В одной комнате братья-маньяки свели двух молодых женщин, чьим возлюбленным предстоит схлестнуться в смертельном бою. Что будет с Анютой, если он проиграет? Выплатят двадцать тысяч и отправят домой, ласково посоветовав не помнить увиденного?
И Артем снова покачал головой. Ее убьют, а перед этим пропустят по кругу, и старший Киржач не забудет воспользоваться своим правом первой ночи. То же самое ждет и Мэри. В случае проигрыша Аттилы ей доведется оправдать первую часть своего длинного прозвища в полном объеме.
Как же поведет себя чернокожий?
Грек вдруг понял, что Виктор и Валентин заключили пари на исход предстоящего боя. Старший поставил на его победу, а Валентин «болеет» за мулата.
Думая об этом, Артем машинально потер ожог на правой ноге. Валентин, гася об него сигару, просто выместил злобу или надеялся такой мелкой «диверсией» поспособствовать своему фавориту? Сейчас рана болела, не давала забыть о себе ни на минуту. Но Грек был уверен, что стоит ему выйти на ринг, как он «выключит» эту боль.
- Все, - посмотрев на часы, буркнул охранник.
Превращать окно в зеркало он не стал, оставил, как есть. Вышли из комнаты, спустились на первый этаж, в середине длинного коридора остановились перед дверью из белого пластика. Охранник постучал, изнутри донеслось громкое «Да!», и они вошли в помещение, где пахло медикаментами.
Оно напоминало медпункт не только запахом. Стены и пол были отделаны кафелем, в шкафчике со стеклянными дверцами стояли многочисленные бутылочки, склянки и пузырьки, коробочки с названиями на латинском, пачки таблеток. А в углу пустовало, развернутое спинкой к окну, самое настоящее зубоврачебное кресло. Вот только не было похоже, что оно используется по назначению.
Заложив руки за спину, у шкафа с лекарствами стоял Виктор Киржач. А у стола, спиной к Артему, ссутулился мужчина в белом халате. Он колдовал над какими-то ампулами, разложенными перед ним на полотенце. Обернувшись на Грека, он пробормотал что-то напоминающее стеснительное «Здрасти», и махнул рукой в сторону устрашающего кресла. Киржач прокомментировал этот жест:
- Падай, чего застрял?
Артем сел, поставив ноги на никелированную полочку и положив руки на подлокотники. Он увидел крепления для ремней, которыми можно было бы усмирить буйного пациента, но его привязывать не стали. Стиснул зубы, подумав, какой благоприятный момент для нападения упускает. Не возникало сомнений, что он сумел бы уработать всех троих прежде, чем они бы успели маму позвать. Единственной боевой единицей является сопровождавший его охранник, но и он расслабился, стоял, прислонившись к дверному косяку, и жевал резинку. Если бы не заложники на третьем этаже… Но если б не было их, то и воскресший из мертвых Киржач не вел бы себя так неосмотрительно.
Или все же попробовать? Захватить Викто-ра и попытаться навязать Валентину обмен брата на женщин с ребенком. И на Аттилу. А еще на лимузин, вертолет и миллион долларов в мелких купюрах… Нет, не прокатит! В ответ на требования Валентин просто убьет одного из заложников и пообещает замочить всех остальных, если Грек не образумится.
- Я готов, - сказал мужчина в белом костюме, набирая в шприц из мензурки бесцветную жидкость.
- Гордись, Грек! - усмехнулся Киржач. - Знаешь, сколько этот препарат стоит? Квартиру с машиной можно купить, и еще на мебель останется! У нас не все олимпийцы его себе могут позволить, а мы тебе колем бесплатно.
- Что это за дрянь?
- На этой дряни умные люди миллионные состояния сделали. Снижает чувствительность к боли, повышает выносливость, силу, реакцию.
- А к старости у меня почки отвалятся?
- Не о том думаешь, Грек! До старости еще дотянуть надо. А что касается почек, то они могут отвалиться сейчас, если к ним Аттилу подпустишь. Он свой укол уже получил, теперь готовится к выступлению.
Инъекции Артем почти не почувствовал. Специалист в белом халате крепко знал свое дело. Приложив к ранке пропитанную спиртом вату, он бросил использованный шприц в металлическую кювету и принялся собирать разложенные на столе ампулы.
- Если победишь, вычту из твоего гонорара стоимость медицинского обслуживания, - сказал Киржач, внимательно наблюдая за Греком.
- И каким же будет мой гонорар? - спросил Грек, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- Ставка больше, чем жизнь! - пафосно заверил Киржач и, посмотрев на часы, поторопил: - Вставай, хватит задницу греть! Через пять минут начало боя. Матч состоится при любой погоде…
На ровной зеленой лужайке позади дома выставили ограждение из обтянутых сеткой металлических секций трехметровой высоты, так что получился внушительной площади восьмиугольник. Между двумя секциями была оставлена щель, в которую боком мог протиснуться человек - другого входа на арену смертельного боя предусмотрено не было. Около этой щели стояли двое охранников, и в том, что был ниже ростом, Грек не без удивления узнал «имитатора», показанного ему Виктором Киржачом. Случайное совпадение? Или Киржач рассчитывал лишним напоминанием о гибели друга прибавить Греку боевого задора?
На расстоянии в пять метров от сетчатого ограждения на складных жестких стульях разместились зрители. Их было не много. Валентин, в костюме и с сигарой. Вика, окинувшая Артема безразличным взглядом. Виктор с улыбающейся Мариной. Мужчина с видеокамерой. И охранник, на коленях которого чернел плоский пистолет-пулемет.
- Заходи, - сопровождающий толкнул Грека в спину.
Через щель между секциями Артем протиснулся на арену. Как только он это сделал, его похлопали по плечу, и пришлось обернуться.
«Имитатор» выразительно помахал ключом от наручников, и Грек протянул руки. От ножных кандалов его освободили перед выходом из дома, и теперь, избавившись от «браслетов», он сразу прошел на середину арены.
Пользуясь тем, что Аттилу еще не привели, следовало осмотреть «пол», а потом занять такую стартовую позицию, при которой бы солнце светило Аттиле в лицо.
Выполнив обе задачи, Грек снял спортивную куртку и принялся разминаться, не обращая внимания на собравшихся зрителей. Укол так подействовал, или сам он, как неоднократно бывало в минуты наивысшего напряжения, сумел собраться и отрешиться от лишнего, но чувствовал он себя уверенно и спокойно. Начало поединка затягивалось, и Артем выполнил всю программу сокращенной разминки, а потом подошел к ограждению, оперся на сетку руками и принялся в упор разглядывать зрителей.
Мужчинам на его взгляды было плевать, но Марина занервничала и пожаловалась Киржачу. Виктор нахмурился, сделал знак стоявшим у арены охранникам. «Имитатор» вразвалку подошел к Артему:
- Слышь, ты, обезьяна! Не пугай господ…
Сказано было без злобы, с ленивым пренебрежением человека, уверенного в безоговорочном превосходстве своего положения. Но на Артема это произвело шокирующее впечатление. Он замер. Из глубины сознания всплыли обрывки воспоминаний, до сей поры недоступные. Этот голос он уже слышал! Слышал там, в квартире на Сенной. Какое-то время после того, как получил удар по голове, он уже не мог сопротивляться и двигаться, но еще что-то слышал и, как выяснилось, смог запомнить. Этот человек не только позвал Грека из коридора, но и обсуждал потом с кем-то еще, как лучше положить мертвое тело.
Видимо, узнавание отразилось во взгляде Артема, потому что охранник вдруг отшатнулся и спросил:
- Ты чего?
- О, счастливчик! - оскалился Грек, сжимая пальцы на металлической сетке, отделявшей его от убийцы лучшего друга. - Ты хочешь стать миллионером?
- Спятил, что ли?
- Скажи еще что-нибудь!
- Слышь, береги голову! У тебя она уже, помоему, расклеилась.