки щекочет чужое теплое дыхание, согревая.
— Отодвинься, — хрипло сказан он, утирая губы рукавом рубашки.
— Тебе нужно отдохнуть, — обеспокоенно произносит Граймс, заглядывая в глаза.
Дэрил в ответ только упрямо фыркнул.
— Отвяжись. Иди займись капаньем на мозги кому-то другому.
— Дэрил…
Диксон отмахнулся от мужчины и довольно ловко спрыгнул на пол.
— У нас ведь собрание, — приподняв бровь, напомнил он.
Рик коротко кивает, пропуская его вперед.
В последнее время в тюрьме происходят странные вещи. Какой-то месяц назад начали пропадать люди. Все знают, что они со временем уходят, пытаются найти место, где трава зеленее, а солнце теплее, вот только не тогда, когда на улице апокалипсис, а за забором бродят ходячие. Тюрьма — замкнутое место. Отсюда особо не сбежишь, но, тем не менее, люди продолжают исчезать. По одному на каждой неделе.
Все волнуются, скрыть подобное становится просто невозможно. Их дела и так идут неважно. Последняя вылазка была крайне неудачной, пять человек погибли и только двое вернулись. Нужно было что-то делать. Но только что? Тюрьма перешла на особый режим, по ночам дежурили, но ничего почему-то не помогало. Нельзя было заставить людей постоянно сидеть по своим камерам. Хотя это решило бы многие проблемы.
— Пропала Лиза, — тихо сказал Гленн.
Они все знали, что это значит. Женщину они больше не увидят.
— Где её видели в последний раз?
— На обеде со всеми, — обречённо шепчет Кэрол.
— У кого-нибудь есть хоть какие-то мысли?
— Я пытался хоть что-то найти, — мотнул головой Дэрил. — Но работал профессионал, никаких следов.
— Будем продолжать дежурить. Сегодня — Гленн, я и Тайриз.
Хершел покачал головой, показывая свое недовольство.
— Так не пойдет. Ты слишком устал, оставь это сегодня нам.
— Я помогу, — тут же вызывается Диксон, хотя отлично знает, что это будет ошибкой.
— Даже не думай, Дэрил. Ты работал не меньше Рика. Чтобы ночью мы вас не видели.
Похоже, он действительно выглядит паршиво. Однако Диксон не собирается сидеть ровно на заднице.
— Завтра хочу съездить в город, — говорит он, ставя присутствующих перед фактом.
— Я с тобой, — вновь вмешивается Граймс.
Рик редко ездит на вылазки, предпочитая отсиживаться в тюрьме, следить за всем, что происходит здесь. Однако видимо и ему может это надоесть. Да и Дэрил не против. Это вам не какой-то подросток, постоянно лезущий под ноги. Граймс знал, как нужно действовать. И иметь за спиной человека, который тебя прикроет, которому можешь доверить свою спину, потрясающе. И, опять же, это же Рик!
— Кого ещё возьмете?
Дэрил мотает головой. Он не хочет, чтобы этот маленький набег стал чем-то большим.
— Нас будет достаточно.
Это было довольно разумно. Большая группа была слишком заметной и чаще всего привлекала внимание ходячих.
— Это всё?
Все согласно кивнули головой. На сегодня дела были закончены.
***
Дэрил открыл глаза. Ощущение чужого присутствия в камере настораживает. Но как он ни всматривается в темноту, ничего не видит.
Дэрил суёт руку под подушку, нащупывая рукоять ножа, поглаживая холодную сталь.
— Кто здесь? — тихо прошипел он, прислушиваясь.
Но вокруг тишина, словно шорох ему просто приснился. За решёткой бродит Тайриз, в который раз обходя закрытые камеры. Но раз он здесь, то никто не может проникнуть сюда.
Решив, что ему просто послышалось, мужчина повернулся на спину, прикрывая глаза. Однако что-то вновь не даёт уснуть. Дэрил все так же чувствует чужое присутствие, возможно незримое, но ощутимое на уровне инстинктов. Диксон просто не мог позволить себе это проигнорировать.
Сев, он опустил ноги на холодный пол камеры. Нужно было откинуть одеяло, закрывающее решётку, и наконец-то узнать, что за урод нарушил его одиночество. Дэрил медленно поднимается, делает шаг к выходу, когда в затылок бьёт холодное и твердое, заставляя отключиться.
***
Мужчина смотрел на свою новую жертву, в этот раз не женщину, но намного интереснее, чем всё, с чем ему приходилось играть. Он отлично знал этого человека. Охотник однажды даже спас его.
Мужчина не чувствовал сожаления, он знал, что делает всё правильно, что другого пути нет. Нет прошлого, нет будущего, только этот миг — настоящего удовольствия, когда стягиваешь чужие запястья проводом, чтобы жертва не сбежала. Когда просовываешь сквозь челюсти грязную тряпку, закрепляя её красивым узелком на затылке, не давая человеку прикусить язык и сделать игру скучной, завязываешь глаза, хоть в камере и темно.
Волк облизнул губы, наклоняясь ниже, вдыхая запах. Пока там нет примесей страха, но отлично чувствуется кровь.
Он присаживается рядом, поглаживая жертву по голове, дожидаясь, когда же она очнётся от удара. И только когда туго перевязанное тело начинает дергаться, пытаться достать его, когда сквозь плотную тряпку раздается шипение, он наклоняется, сначала целует, а потом прикусывает кожу на плече, оставляя свою метку. Он улыбается, когда нащупывает под подушкой хорошо наточенный нож. Отличный охотник всегда держит оружие под рукой, только вот не всегда охотники выигрывают битву. В этот раз не та шкура будет висеть на потолке.
Мужчина поддевает тонкую рубашку лезвием и ведет его вверх, неосторожно царапая спину. К сожалению, он не видит, как кровь выступает на бледной коже, но отлично чувствует её запах. Наклонившись, он медленно ведёт носом по царапине, пачкаясь, вдыхая невероятный аромат своей еды.
Когда-нибудь они сыграют по-настоящему. Тогда мужчина будет корчиться, как те женщины, умолять отпустить, но потом, когда кровь капля за каплей покинет его тело, он будет рад своему освобождению.
Волк с неудовольствием отмечает неприятную шероховатость кожи, отмечающую старые, плохо зажившие шрамы. Ему нравилась бархатная, красивая кожа женщин, вот только те слишком быстро сдавались.
Лизнув мужчину между лопатками, он прижал лезвие к центру шрама, проникая под кожу, разрезая это уродство. Жертва задергалась, льстя хищнику, подбадривая его к дальнейшим действиям, и Волк не собирался ей отказывать. Резким движением он повел ножом вниз, за границы шрама, разрезая кожу. Руки начала пачкать кровь, вытекающая из прекрасной раны, но этого было мало. Он губами прижался к источнику, пытаясь выпить как можно больше, наслаждаясь её восхитительным вкусом, языком пытаясь проникнуть глубже, разводя руками края раны в стороны, касаясь кончиком языка красных мышц, непрерывно двигающихся под кожей. Все ещё мало.