— Если все, чего хочет обвинение, — это немедленное разбирательство, — с готовностью вставил Бастер, — мы предлагаем сразу разобрать два дела: второе и третье. Так мы решим одновременно две проблемы.
— Спасибо за предложение, мистер Хармони, — сказал я, обращаясь к нему. Бастер пожал плечами, он хотел как лучше. — Но я уверен, что судья Хернандес и сам способен решить, в каком порядке разбирать дела…
— Это совсем не плохая идея, — медленно произнес судья.
Меня кто-то потянул за рукав. Я совсем забыл про Бекки. Когда я, разгневанный, обернулся, чтобы отбрить того, кто посмел помешать мне в такой критический момент, она протянула мне два листка бумаги: мотивы отказа, с уже вписанными номерами дел, где свидетелями проходили девочки.
Я взглянул на Бастера. Сперва мне показалось, что мной манипулируют. Но Бекки была права. Надо было на что-то решаться.
— Ваша честь, обвинение представляет мотивы отказа от разбирательства дел номер 4222 и 4223. Надеемся, у нас больше не будет необходимости отнимать у судьи время.
— Мистер Хармони, — обратился судья.
Бастер развел руками, любезно признавая поражение.
— Я не буду возражать против отмены половины обвинений против моего клиента, ваша честь.
— Договорились, — решительно сказал судья. — Я назначу судебное разбирательство первого дела через, скажем, тридцать дней. Четвертого октября. Вы будете готовы к этому времени?
— К тому времени я подготовлю защиту, — заверил Бастер.
Судья поднялся, к нему вернулся привычный ворчливый тон.
— Вам лучше быть готовыми. Обеим сторонам. Иначе я обвиню вас в неуважении к суду.
Но прежде чем уйти, судья изобразил с помощью большого и указательного пальцев пистолет и направил его на Бастера. Тот ответил тем же. Он покачал головой, добрый старый друг судьи.
Начало октября меня вполне устраивало. До выборов остался месяц, а суд продлится не дольше недели, и то вряд ли. Нельзя позволить изменить дату разбирательства.
— Поздравляю, Блэкки, — подошел ко мне Бастер Хармони. — Вытащил из-под меня сразу два дела. Постарел я для таких игр. — Его улыбка адресовалась не мне. — Или мне нужен молодой помощник.
Бекки ответила улыбкой, как будто он ей польстил.
— Это предложение о работе, мистер Хармони? Но я довольна своей службой.
— Еще бы! Прокурор всегда на виду, так, Блэкки? Может, поэтому ты вернулся? Пойдем, Остин, надо уходить, пока нас не арестовали.
Остин пожал плечами, как бы извиняясь, будто его поймали при побеге.
— Буду с нетерпением ждать суда, — бросил нам Бастер.
— Он не врет? — спросила Бекки.
— Еще до твоего появления на свет его считали настоящим зверем в суде.
Бекки улыбнулась в ответ, на этот раз искренне.
— О, прекрасно, — сказала она.
Через две недели мы с Бекки закончили инструктировать Кевина. Он мог давать показания любому из нас, в подробностях. Иногда мы не вдумывались в то, что это были за подробности, пока не принимались их обсуждать. Когда мы слушали его рассказ, мы воспринимали факты отстраненно, вне зависимости от того, что мы посмеивались над его словами, похлопывали его по спине, хвалили за искренность; про себя мы вели подсчет, пока он говорил. Вот у нас появился еще один факт для обвинения. Теперь еще один. Хорошо, это лишь усилит приговор. Но позже, когда его не было с нами, когда мы сидели в тишине ресторана или в машине, мы постепенно осознавали весь ужас услышанного, понимали, что значат для него эти воспоминания. Именно в тот момент реальность открывалась нам.
— Думаю, я смог бы заставить его плакать, — сказал я. — Просто притормозив между вопросами. Дав ему время задуматься над ними.
Бекки кивнула. Мы замолчали.
Я прекратил репетиции, опасаясь, что Кевин утратит естественность, необходимую в суде. Бекки вернулась к повседневной рутине. Я занялся подготовкой к выборам, унизительными звонками с просьбами поддержки и размышлениями о шансах Бастера Хармони. Он не был дураком, каким прикидывался. Вне зависимости от денежных расчетов с Остином, он бы никогда не взялся за защиту, если бы не видел шансов на победу. Меня занимал вопрос, какой план он вынашивал. Как я должен был построить обвинение?
Как оказалось, мне следовало опасаться не только Бастера, помимо него готовились к защите.
В конце сентября мы с Бекки заехали к Кевину домой, чтобы забрать его для последних приготовлений. Они должны пройти в зале суда. Миссис Поллард открыла дверь, но не слишком широко.