Машина, медленно объезжает колья, подскакивает на кочках, буксует, но вырывается из плена, направляясь вдоль. Рядом идут двое рабочих в тёмных передниках. Подобный берёт и Рик, ловко завязывая его спереди, обернув длинный пояс вокруг живота. Его помощь не особо требуется, но он все же хочет поучаствовать. Когда Граймс подходит к горке сваленных друг на друга ходячих, люди уже работают. В нос бьёт отвратительный запах гниющей плоти, пробивающийся даже через респиратор.
— Я помогу, — говорит он, замечая недоуменные взгляды мужчин.
Давно он не занимался чем-то подобным. Рик прихватывает ноги мертвеца, чувствуя, как под пальцами отходит кожа, легко разрываясь. Отвратительно. И эти вечные мухи, лезущие в лицо.
— Грязная работёнка, а? — издевательски бормочет итальянец, берясь за руки.
— Ты удивишься, узнав, что мне приходилось делать в жизни, — фыркает Рик, обтирая лоб запястьем. — Эта не самая худшая вещь. Нам не повезло жить в защищённом городе. Мы год были на дороге.
— Туше, — сдается мужчина. Протягивает руку для рукопожатия. — Ты ведь не помнишь меня, да? Я Мигель, брат Дино, с которым вы недавно начали общаться.
А ведь действительно, они похожи. Вот только у Мигеля взгляд как будто мягче, в глазах мелькают блестящие огоньки, вызывающие предрасположение к этому мужчине. Рик улыбается под маской, обхватывая затянутую перчаткой ладонь.
— Дино последние два дня сам не свой, — фыркает Мигель. — Возомнил себя лидером. Но ты не волнуйся, всё будет окей. Дино никогда не мог удержать свою власть. Он очень скоро наскучит людям.
— Я и не волновался.
— Вот и правильно. Давай, хватайся, у нас ещё много дел.
========== Часть 13 ==========
Внутри все переворачивается, когда Рик ведёт покрытым толстым слоем мази пальцем по воспалённой коже. Он закусывает губу, оставляя на ней белый след зубов, устраивая свободную ладонь на узкой пояснице. Дэрил кривится, дёргается, передёргивает плечами, мешая. Толстая, до этого ровная линия смазывается, виляя в сторону, но очень быстро возвращается на место.
— Потерпи, я попытаюсь сделать быстрее, — просит Рик, однако даже не пытаясь ускориться.
— Не понимаю, зачем эта хрень, — фыркает Дэрил, вновь уходя из-под пальцев.
— Так посоветовал врач. Я поговорил с Хершелом, и он тоже советует тебе обратиться к доктору Эс.
— Что за хрен?
— Его совсем недавно привели Гленн с Мегги. Вроде бы толковый парень.
Разговоры слегка отвлекают Дэрила, и Рику удаётся закончить с самой плохой раной и переключится на ту, что рядом.
— Слушай, я понимаю, что сейчас глупо об этом спрашивать. Но ты ничего не помнишь? Может, хоть какие-то зацепки?
— Думаешь, я дебил и сразу бы не сказал? — раздражённо рычит Диксон. — Этот ублюдок определенно знал, что делает.
— Я просто хотел уточнить. У меня такое ощущение, как будто мы что-то упускаем. Давай ещё раз пройдёмся по тому, что имеем. Мужчина насиловал жертв и убивал их. Патриша была последней жертвой, убитая для того, чтобы привлечь внимание, остальные были скормлены ходячим. Что мы упускаем?
— У этого психа пунктик.
— Что? — замирает Рик.
— В камере, где была убита Патриша, было чисто, если не считать крови под её ногами. Осторожно, блядь, — шипит Диксон. — Пол выдраен дочиста, никакой пыли, грязи.
— То же самое в камере, где он убивал. Тряпка, ведро и даже освежитель воздуха, — потрясённо выдыхает Рик. — Я знаю, кто это!
Всё встаёт на места. Частое принятие душа, вечно чистенький…
Рик подрывается, забывая обо всем. Вот он, всегда был на самом виду прямо под носом.
На улице отвратительно пахнет гарью от сжигаемых неподалёку от тюрьмы мертвецов, но Граймс уже настолько к этому привык, что не обращает внимание. Он влетает в блок «В», тут же находя взглядом сидящую за скамейкой Мишонн. Похоже, именно она сегодня была в дозоре.
— Мне нужен Дино, — тяжело выдыхает Рик.
— Хей, успокойся.
— Мне нужен этот ублюдок. Где Дино Ортолани?
Из камеры высовывается обеспокоенное лицо итальянки. Рядом с ней появляется Мигель, успокаивающе сжавший плечо девушки.
— Наверное, ещё на улице. Отбой только через полчаса.
— Рик…
— Запереть всех, — рычит Граймс. — Никого не выпускать! Я не потеряю этого ублюдка.
Где искать? Рик осматривает пустой дворик. Душ, туалеты? Нет, он точно не там. Рик тянет руку к карману, где должны позвякивать тяжёлые ключи. Но… пусто. Чёрт, он не мог их потерять. Просто… В голове вспышкой проносятся ужасные картинки. Очередная девушка, или даже… Рик сглатывает слюну.
— Рик!
Вокруг него собирается практически вся группа, кроме тех, кто сейчас следит за территорией на смотровых площадках. Обеспокоенные, даже напуганные. Рука Дэрила находится рядом с рукояткой ножа. Он, наверное, выглядит психопатом. Но хоть кто-нибудь из них понимает, как близко Граймс оказался? Шаг, остался всего шаг, чтобы сомкнуть пальцы на горле ублюдка.
Ключи. Он не собирается ничего объяснять, нельзя терять ни секунды.
С первого взгляда кажется, что ничего не изменилось. Но когда Граймс тянет руку, прикасаясь к замку, тот мягко отходит в сторону, бесполезно повисая. Ублюдок здесь.
— Он мой, — рычит Граймс, берясь за прохладную ручку двери. — Отправьте кого-то в блок «В», пускай проверят камеру Ортолани.
Но стоит распахнуть уже отпертую дверь, как в нос бьёт удушающе сильный запах гари, мяса. Рик закашливается, прикрывает нос рукавом рубашки, но заходит внутрь. Глаза слезятся, дышать просто нечем. Но это не останавливает его ни на секунду. Внутри только пульсирующее желание убить ублюдка, разорвать на части, отомстить.
— Мишонн, останься у входа, — долетает до Рика приглушенный голос Диксона.
Он не может сейчас остановиться. Поворот, идти на запах, туда, где больше всего дыма и вони. Рик распахивает очередную дверь, вваливаясь в ту самую перегороженную часть коридора. Ходячие всё так же шумят за решёткой, привлечённые зрелищем. Но не это останавливает.
Рик отшатывается назад, прикрывая уже рот. На полу — обугленное до неузнаваемого состояния тело. Тошнотворно пахнет горелым мясом. И Граймс всё же блюёт себе под ноги, пытаясь не смотреть на повёрнутое к нему лицо. Он уверен, что это зрелище уже не забудет.
— Рик.
Плечо крепко сжимают чужие пальцы, и в первую секунду Рик отшатывается, уверенный, что это восстало то существо. Но нет, это Дэрил, напряжённо заглядывающий в глаза.
— Ты в порядке?
— Чёрт возьми, — напряжённо выдыхает Рик. — Нет, я не в порядке. Но я хочу быть уверен, что это тот ублюдок, а не очередная жертва. Приведи доктора Эс. Я хочу, чтобы он его осмотрел. Возьми ещё и Мигеля. Я хочу, чтобы он опознал труп. И чтобы никто больше не покидал камеры.
Дэрил едва заметно кивает, быстро скрываясь в затянутом дымом коридоре. А Рик, беря себя в руки, заходит внутрь.
Он сгорел совсем недавно, тело ещё тлеет, мясо влажное, обугленное, как пережаренный стейк. Рик дрожащей рукой достает нож, чтобы без всякого сожаления всадить его в череп. На шее — впекшийся в тело, ярко выделяющийся на темной поверхности маленький золотой крестик. А рядом валяются те самые ключи, что пропали у Рика.
Ублюдок.
Рик присаживается к стене, медленно выдыхая. Нужно взять себя в руки, а не вести себя как истеричка. А то он напугает всех людей.
Всё еще тошнит, но не от вида, а от запаха, от того, как реагирует желудок. Похоже, ещё долго Граймс не сможет смотреть на мясо.
— Вот ты и закончил, — фыркает Рик.
Он не испытывает никакого сомнения, Граймс уверен, что это Дино. Не по внешности, просто всё внутри говорило именно об этом. И этот ублюдок заслужил того, что с ним случилось. Хотя лучше бы, если бы это сделал Рик.
В проёме появляется настороженно лицо Калеба. Индус медлит, перед тем как зайти в комнату. Он держится ровно пару секунд перед тем, чтобы, как и Рик, вывернуть собственный желудок на пыльный, грязный пол.