Он говорит по-французски. Плохо, но достаточно, чтобы понять.
- Кто вы? - спрашиваю я.
В другом месте и при других обстоятельствах этот господин считал бы своим долгом захлопнуть пасть или постараться захлопнуть мою, но когда вы скованы общей цепью с каким-то типом, чувствуешь определенную солидарность с этим типом.
- Самуэль Дюшнок, - говорит он мне. Делаю маленький заход в персональную картотеку. Это имя о чем-то говорит. Самуэль Дюшнок... Нашел! Речь идет о международном агенте, работающем на сеть Артуро, специализирующемся по купле-продаже документов разного рода.
- Это тот самый мерзавец, который нас уделал в лесу, - сучит ножищами Берю. - Ничего и сообразить не успели, как они накинулись и страшно врезали по черепушке! Ах, зараза! Мне показалось, что третья ступень ракеты отделилась!
Он склоняет свою доблестную тыкву и показывает нормальных размеров апельсин на макушке.
- Полюбуйся панорамой, Сан-А!
Дорогой Берю! Он уже позабыл свой гнев и упреки.
- Что же вы делали в лесу? - спрашиваю я у Самми Дюшнока.
- Готовились атаковать дом.
- Зачем?
Он одаривает меня улыбкой на 18 карат, учитывая, что клавиатура давно уже искусственная.
- Вы слишком любопытны, комиссар!
- Исходя из обстоятельств, в которых мы находимся, вы можете говорить...
- Я знаю.
- Сейчас только и осталось удовлетворять любопытство, кстати и вам тоже!
Он опять улыбается. Сильная натура. Явно фаталист. Проиграл и совершенно спокоен. Это - часть его работы и входит в тариф услуг.
- Я хотел получить другую часть документов, - говорит он.
- Расскажите...
Он пожимает плечами.
- Что рассказать? И что вы знаете?
- Все расскажите. Даже то, что я знаю. Приятно будет услышать это от вас, из первых рук.
- Дело Симмона, вы в курсе?
- Он покончил с собой в гостинице "Дунай и кальвадос".
- Да. Но после того, как спрятал документы, которые стянул у нашей организации.
- Какие документы?
- Касающиеся методов прополки. Берю подскакивает.
- Он над нами издевается, Сан-А!
- Помолчи! - успокаиваю я его. И, поворачиваясь к собеседнику.
- Продолжайте...
- Речь идет об открытии итальянского ученого. Бросаете на поле десять кило этого продукта, и четыре года там не растет ни травинки. Ничто не выдерживает: ни деревья, ни кусты!
- Удобно для сада, - мечтает Пино. - Если бы мне немножко для моего...
Самми Дюшнок разражается хохотом.
- Если только щепоточку бросите, ваш садик превратится в террикон. Вы отдаете себе отчет в значении такого открытия? В случае конфликта страна, владеющая этим продуктом, может ввергнуть противника в голод движением брови. Раз, и ни зерна! Ни фруктов, ни овощей! Нет пастбищ! Скот погибнет через несколько дней. Выжженная земля! Сотни тысяч гектар, превращенные в лаву.
У меня пересыхает в горле.
- Вы говорите, Симмон завладел формулой?
- Да. По заказу этих людей. Он должен был вручить им ее в Париже. Я шел по его следам. Я должен был во что бы то ни стало перехватить документы, но опоздал.
- Он действительно покончил с собой?
- Да. Сначала я думал, что его убили. Но когда я узнал, что речь бесспорно идет о самоубийстве, я начал размышлять и изучил этот случай поглубже.
- Ну и что?
- Удалось узнать, что организация Симмона не достала формулы.
- Что же с ней стало? - спрашиваю я, хотя на этот счет у меня есть свои собственные соображения.
- Тайна! Мы связались с Фуасса, владельцем гостиницы. Мы сказали ему, что если на имя Симмона пришло почтовое отправление...
- Почему вы говорите "мы"? Дюшнок улыбается.
- Потому что Эльза Ферботтен действовала там же и таким же образом.
- И какова была реакция Фуасса?
- Как честного человека, не желающего быть замешанным...
- И затем?
- Через какое-то время подруга хозяина...
- Мадам Ренар?
- Именно. Мадам Ренар, стало быть, связалась со мной. Она сказала, что ей удалось наложить лапу на то, что я искал. Но это будет дорого стоить.
- Сколько?
- Десять миллионов.
- И заплатили?
- Естественно. Организация Артуро заплатила не торгуясь...
- И?
- И получила половину формулы. Она напечатана шифром на четырех страничках обычного формата. Дама вручила нам только один лист, то есть две страницы. Сказала, что остальное будет дано потом.
- А вы не пытались действовать... погрубее?
- Нет, так как знали, что команда Симмона участвует в деле. Мы предпочитали ждать...
- Что же произошло?
- Дама Ренар продала вторую половину Эльзе.
- У нее был волчий аппетит. Хорошенькая двойная игра!
- Плебейский расчет, - выругался Дюшнок. - Мы бы заплатили ей за формулу и двадцать, и тридцать миллионов, если бы она осмелилась их потребовать! Но ублюдок остается ублюдком...
Я улыбаюсь.
- Таким образом, у вас половина формулы, а у кодлы Эльзы вторая половина.
- Именно.
- Чтобы получить вторую половину, они и похитили папашу Фуасса?
- Для меня это очевидно.
- Для меня тоже-с! - сообщает Берю, который внимательно слушал объяснения пленника...
Пинюшет, который давненько помалкивал, испытывает зуд к вокальным упражнениям. Поскольку он не может исполнить нам песенку герцога, то удовлетворяется бормотанием:
- Вот откуда эти знаменитые миллионы, которые Фуасса якобы получал по почте!
- Да, - говорю я. - И мне становятся ясными происки старого прохвоста...
- Какавы оне? - интересуется наш скромный грамотей Берю.
- Я так это представляю. Фуасса все планировал, вел дела, но не хотел быть замешанным. Когда и одни, и другие обратились к нему с предложениями, он всех отшил, записав их адреса. Затем стал искать, где спрятана формула, и нашел!
- Хотел бы я знать, где она была! - чертыхается Берю. - Я обшарил всю комнату и фига-с-два нашел.
- А вот он нашел! Вам должно быть стыдно, старший инспектор Берюрье!