Отряд лорда Мормонта уже ушел за Стену и Джон со странным чувством понял, что где-то там, в Зачарованном Лесу, едет на мохнатом коньке и он сам, личный стюард лорда-командующего, а рядом рыщет Призрак.
«В Винтерфелле я так и не рискнул заговорить с собой. Слишком тяжело было видеть…самого себя».
На юге не звенят мечи, Робб, Рикон и леди Кейтилин сейчас не в Речных землях, а в Винтерфелле, а он сам…должно быть, здесь он так и. пытался бежать на юг. Брат не увел знамена мстить за отца и сестёр, дозорному незачем рисковать жизнью, чтобы присоединиться к нему. Но упыри были.
Аллистер Торне прибыл в столицу вместе с письмом и рукой мертвеца, ещё пытающейся ползти, словно краб. Станнис молча выслушал его и объявил, что лично поведет войска за Стену. Ходили слухи, что король послал на Драконий Камень корабль, но послан он за обсидианом или чем-то ещё, Джон не знал.
Четыре сотни рыцарей, латников, вольных всадников и конных лучников с Запада отправились на Стену вместе с воинами Станниса из Штормовых и Королевских земель, усиленных отрядом Флорентов под началом сира Эррена Флорента. Их прикрывала часть Королевского Флота, но главные силы остались на юге.
Вместо Ренли мастером над законами король назначил лорда Алестера Флорента. Статный и обходительный старик не знал, что не окажись Джон после гибели в теле кузена королевы, он бы стал десницей. Но закончил бы тогда лорд Флорент свою службу на костре.
Король почему-то прихватил с собой королеву, но его дочь и наследница осталась в столице под защитой сира Барристана и четырёх белых плащей, остальных король взял с собой, в том числе недавно облачившихся в белое Бейлона Сванна и Ричарда Хорпа.
Рыцарь Цветов, по слухам мечтавший о белом плаще, вынужден был облачиться в чёрное. Мейс Тирелл простил королю долг, но понимал, что нельзя так просто убить брата короля в собственной постели. Цареубийца нес службу в Сумеречной Башне и стал разведчиком, попав под начало Куорена Полуркого.
Скорее всего, Лорас тоже станет разведчиком. Дозор нуждается в мечах, закрывая глаза на грехи тех, кто накинул чёрный плащ. Джон со смешанным чувством смотрел на сира Глендона Хьюэтта, командовавшего в Восточном Дозоре в отсутствие Коттера Пайка.
«Он был среди тех, кого привёл с собой Янос Слинт, чтобы арестовать меня. Один из друзей Аллистера Торне. Неужели, здесь все повторится и Джон Сноу убьет Полурукого, влюбится в Игритт и станет лордом-командующим? Или же нет и тут пойдёт все иначе?»
Уже засыпая в постели, которую Тирек прогрел раскаленным кирпичом, Джон сонно подумал, что после того, как они сразятся с Мансом, Станнис узнает о Иных достаточно, чтобы подготовить Вестерос к войне. Обсидиан есть не только на Драконьем Камне, но и на Скагосе…
Ему снился шатер, в который его отнесли после того, как Бейлон Сванн выбил его из седла. Ударился он сильнее, чем ожидал и лишился сознания уже на носилках. Тогда с ним возились лекари и он бы предпочел об этом не вспоминать. Одно дело, рана в бою, совсем другое-едва не убиться на турнире.
Во сне лекарей не было, сутулого мейстера и обеспокоенного Тирека в алом стеганом дублете с золотым львом на груди тоже. Но раненый рыцарь был в багряном шатре не один. Была здесь та, которой не было в тот день.
Арья смотрела на него состраданием. На ней был кожаный наряд для верховой езды и Игла в ножнах на поясе. Она что-то говорила ему, но он не мог расслышать. Девочка наклонилась ниже, став выше и старше. Он моргнул и понял, что это не Арья.
— Игритт…как ты здесь оказалась? — пробормотал Джон, пытаясь встать, но копьеносица повалила его и села на него верхом. Рыцарь чувствовал неимоверную слабость, он даже Брана не мог бы сейчас одолеть.
— Нечего ты не знаешь, Джон Сноу, — засмеялась девушка, тряхнув своими спутанными рыжими волосами. — Ничего ты…
— Сир Лансель, проснитесь, — будил его Тирек. — Вас зовёт к себе король. Он послал за вами сира Ричарда Хорпа.
Джон вынырнул из дремы, рывком сев на постели. Тирек стоял перед ним, отбрасывая в свете масляной лампы причудливую тень. Рыцарь подумал, что Хорп был его старым знакомцем, но здесь он все же исполнил свою мечту и стал белым мечом, а там…там Станнис хотел женить его на Арье. Его или Масси.
— Ну, тогда лучше не заставлять его милость ждать, верно, Тирек? — сказал Джон, зевая. Он понятия не имел, зачем он мог понадобиться Станнису.
Неплохой был сон. Жаль, что он на самом деле остался в Королевской Гавани, как и сам король. Лорд Старк отправился на Север, чтобы вместе с посланными королём войсками и кораблями помочь Ночному Дозору. Вместе с ними на Север вернулись и его дочери, но не Бран, ставший одним из пажей короля.